9-vuotias tyttäreni uskoo pienestä sydämestään, että ulkonäöllä ei ole väliä. Tiedän tämän, koska hän ilmoittaa sen. Päivittäin. Kiusallista. Kun olen salongissa. Kun meikkaan. Kun hän näkee naisen käyttävän huulipunaa. "Ulkonäöllä ei ole väliä", hän sanoo uudestaan ja uudestaan. Rakastan hänen pirteyttä. Rakastan sitä, että hän uskoo sen. Mutta tiedän myös, ettei se ole totta.
Todellisuus on, että vaikka hän on oikeassa, se, mikä on sisällä, on tärkeämpää ja että se on varmasti mahdollista välitämme liikaa ulkonäöstä ja emme tarpeeksi muista asioista, elämme maailmassa ja kulttuurissa, jossa ulkonäkö tekee asia. Todella paljon.
Tietysti edistyksellisissä, koulutetuissa piireissä tämä ei ole tarina. "Ainoa asia, jolla on merkitystä, on se, mitä sisällä on", tyttärelleni kerrotaan lukemattomissa itsetunnon rakentamisen työpajoissa ja tytöille suunnatussa leirissä sekä erilaisissa urheilujoukkueissa ja aktiviteeteissa. Rakastan viestiä. Tahdon. Mutta tiedän, että lähetän hänelle hämmentävän viestin, kun vietän vähintään kolme tuntia viikossa kynimisen, kiillotuksen, vahauksen ja suoristamisen yhteydessä salongissani. Hän tietää minne olen menossa ja tietää miltä näytän palatessani.
"Rakastan varpaasi väriä", hän saattaa kertoa minulle viikolla, jossa sain erityisen vaaleanpunaisen ja kimaltavan pedikyyrin ja hän on tullut kanssani useamman kerran. Mutta viimeksi kun olin salongissa saadakseni hiukseni puhallettua (mitä teen kerran viikossa), 9-vuotias käveli ympäri kertoen kaikille, jotka kuuntelivat, että he tuhlaavat aikaansa ja rahaa. "Ulkonäöllä ei ole väliä", hän kertoi meille kaikille.
Eräs nainen salongissa selitti, että itse asiassa, jos siitä tulee hyvä olo, sillä on väliä. Ja se on totta. Mutta on myös toinen, salakavalampi totuus, jonka kaikki tytöt oppivat jossain vaiheessa: Ulkonäöllä on väliä. He ovat ensimmäinen asia, jonka ihmiset näkevät meistä, ja halusivat tai eivät, he perustuvat ensivaikutelmaansa.
En välitä kuinka valaistunut ihminen väittää olevansa. On mahdotonta olla tekemättä joitakin arvioita ulkonäön perusteella. Vaatteet, joita käytämme, hiustyylimme (onko se harjattu ja siisti vai epäsiisti?), Kynnet, korut, paino, meikki. Kaikki nämä asiat perustuvat nopeisiin tuomioihin. Toki nämä asiat voivat olla väärässä, ja on aina tärkeää pitää avoin mieli. Mutta en myöskään voi teeskennellä, että maailma on jotain muuta kuin se on.
Tyttäreni ei halua harjata hiuksiaan. Tai käytä sopivia sukkia. Tai käydä kylvyssä (paljon). Olen pakottanut hänen kätensä jälkimmäiseen, koska hyvä hygienia on välttämätöntä. Mutta se ei koske vain hygieniaa. Äitinä tiedän hyvin, että hänen ulkonäkönsä heijastuu minuun. Niitä turhia hiuksia, joita hän rakastaa niin paljon? Saattaa saada muut äidit ajattelemaan, että laiminlyön hänet. Nuo yhteensopimattomat sukat ovat vain 100 dollarin arvoisia upouusia, kuohuviinisukkia, jotka reunustavat hänen sukkalaatikonsa, jonka ostin hänelle. Ei ole helppoa antaa näiden asioiden mennä hänen kanssaan.
Eikä ole helppoa antaa heidän mennä itseni kanssa. Myönnän, että hyvännäköinen on minulle kainalosauva. Tunnen oloni parhaaksi, kun minut on vahattu täydellisyyteen, hiukseni on puhjennut äskettäin, kynnet ja varpaat ovat lyhyet ja kiillotetut ja kulmakarvani on kiertynyt täydellisesti. Onko se todella niin paha?
Tytöt oppivat nopeasti, että heidän arvonsa maailmassa liittyy siihen, kuinka paljon he noudattavat kauneus päivän standardeja, ja vaikka en halua sitä tyttärelleni, haluan myös hänen ymmärtävän, että näillä valinnoilla on seurauksia. Emme elä vielä "ulkonäöllä ei ole väliä" -yhteiskunnassa. Se on todellisuus.
Toistaiseksi riittää, että sanot hänelle, että älä häpeä ihmisiä salonissa. Loppujen lopuksi meillä kaikilla on oikeus tehdä omat valintamme. Mitä tulee minuun, jatkan sitä, mitä teen. Se saa minut tuntemaan oloni hyväksi. Mutta en pakota hänen kätensä mukautumaan. Miksi räjäyttää hänen kuplansa? Yhteiskunta tekee sen pian minulle.
