Lapsena alkoholistisen isän kanssa epävakaus ja arvaamattomuus kudottiin elämäni kankaaseen. Muistan vieläkin hetken, kun tajusin, että asiat voivat olla toisin. Nuorena naisena vietin lomaa toisen perheen kanssa. Huomasin koko illan ajan, kuinka isä osoitti lämpöä ja kiintymystä lapsiaan kohtaan. Huomasin kuinka äiti oli tukeva ja joustava, kun hänen tyttärensä rakensi oman elämäntapansa. Kokouksen lopussa isä teki isälle/tyttärelle seuraavan viikon lounaspäivämäärän. Silmäni avautuivat ja tajusin, että oli olemassa muita vaihtoehtoja, miten loppuelämäni ja elämäni suhteet voisivat mennä.
Nuorena etsin vahvoja roolimalleja elämääni ja lopulta pystyin siirtymään pois kaaoksesta ja epävarmuudesta elämässäni. Ja 20-luvun puolivälissä päätin ryhtyä mentoriksi Big Brothers Big Sisters of the Bay Area -alueella, joka on maan suurin lahjoittajien ja vapaaehtoisten tukema mentorointiverkosto. Tiedän, että lapset ovat kestäviä, mutta kun tiedät vain epävakauden, siitä on vaikea irtautua, eikä syklin saa jatkua. Minusta tuntui, että minulla oli jotain arvokasta jaettavaa, ja halusin auttaa lasta, joka saattaa kulkea tätä polkua, nousta sen yläpuolelle ja menestyä.
Big Brothers Big Sisters sopi minulle 4-vuotiaan Sara-nimisen tytön kanssa. Hän oli ennenaikainen ja aloitimme sen alusta alkaen. Aloitimme suhteemme perjantai -illallisiin ja siirryimme nopeasti muihin päivittäisiin toimintoihin keskittyen hauskanpitoon yhdessä. En aina ymmärtänyt tuolloin, että "hauskuus" todella loi vankan perustan Saran rakentamiselle. Hänellä itsellään oli paljon kaaosta omassa kotielämässään, isä oli vankilassa ja äiti kärsi traumaattisen aivovamman seurauksista. Sara ja minä takasimme 30 vuoden ystävyyden, joka perustuu keskinäiseen kunnioitukseen ja ehdottomaan rakkauteen. Hän pystyi katkaisemaan oman toimintahäiriön kiertonsa, ja hän on nyt neljän lapsen äiti. Meillä oli juuri hänen vanhin poikansa lomalla joulun jälkeen. Jacob on hieno nuori mies, ja on niin ilahduttavaa tietää, että pystyin auttamaan hänen äitiään pienestä pitäen; ja kun hän kasvaa vakaa kotona, Sara ja hänen miehensä pystyvät tarjoamaan, huomaan, että kun katkaiset toimintahäiriön yhdelle henkilölle, se voi vaikuttaa moniin sukupolviin.
Kun mieheni Sully Sullenberger laskeutui onnistuneesti jetlineriin 155 matkustajan ja miehistön kanssa New Yorkin kylmälle Hudson -joelle, saimme monia koskettavia ja merkityksellisiä kirjeitä. Eräs, joka erottui minulle, kirjoitti holokaustista selviytynyt. Hän katsoi koneen liukuvan joelle tammikuun päivänä ja ajatteli heti: ”yhden hengen pelastaminen on maailman pelastamista”. Big Brothers Big Sisters on todellakin valtava organisaatio. Mutta mitä Big Brothers Big Sistersin kanssa sitoutuneet ihmiset todella tekevät, se auttaa yhtä lasta kerrallaan. Vain yksi lapsi ja yksi mentori riittää muuttamaan sukupolvia.
Lisää tarinoita, joista pidät
10 uskomatonta tapaa aloittaa intohimosi eläminen juuri nyt
Tietovisa: Selvitä, mistä olet todella intohimoinen
41 Inspiroivia lainauksia, jotka antavat sinulle rohkeutta lakata epäilemästä itseäsi
