Joka aamu se on sama. Raivostuttavan työmatkan jälkeen ruuhka-ajan liikenteessä istun työpöydälleni ja valmistaudun toiseen päivään; ja koska työskentelen media -alalla, tämä aamurutiini alkaa aina vierailulla Google Newsissa. Mikä on trendikästä? Mikä on kuumaa? Mitä tapahtuu? Nämä ovat kysymyksiä, jotka ohjaavat hakua joka aamu, ja vastaukset näihin kysymyksiin ohjaavat päiväni jäljellä olevaa kulkua. Joten, kun otsikot alkoivat nousta esiin senaatin äskettäisestä äänestyksestä vähimmäispalkasta, olin luonnollisesti "mukana".
Valokuvaluotto: 4kodiak/iStock/360/Getty Images
Mediassa on usein käytetty termi, joka voi joskus johtaa ongelmiin. Viitattava termi on "kulma". Tämä termi itsessään on vaaraton. Sen on tarkoitus rohkaista ainutlaatuisuutta ja inspiroida uusia ideoita. Sen on tarkoitus ohjata kirjoittajia ja toimittajia lähestyessään aiheita auttaakseen heitä tarjoamaan lukijoilleen jotain tuoretta ja uutta, sen sijaan, että yksinkertaisesti pettäisi saman sanan-oksennuksen kuin mikä tahansa Google-haku Tuoda sinulle. Näen tämän termin ongelman kuitenkin siinä, että etsiessään ainutlaatuisuutta ongelman ydin voidaan joskus jättää huomiotta. Se, mikä todella on tärkeää, voidaan helposti kirjoittaa katteettomaksi vain siksi, että se ei ole niin houkutteleva kuin toinen "kulma" saattaa olla.
Häpeällisesti tulin tähän johtopäätökseen syödessäsi ranskalaista perunaa. Vastauksena uutiseen senaatin hylkäämisestä minimipalkasta (jossa ehdotettiin kansallisen vähimmäispalkan korottamista 7,25 dollarista 10,10 dollariin tunnissa), aloitin etsimällä viimeisimpiä tietoja Internetistä, trollaamalla sosiaalisen median syötteitä väestön kokonaisvasteen arvioimiseksi ja aivoriihi -otsikkoideoita, jotka tuottavat parasta "kulma". Yksityiskohdat olivat siellä. Republikaanit väittivät, että tämä merkittävä palkkakorotus oli liikaa, liian pian ja aiheuttaisi valtava taakka yrityksille, mikä mahdollisesti menettäisi työmahdollisuudet kokonaan. Demokraatit olivat järkyttyneitä siitä, että republikaanit näyttivät jättävän huomiotta tätä muutosta pyytävien kansalaisten pauhan sekä kansalliset köyhyysrajat. Lisäksi siellä oli useita artikkeleita, joissa väitettiin, että suurin osa minimipalkkaa saavista ihmisistä oli teini -ikäiset, asuvat edelleen kotona vanhempiensa kanssa, mikä herätti kysymyksen siitä, kuka tämä muutos voisi todellisuudessa olla hyötyä.
Pääni ui informaatiosta, mutta lopulta aloin nojata teini -ikäiseen kulmaan. Tutkimus Yhdysvaltain työtilastotoimisto näytti olevan linjassa muiden siellä olevien artikkeleiden väitteiden kanssa. Ja silti siitä tuntui puuttuvan jotain. Sivustot, kuten minimumwage.com ja raisetheminimumwage.com, näyttivät olevan ristiriidassa keskenään argumenttiensa kanssa. Missä totuus oli? Mikä talouspolitiikka todella auttaisi eniten apua tarvitsevia ihmisiä samalla kun se olisi hyväksi koko taloudelle?
Päätin miettiä tätä kulmaa ajaessani asioita lounastauolla. Ensimmäinen pysähdykseni sisälsi matkan läheiseen säästökauppaan, jossa lahjoitin tavaroita äskettäisestä kevätpuhdistusistunnosta. Minua auttoi eräs ystävällinen nuori mies-19, ehkä 20-vuotias-joka käytti limenvihreitä aurinkolaseja ja soitti minä "rouva". Hän oli erittäin kohtelias, kohtelias ja avulias ja kantoi silti kaiken voimansa nuoriso.
