Olin vastahakoinen siivetoveri, kun veljeni veti minut pääkannen yli lyömään tyttöä, kunnes huomasin hänen veljensä, silmiinpistävän kaverin, joka tarjosi minulle savuketta. Oli uudenvuodenaatto ja olimme Karibian risteilyllä. Seuraavaksi tiesin, että Pete ja minä tupakoimme katsellessamme sisaruksiamme vaeltamassa pöytien läpi, poimimassa ja tyhjentämässä hylätyt samppanjalasit.
Olin rennosti maininnut poikaystäväni vain asettaakseni oikeat odotukset, mutta vietimme risteilyn viimeiset kolme yötä yhdessä. Mitään ei tapahtunut. Tiesin tekeväni oikein, mutta kun erosimme hankalasta platonisesta halauksesta ja sähköpostiosoitteiden vaihtamisesta, toivoin, etten olisi koskaan maininnut poikaystävää.
Palasin viimeiseen lukukauteeni yliopistossa ja Peten viestiin. Verkkokeskusteluissamme yhdistyimme valmistumisen pelkoihin ja tosielämän kohtaamiseen. Pidin hänet salassa, mikä lisäsi läheisyyttä. En myöskään kertonut Petelle enempää poikaystävästä, kaverista, jonka olin kerran luullut olevan se. Todellisen elämän uhatessa minun piti kohdata, että olimme eri poluilla ja olimme olleet jonkin aikaa. Se oli tuskallinen totuus, jonka unohdin onnellisesti hetkinä, jolloin palasin Peten sähköiseen huomioon.
Lisää: Ihmiset pettävät koko ajan, eikä se muutu
Hän halusi tulla tapaamaan minua. Hän oli vain kahdeksan tunnin ajomatkan päässä hänen koulustaan, hän vihjasi. Joten kun poikaystäväni ilmoitti, että hän oli lähdössä kaupungista poikien viikonloppua varten, kerroin Petelle, että hän tulee käymään.
Ensin hän sanoi kyllä. Sitten se kääntyi ehkä. Sitten en kuullut hänestä muutamaan päivään.
Kun hän lopulta kirjoitti uudelleen, hän kertoi pitäneensä minusta siitä hetkestä lähtien, kun tapasimme. Kuukausien sähköposti oli saanut hänet pitämään minusta enemmän. En ollut koskaan kokenut niin rehellistä tunnevirtausta kaverilta. Hänen täytyi tietää, onko minulla vielä poikaystävää.
Sanoin hänelle, että näin, mutta asiat eivät menneet hyvin. Minulla ei ollut hyvää vastausta, kun Pete kysyi, miksi en eronnut hänestä.
"Tule vain. Haluan nähdä sinut."
"Minäkin haluan nähdä sinut", hän sanoi. "Mutta en usko, että pitäisi."
Ehkä ei ollut reilua syyttää Peteä siitä, että hän pysyi kaukana kuumista sotkuistani, mutta tein kuitenkin. Halusin romanttisen pelastuksen, helpon ulos. Jos Pete ei halunnut antaa minulle sitä, hän ei ansainnut aikaani. Vastaukseni hänen sähköposteihinsa olivat suppeat ja lopulta katosivat kokonaan. Valmistuin, suljin yliopistotilin ja menetin kaikki kontaktit.
Asettaessani yksinelämääni New Yorkissa, olin utelias mihin Pete päätyi. Kokeilin Googlea, mutta en päässyt kovin pitkälle, koska en muistanut hänen sukunimeään.
Kun kokemukseni miesten kanssa kasvoivat, ymmärsin vihdoin, kuinka harvinaista oli löytää mies, joka oli halukas käyttämään mahdollisuutta paljastamalla tunteensa. Arvostin myös emotionaalista älykkyyttä, joka tarvitsi pysyä poissa. Aikaa kului ja pelkäsin meneväni loppuelämäni tapaamatta koskaan toista sellaista rehellisyyteen kykenevää miestä. Halusin löytää hänet, mutta edes Facebook ei voinut murtaa Pete -palapeliä.
Lisää: En saanut satukirjaehdotusta ja se on OK
Kun miehet, joiden kanssa seurustelin, osoittivat virheensä, lohduin siitä, että Pete oli siellä. Rukoilin fantasiaa törmätä häneen ja kerroin itselleni, että jokaisen bisnesalan päällikön Mississippistä itään piti päätyä NYC: hen. Näin hänet jälleen tupakoimassa kadunkulmassa ja saimme drinkin. Kerroin hänelle, että muistin kaikki yksityiskohdat niistä kolmesta yöstä, jotka purjehtivat Karibialla. Suurin elämäni pahoitteluni oli, että annoin college -poikaystäväni, jonka oli määrä olla osa menneisyyttäni, pilata sen, minkä olisi pitänyt olla täydellinen mahdollisuus tavata. Toinen kohtaamisemme, sanoin itselleni, olisi todellinen romanttinen tarina, jonka kertoisimme lapsenlapsille.
Kun mikään määrä etsintöjä ei tuottanut yhtä konkreettista yksityiskohtaa, aloin keksiä niitä, kunnes jouduin lopulta myöntämään, että Pete oli tullut enimmäkseen fiktiota. Emme edes jakaneet todellista ensimmäistä suukkoa. Jos jotain olisi tapahtunut pääkannella Karibian tähtien alla, en olisi ehkä koskaan kuullut hänestä enää. Epäilen, mutta en koskaan saa tietää. Yksi asia, jonka tiedän varmasti, on, että hän ei olisi osoittautunut täydelliseksi. Kukaan ei ole.
Pahoittelu alkoi hiipua. Tajusin, että olen ehkä oppinut enemmän Peteltä, kun en ole koskaan saanut häntä. Älä tuhlaa aikaa tai mahdollisuutta parisuhteeseen, kun tiedät sen olevan ohi. Lopeta vain. Yhdistä sosiaaliseen mediaan; sitä varten se on siellä. Ole rohkea, kun sinulla on mahdollisuus. Eikä koskaan, koskaan anna mukavan miehen liukua pois.
