Pian kahdenvälisen mastektomian jälkeen poistettiin 14 imusolmuketta ja kuusi kemoterapiakierrosta, äiti, vaimo ja rintasyöpä selviytynyt Ellyn Davidson oli valmis muutaman päivän rentoutumiseen. Sen sijaan hän löysi tarkoituksen ja voiman omaan toipumiseensa.
Viisi vuotta sitten helmikuussa perheeni ja minä olimme lomalla vanhempieni kotona Scottsdalessa Arizonassa. Kahdenvälisen mastektomian, 14 imusolmukkeen poistamisen ja kuuden kemokierroksen jälkeen olin juuri lyöty rintasyöpä. Olin kalju, kiitollinen - ja uupunut.
Suunnitelmat nykyhetkeen
Suunnitelmani oli seuraava: lepäisin vanhempieni patiolla Sudokus -pinon kanssa. Katsoisin mieheni ja lasteni leikkivän puistossa. Juon niin paljon tuoretta OJ: ta kuin isäni pystyy puristamaan hienolla mehulinkoillaan. Ja unohdin syövän - ainakin muutaman päivän - ennen kuin palaan kotiin Detroitiin ja seuraavan hoitokierroksen. Näihin kuuluvat rintojen rekonstruktio ja kohdunpoisto/ooforektomia (koska BRCA -geenimutaation kantajana minulla oli 30 prosentin mahdollisuus sairastua munasarjasyöpään).
Vaihda kurssia
Kuten jokainen syöpää sairastava tietää, elämä harvoin menee suunnitelmien mukaan. Joten mitä todella huomasin tekeväni T & K -viikonloppuna? Kävin puhelinkeskustelun maratonin kanssa naisen kanssa, jota en ollut koskaan tavannut hänen äskettäin diagnosoidusta rintasyövästä ja BRCA-geenimutaatiosta.
Poistuin puhelimesta innostuneena ja vaihdoin. En ollut enää vain äskettäin selvinnyt selviytyjä. Nyt olin myös rintasyövän ohjaaja.
Toipuminen mentoroinnin kautta
Siitä lähtien olen kävellyt monia (menetin lukuja jonkin aikaa sitten) äskettäin diagnosoituja naisia rintasyöpämatkojensa alussa. Olen myös ollut joidenkin kanssa keskellä ja loppuun asti. Se oli jotain, jonka tiesin haluavani tehdä omalla matkallani. Mitä minä ei tehnyt tiesin, että siitä tulisi niin tärkeä osa identiteettiäni - ja omaa toipumistani.
Parempaan ja huonompaan, olen tekijä. Heti kun sain diagnoosin, aloin työskennellä yhteystietoluettelossani mainontajohtajan tavoin, kerätä tietoa paikallisista lääkäreistä ja tutkia vaihtoehtojani. Alle 24 tunnissa olin ensimmäisellä lääkärikäynnillä ja tein toimintasuunnitelman. Valitsin heti aggressiivisimman hoidon, jonka he antaisivat minulle.
Samoin aloin rekrytoida ystäviä ja perhettä kävelemään Susan Komenin 3 päivän hoitoon kanssani, kun olin liian kemotehokas kävelemään yhden mailin, vielä vähemmän 60. Ja kun sain tietää, että rintasyöpä oli seurausta geneettisestä mutaatiosta, soitin ryhmän nimeltä Kohti syöpäriskiämme (VOIMA) ja sanoi: "Mitä voin tehdä?" Puhelun lopussa olin vapaaehtoisesti ryhtynyt Detroitin alueen tiedotuskoordinaattoriksi. Näin sain ensimmäisen puhelun Phoebelta (ei hänen oikealta nimeltään) Arizonassa.
Oppiminen matkan varrella
Jälkeenpäin ajateltuna olen hämmästynyt, että pystyin auttamaan häntä. Minulla oli vain kuusi kuukautta hänen kanssaan rintasyöpäpelissä. Vaikka olin tehnyt muutamia tutkimuksia ja käynyt läpi kulkusuorituksia, kuten mastektomiaa ja pääni ajeltua, jotkut asiat olivat edelleen naiiveja.
