Lapsena mantrani oli: ”Kun olen aikuinen…” Minulla oli suuria suunnitelmia. Olen rehellinen teille: en tuntenut itseäni aikuiseksi sinä päivänä, kun täytin 18 vuotta - tai edes kolme kuukautta aikaisemmin, kun muutin koulun asuntolaan.
Ensimmäistä kertaa tunsin itseni aikuiseksi? Minun piti mennä työpaikallani esimiehelle ilmoittamaan seksuaalisesta häirinnästä.
Olin 18 -vuotias ja työskentelin huvipuistossa. Vaikka suurin osa työntekijöistä oli yliopisto-ikäisiä, osa heistä oli vanhempia. Kuten Brett*.
Yhden kesäyön lopussa ryhmä meistä käveli johtajan toimistoa kohti pudottamaan radiot. Olin juuri kertonut tarinan siitä, kuinka jotkut idiootit olivat rikkoneet olutpulloja asunnon ulkopuolella, jossa asuin kesäksi. En ollut huomannut lasin rikkoutumista, kun olin vetäytynyt pois reunasta. Kaksi tyhjää rengasta johti autoon kaupassa, ja heidän täytyi tilata uudet vanteet myös kuorma -autooni.
Brett yritti erottaa minut ryhmästä, ja hän puhui jatkuvasti ystävältä saamastaan pukeutumisesta, jonka mukaan hän tarvitsisi apua muuttoon. Vaikka sanoin juuri, että kuorma -autoni oli kaupassa, hän kysyi jatkuvasti, voinko auttaa häntä siinä.
Hän tuli yhä lähemmäksi minua, jättämättä huomiotta kaikkea, mitä sanoin. Yksi kavereista ymmärsi, mitä oli tekeillä, astui meidän välillemme ja käski häntä lyömään sen.
Kaksi päivää myöhemmin olin yksin Brettin kanssa vuoromme aikana, ja hän oli yhtäkkiä vieressäni. Ennen kuin pystyin perääntymään, hän ilmoitti minulle, että nimilappuni oli vino ja hänellä oli käsi nimilappun alla-aivan vasemman rintani päällä. Hän puristi.
Olin tauolla viisi minuuttia myöhemmin ja menin suoraan esimiehen luo.
Ei mennyt hyvin.
Esimies ilmoitti minulle, että kun kukaan ei ollut ympärillämme, se oli "hän sanoi/sanoi", eikä hän voinut tehdä mitään. Otin esille aikaisemman tapauksen, ja hän sanoi, että Brett pyysi vain apua. Jos olin epämukava, se oli minun ongelmani.
Tunsin oloni eksyneeksi, yksin ja hylätyksi kaiken, mitä luulin tietäväni yrityksistä ja politiikoista.
Kummallista, silloin tunsin itseni aikuiseksi.
Lapsena elämässä on kyse säännöistä ja niiden seurauksista, joita jätetään huomiotta. Aikuisena sen pitäisi olla sama. Istuessani tuon apulaispäällikön vieressä tajusin, että käytännöt ovat vain yhtä hyviä kuin johtajat, joiden on määrä noudattaa niitä.
Johtaja ehdotti avuliaasti, että otan ylimääräistä aikaa ennen kuin palaan vuoroon. Minulla oli kuppi teetä ajatellakseni, miten käsitellä tapahtunutta. Palatessani takaisin päätin puhua ainoalla kielellä, jonka tiesin Brettin ymmärtävän.
Kerroin hänelle, ettei hän koskisi minuun enää koskaan, että minulla oli useita miespuolisia ystäviä ja poikaystävä, joka mielellään hakkasi hänet, jos kehotin heitä tekemään niin. Se oli bluffia. Saattoivat, mutta hänellä ei ollut aavistustakaan. Olen vasta 5'3 ", ja silloin näytin siltä, että olin 16 -vuotias - korkeintaan. Mutta tein jotain oikein. Näin hänen katseensa, ja hän pelkäsi.
Hän tuskin katsoi minua silmiin sen päivän jälkeen.
Tämä ei ollut lopullinen käännekohta, kuten hetki, jolloin hallitsin elämääni täysin. Olen nyt 35 -vuotias, naimisissa lasten kanssa, ja puolet ajasta en silti tunne tietäväni mitä teen. Mutta sillä hetkellä olin voimakas ja tunsin olevani todella aikuinen.
*Nimet on muutettu ilmeisistä syistä, mutta tämä tarina on sataprosenttisesti totta.