Ennen seuraavaa pysäkkiäni annoin nälän saada parhaan hyödyn ja vierailin pikaruokaravintolan läpi. Ei ehkä paras valinta terveydelleni, mutta yllättäen tästä pienestä kiertotiestä tuli varsin valaiseva. Siellä minua auttoi nainen, joka näytti olevan 40 -luvun alussa. Hänellä oli työpaikalleen määrätty univormu. Hänen tummat hiuksensa vedettiin taaksepäin ja pois kasvoilta, ja aivan kuten nuori mies, jonka olin juuri tavannut, hän oli ystävällinen, avulias ja tarkkaavainen.
Ajon jälkeen työnsin ranskalaisen poikasen suuhuni ja silloin se osui minuun: Ei kulmaa, huomasin ajattelevani. Et voi kääntää kulmaa johonkin niin todelliseen.
En tiennyt heidän tarinoitaan. En kysynyt näiltä kahdelta henkilöltä, miksi he työskentelivät siellä, missä he työskentelivät, mutta tunsin olevani uteliaampi naisen tarinan suhteen kuin nuoren miehen tarina. Jostain syystä hänestä tuli juuri se ongelma, jota olin tutkinut koko aamun. Hänen tarinastaan riippumatta näytti siltä, että hän oli juuri tämä kysymys - henkilö, joka on jostain syystä pitänyt tarpeellisena ansaita elantonsa minimipalkkaisella työllä.
Tämä kokemus avasi silmäni. Huomasin ymmärtäväni, että tämä kysymys ylittää vain vähimmäispalkan. Koko "järjestelmämme" näyttää epäonnistuneen tässä naisessa, samoin kuin monet muut, jotka joutuvat vastaaviin tilanteisiin. Nuorelle miehelle se on hyvin erilaista. Hänellä on koko tulevaisuutensa edessä. Mutta hänelle hän on jumissa, ellei jotain muutu. Ja valitettavasti tajusin, että voi olla liian myöhäistä, että mikään muutos todella auttaisi häntä lainkaan.
Auttaisiko vähimmäispalkan korottaminen tätä naista? Se on mahdollista. Täydellisessä maailmassa hänen palkkansa olisivat korkeammat ja siksi hän näki välittömän parannuksen elämässään. Jos nämä muutokset kuitenkin rasittavat työnantajaansa kestämättömällä tavalla, hän voi myös joutua tilanteeseen, jossa hänet irtisanotaan ja joutuu työttömäksi ja sillä on hyvin vähän vaihtoehtoja.
Joten mikä on vastaus? Totta puhuen, en tiedä. Mutta nyt uskon, että minimipalkka on vain pieni osa palapeliä. Ehkä ihmiset, jotka joutuvat tukemaan perheitä vähimmäispalkasta, hyötyisivät enemmän elinkustannusten alentamisesta. Ehkä myyntiverot ovat liian korkeat. Ehkä lukukausikustannukset ovat nousseet niin paljon, että näiden henkilöiden on mahdotonta hankkia koulutusta ja hankkia korkeamman palkkatyön edellyttämiä taitoja. Ehkä kaasun hintojen nousu, terveydenhuollon kustannukset ja korot hiipuvat hitaasti kaikkiin tuloihimme, mutta vähimmäispalkasta elävät ihmiset tuntevat sen eniten.
Tässä asiassa olen tullut siihen johtopäätökseen, että ainoa "kulma", jota kannattaa jatkaa, on se rohkaista ihmisiä osallistumaan asian kaikkiin tasoihin eikä pelkästään pintakysymykseen käsillä. Jotta voisin todella auttaa ihmisiä, kuten nainen, jonka tapasin tänään, on tehtävä monia muutoksia. Uuden vähimmäispalkan asettaminen on vasta alkua.
Lisää aiheita, joilla on merkitystä
Äiti löytää kiitollisuuden lapsuuden leukemian kautta
Bostonin äiti ottaa NYC: n Sandyn jälkeen
Upeita naisia, jotka muuttavat maailmaa