Mutta auta Phoebea. (Jos haluat todisteita - viisi vuotta myöhemmin hän ja minä olemme edelleen ystäviä.) Annoin hänelle paljon käytännön neuvoja. Puhuimme syövän jongleeraamisesta ja ”tosielämästä”. Kun oma syöpäpuheeni lasteni kanssa oli vielä tuoreena muistissani, autoin häntä suunnittelemaan omansa. Ohjasin häntä tyhjentämään aikataulunsa viikon ajan jokaisen kemoterapian jälkeen ja kerroin hänelle, kuinka ilahduttavaa oli antaa ystävien auttaa aterioiden ja asuntoautojen kanssa.
"Ymmärsin"
Ja minä vain kuuntelin, kun hän ilmaisi saman järkytyksen ja pelon, joka minulla oli, kun sain diagnoosin. Mielestäni se oli että siitä oli eniten hyötyä Phoebelle. Olin käynyt sen läpi. Minä sain se. Niin korvaamattomia kuin kaikki onkologit, kirurgit ja geneettiset neuvonantajat ovat, mikään ei ole aivan yhtä lohduttavaa kuin puhua jollekin, jolla on samat arvet ja sama keskellä yötä mitä jos.
Siksi minulle on tärkeää puhua jokaisen minulle soittavan naisen kanssa. Olen ohittanut kokoukset työssä puhuakseni jollekin hänen diagnoosistaan. Vietin äskettäin kaksi tuntia puhelimessa, kun olin makaamassa sängyssä infektion kanssa. Lapseni ovat oppineet tunnistamaan merkkejä siitä, että olen jossakin näistä puheluista. He ymmärtävät, että välipaloja ja TV -pyyntöjä on odotettava.
Voimia saa auttamalla
Jos tämä saa minut kuulostamaan uhrautuvalta, voit unohtaa tämän käsitteen. Koska kuten tiedän, se lohdutti ystäviäni tuomaan lasagnea lasagnen perään, kun olin menossa hoidon myötä tunnen itseni hämmästyttäväksi aina, kun ohjaan uutta naista ensimmäisten rintojensa aikana syöpä. Olen myös parantunut siinä. Voin kertoa teille eron kolminkertaisen negatiivisen rintasyövän ja HER2-positiivisen välillä. Voin antaa sinulle tusinan hyvän vastauksen hyväntahtoisille ystäville, joiden mielestä sinun ei pitäisi tehdä ennaltaehkäisevää mastektomiaa, jos sinulla on BRCA-mutaatio.
Voin myös kertoa teille, kuinka upealta tuntuu kulua viisivuotispäivä syöpättä.
Kuten käveli 60 mailia kolmessa päivässä ja keräsi tuhansia dollareita rintasyöpätutkimukseen; kuten bloggaaminen ja haastattelujen tekeminen ja puheiden pitäminen rintasyövästä, mentorina oleminen antaa minulle lohtua toiminnalle. Tiedän, että tekemällä kaikkeni rintasyövän torjumiseksi ja auttaakseni niitä, joilla se on, ei itse asiassa estä minua uusiutumasta. Mutta todella tekee estää minua murehtimasta yhdestä.
Tarpeeksi hyvä minulle. Aivan kuten selviytyminen on nyt erottamaton - ja positiivinen - osa identiteettiäni, samoin on mentorin, asianajajan, tekijä rintasyöpää sairastavien naisten puolesta. Odotan, että saan käyttää tätä roolia pitkään, pitkään.
Lisätietoja rintasyövän tietoisuudesta
Rintasyöpätietoisuus Kuukausi: Todelliset naiset, todellisia tarinoita
Opeta teini -ikäiselle tyttärellesi rintasyövästä
Rintasyöpä numeroina: Hanki tosiasiat
