Kun Gaben kanssa aloitimme puhuu vakavasti avioliitosta, päätimme laittaa lapset neuvontaan. Päättelymme oli vankka ja hyvin aikuinen — he olivat kokeneet vanhempiensa eron viime vuosien aikana, jokainen sarja oli perustanut uuden kotitalouden uusilla rutiineilla, ja nyt muutos oli näkyvissä.
Aloitimme miehistäni kanssa. Varasin tapaamisen neuvonantajan kanssa, jolla oli kokemusta sekaperheistä, kerroin siitä lapsille ja ajoin heidät iloisesti heidän ensimmäiseen tapaamiseensa. Ohitin heidän mielenosoituksensa. He eivät halunneet mennä neuvontaan ja puhua tuntemattoman kanssa asioista. Heillä ei ollut kysymyksiä avioeron jälkeisestä elämästä. Heillä ei varmasti ollut kysymyksiä perheidemme yhdistämisestä. Kaikki tämä kuului minun kuuroilleni, minä olen äitisi ja tiedän parhaiten, korvat.
Lisää:Halusin 15 lasta, mutta ihmiset jo häpeävät minua siitä, että minulla on viisi
Neuvonantaja, hyvin pukeutunut, keski-ikäinen nainen, joka näytti hieman peruskoulun rehtorilta, työnsi päänsä odotushuoneeseen ja kutsui nimeämme. Haluaisin kertoa teille, että he kaikki nousivat ja kävelivät takaisin hänen toimistoonsa, kertoivat ajatuksistaan ja tunteistaan ja elivät onnellisina ikuisesti, mutta näin ei tapahtunut. Kukaan ei liikkunut. Ei edes lihasten nykimistä. Olen varma, että neuvonantaja ajatteli, että hänen ei vain tarvinnut työskennellä tämän ryhmän kanssa
Johdoin lapset iloisesti takaisin hänen toimistoonsa, selitin takatarinamme (sellaisena kuin näin sen) ja annoin neuvonantajan kutsusta anteeksi itseni, jotta he voisivat puhua vapaasti näkemyksistään tilanteestamme. Kävellen käytävää pitkin olin helpottunut, että saimme apua. Lapset saivat kertoa ajatuksistaan ja huolenaiheistaan, minä voisin oppia käsittelemään heitä ja olimme matkalla auringonlaskuun. Tarkistaa — perhe sekoittui.
Nainen, joka palautti lapseni minulle 45 minuuttia myöhemmin, näytti hieman hämmentyneeltä. Hän pyysi puhua kanssani yksityisesti, ja silloin sain tietää, ettei kukaan ollut sanonut mitään 45 minuutissa. Otan sen takaisin - Simon oli sanonut yhden asian. Hän oli kysynyt, oliko heillä ajatuksia tai huolenaiheita tulevista muutoksista perheessämme, ja hän oli kohteliaasti vastannut, että eivät. Sen jälkeen hiljaisuus.
Lisää:En kastanut lapsiani, koska haluan heidän löytävän oman uskonsa
Yritimme vielä kolme kertaa. Lapset vastasivat mielellään koulua, tanssia tai Pokémonia koskeviin kysymyksiin, mutta eivät tarjonneet tietoa siitä, miten he ajattelivat tai tunsivat, eikä heillä ollut kysymyksiä sekaperheistä. Luovutin. Ehkä kaikki olisi hyvin.
Kelaa eteenpäin useita kuukausia myöhemmin. Viettäessämme yhä enemmän aikaa yhdessä huomasimme ihmisten tuijottavan meitä. Se on meidän normaalia nyt — Olemme valtava perhe ja ihmiset eivät ole tottuneet näkemään niin paljon. Kun ihmiset huomasivat lapsemme kolme eri ikää ja sen, että meillä on joka ikäisiä poikia ja tyttöjä, he eivät voineet auttaa itseään: Aloimme kuulla Brady Bunch viittauksia kaikkialle, missä menimme.
"Mikä on Brady Bunch?" lapset kysyivät. "Miksi ihmiset kutsuvat meitä niin?" Gaben ja minä selitimme näyttelyn lähtökohdan, ja pop -tietokilpailu alkoi. "Kumpi minä olen?" "Onko heillä lemmikkejä?" "Kuinka vanhoja he ovat?" "Tulevatko he kaikki yhteen?" Voisimme vastata näihin kysymyksiin.
Kaksi päivää myöhemmin saimme vihreän takkuisen maton peittämän DVD-laatikkosarjamme ja istuimme katsomaan ensimmäistä jaksoa, kun herra ja rouva. Brady menee naimisiin. Neljän minuutin kuluttua pysähdyimme vastaamaan tuleviin häihimme liittyviin kysymyksiin. Olisiko se myös ulkona? Oliko tyttöjen mekkojen oltava yhteensopivia? Olisiko lemmikkieläimet sallittuja? Näin teimme läpi koko ensimmäisen kauden. 20 minuutin jakson katsominen vei usein tunnin paremman osan. Monet kysymykset olivat yksinkertaisia ja turvallisia - olisiko meillä puumaja? Olisiko meillä Alice? Ne avasivat tien vaikeammille, hermostuneemmille - olisiko meillä sama sukunimi? Pitäisikö heidän kutsua minua äidiksi? Vaihdammeko koulua? Jaetaanko huoneet? Näytti siltä, että he tunsivat olonsa turvallisiksi esittäessään kysymyksiä, kun he olivat kaikki yhdessä, kotona, näytön edessä.
Lisää:Aloin opettaa lapsilleni sukupuoli -identiteettiä pikkulapsina
Perhesekoituksen katsominen helpotti kysymysten esittämistä ja antoi meille yhteisen luettelon esimerkeistä, joista puhua. Lapset tunnistivat Bradyt. He alkoivat kutsua itseään Brady-lasten nimillä ja jopa kysyivät, voisivatko he huijata kuuluisana perheenä. Naurettavan vanhentuneet normit ja tyylit tekivät siitä helpon koomisen kohteen kahdelle vanhemmalle, kun taas nuoremmat neljä arvostivat yksinkertaista ja suoraviivaista tarinankerrontaa. Vietimme koko talven käpertyneenä sohvalle ja levittäytyen lattialle katsellen The Brady Bunchia.
Kun menimme naimisiin ja muutimme sinä keväänä, lapset olivat kysyneet ja olimme vastanneet miltä miljoonalta kysymykseltä. Lottie tunnusti minulle kerran, että hän oli hermostunut, "aivan kuten Cindy teki". Saraa syytettiin perheen kollektiivisen huomion hallitsemisesta — Marsha, Marsha, Marsha. Perheellämme, joka oli kerran outo, sanoinkuvaamaton tuntematon, oli ennakkotapaus. Siellä oli muitakin kaltaisiamme. Olimme normaaleja, ja myös heidän tunteensa ja huolensa olivat normaaleja. Saavuimme määränpäähän, jota toivoimme kuukausia aikaisemmin, kun aloitimme neuvonnan. Olimme oikeassa, että valmistautuminen oli tärkeää. Olimme juuri päässeet eri tavalla.
Kate on bloggaaja paikassa ThisLifeInProgess.com.
