Myönnän jotain, josta en ole kovin ylpeä. Minua satuttaa viime aikoina todella paljon. Vanhin tyttäreni on 10 -vuotias (melkein 10 ja 1/2, kuten hän sanoisi), eikä hän vain ole kovin innoissaan äidin loputtomista halauksista ja suudelmista. Luulen, että hän pitää silti siitä, kun nostan hälyä hänen ja muiden kanssa, mutta tapahtuu suuri muutos siinä, miten hän haluaa minun suhtautuvan häneen. Olen yhtäkkiä lyönyt kasvoihin yhden asian rakkaudesta, joka todella määrittelee rakkauden... antaa rakkautta jollekin tavalla, jonka he haluavat vastaanottaa, ei sillä tavalla kuin sinä haluat antaa sen.
Kun kaksi tyttöäni olivat nuoria, tiesin tarkalleen, mitä he tarvitsevat tunteakseen rakkautta. He tarvitsivat loputtoman kärsivällisyyteni, aikani ja huomioni. Heitä oli ruokittava, kylvettävä ja heilutettava nukkumaan. Ne oli pidettävä. Se oli uuvuttavaa, mutta se oli hyvin suoraviivaista siitä, miten saada lapseni tuntemaan itsensä rakastetuksi. En ehkä ole aina pystynyt tarjoamaan sitä 24/7, mutta tiesin mitä minun piti tehdä ilman kysymyksiä.
Kun he vanhenivat hieman, oli silti väsyttävää vastata kolme tuhatta kysymystä päivässä ja kuunnella vielä toinen versio siitä, kuka teki mitä kenelle tai mikä oli Zackin ja Kodyn uusin ja suurin jakso noin. Pelasimme pelejä, auttoimme heitä läksyissä ja ihmettelimme hämmästyttäviä ihmisiä, joista he olivat tulossa. Säännöt oli edelleen hyvin selkeästi kirjoitettu - viettää aikaa lastesi kanssa, ja he tuntevat yleensä olevansa rakastettuja ja tuettuja.
Ah… mutta nyt esiteini-ikäiset väijyvät kaukaisuudessa ja säännöt muuttuvat nopeammin kuin voin edes alkaa käsitellä niitä. Heitä on vielä ruokittava ja pukeuduttava, mutta minulla on paljon vähemmän sananvaltaa ja paljon vähemmän panosta siihen, että tämä tapahtuu päivittäin. He tekevät hyviä valintoja, ja on aika antaa heille tilaa oppia huolehtimaan itsestään.
He rakastavat edelleen pelata pelejä ja mennä retkille, mutta siitä tulee myös vähemmän tekijä, kun he jatkavat ystävyyssuhteita, jotka hallitsevat pian heidän elämäänsä. Onneksi lukemattomille kappaleille ja tarinoille, joita he haluavat kuulla nukkumaan mennessä, ei ole loppua. Muutama ripaus äiti-huppu jää.
Minulla on kuitenkin ahdistava, melkein pelottava ajatus, kun kaikki tehtäväni ja suurin osa ajastani eivät enää keskity nämä upeat ja ennustettavat tavat rakastaa lapsiani, miten he tietävät joka päivä kuinka paljon minä aarretaan heitä ja rakastan heitä ja huolehdin niitä? Teinivuodet ovat selvästi jotain aivan muuta kuin lapsuusvuodet. He aikovat seisoa taaksepäin, hieman enemmän joka päivä, enemmän ja enemmän vuosien kuluessa. Haluamme kasvattaa itsenäisiä, itsevarmoja ja onnellisia lapsia, ja he tarvitsevat tilaa ja tiettyä vapautta sisäistää, miten he haluavat maailman olevan todellisuuden kanssa.
Kun lapsemme tulevat esiteini- ja teini-ikäisiksi, he tarvitsevat vahvoja rajoja, jotta he työntäessään joku auttaa heitä tietämään, milloin he putoavat kalliolta, eivätkä vain mene kävelylle metsään. Jotenkin, jos 15 -vuotias kertoo minulle, että hän vihaa minua, on vaikeampi selviytyä, kun kolmivuotias sanoo sen. Meidän on oltava vahvoja heidän puolestaan, ei tarvitse olla huolissaan siitä, että olemme "parhaita ystäviä" lastemme kanssa, ja olla johdonmukaisia heidän tarpeidensa kanssa.
Meillä vanhemmilla on visio maailmasta, jota heillä ei vielä ole. Kasvoin monta kertaa, kun en tuntenut itseäni kauheasti rakastetuksi. Vanhempani antoivat minulle liikaa vapautta, ja vaikka onneksi en joutunut liikaa vaikeuksiin, minusta tuntui, että ystäväni, joilla oli tiukat vanhemmat, olivat erittäin onnekkaita, että heidän vanhempansa pitivät heistä huolta.
Aion oppia lisää itsestäni ja lapsistani, kun tulevat kuukaudet ja vuodet avautuvat edessäni, mutta minulla on loistava kaava siirtyä tähän pelottavaan tuntemattomaan eläintarhaan. Kaikki johtuu siitä, että annan lapsilleni oikean tilan ja rajojen yhdistelmän sekä jatkuvaa huomiota ja tukea. Mistä tiedän, menenkö asiaan oikein?
Aion tehdä sen, mitä olen aina tehnyt, yhden asian, joka todella saa lapseni tuntemaan olonsa rakastetuksi. Otan vihjeeni heiltä. Kun kuuntelen lapsiani, tarkkailen heidän käyttäytymistään ja asenteitaan, minulla on suurin osoitus käytössäni siitä, että teen heidän elämässään sen eron, jonka haluan tehdä. Kun he tietävät, että kuulen heidät ja luotan heihin, että he ovat ansainneet tämän luottamuksen ja että minä vastaan heille sisäinen kompassi ja vahvistaen vahvuuksiaan, he tuntevat itsensä rakastetuiksi, vaikka he asuvat kaukana kotiin… jonain päivänä.
