Aivan kuten aikuiset, lapset tarvitsevat vihanneksia. Itse asiassa 2–3-vuotiaiden lasten tulisi syödä 1–1–1/2 kupillista vihanneksia joka päivä. 4–8-vuotiaille lapsille suositellaan 1–1–2–2–1/2 kupillista vihanneksia päivittäin kaloritarpeista riippuen. Ja aktiivisille yhdeksän-13-vuotiaille suositellaan jopa 3-1/2 kupillista vihanneksia päivittäin. Jopa kasvissyöjälle tämä voi olla pelottava tehtävä.
Sitä vastoin tutkimukset osoittavat, että amerikkalaiset kouluikäiset lapset syövät vain noin 3/4 kuppia vihanneksia päivittäin-alle puolet suositellusta määrästä. Ja yli puolet lasten kuluttamista vihanneksista on joko perunoita (useimmiten ranskalaisia) tai tomaatteja.
Koska vihannekset eivät yleensä ole yhtä makeita kuin hedelmät, voi joskus olla vaikeaa saada lapsia syömään niitä. Jos lapsesi kääntävät nenänsä rutiininomaisesti aina, kun tarjoillaan vihanneksia, kokeile näitä ideoita!
- Ole hyvä roolimalli. Anna lastesi nähdä sinut syömässä ja nauttimassa monenlaisia vihanneksia säännöllisesti.
- Aloita nuorena. Tarjoile pieniä annoksia pehmeitä, keitettyjä vihanneksia varhaisesta iästä alkaen. Hyvien ruokailutottumusten luominen pienenä lapsena voi olla elinikäinen etu.
- Tarjoa paljon vaihtoehtoja. Anna lasten valita, mitkä vihannekset tarjoillaan illallisen yhteydessä tai mitkä vihannekset lisätään salaattiin.
- Osta uusia ja erilaisia vihanneksia. Kannusta lasta valitsemaan uusi vihannes, kun hän tekee ostoksia ruokakaupassa.
- Anna lastesi auttaa. Lapset syövät usein todennäköisemmin ruokia, joita he auttavat valmistamaan. Valitse ikään sopivat toiminnot, kuten vihannesten pesu, kuoriminen ja/tai viipalointi.
- Lisää vihanneksia jo tarjoamiisi ruokiin. Lisää esimerkiksi jäädytetty maissi, porkkanat, herneet tai pavut purkitettuun keittoon. Sekoita hienonnettu selleri, herneet tai tomaattipalat makaronien ja juuston joukkoon. Pizzan päälle viipaloidut tomaatit, sienet tai pinaatti. Lisää hienonnettu tai raastettu porkkana spagettikastikkeeseen tai chiliin. Kokeile kasvislasagnea lihalasagnen sijasta.
- Säilytä puhdistetut raastetut vihannekset jääkaapissa silmien korkeudella välipalaa tai laiduntamista varten. Lapset haluavat usein kastaa vihanneksia, joten pidä terveellistä pulahtaa, kuten salsaa, papuja tai jogurttia.
- Laita yksi annos raakoja vihanneksia tai pieni salaatti lapsesi säkkilounaalle.
- Lasten mielestä vihannesten kirkkaat värit ja raikkaat tekstuurit ovat usein houkuttelevia. Vihannesten tarjoilu raakana, kevyesti höyrytettynä tai paistettuna voi auttaa säilyttämään niiden luonnollisen värin ja rakenteen. Nuoremmille lapsille on hyvä keittää ainakin osittain rapeampia vihanneksia, kuten porkkanaa, parsakaalia ja kukkakaalia, jotta ne olisi helpompi pureskella.
- Istuta kasvipuutarha lastesi kanssa. Lapset voivat olla enemmän kiinnostuneita syömään vihanneksia, jos he auttavat niitä kasvattamaan. Jos pihallasi ei ole tilaa puutarhan istuttamiseen, kasvata sen sijaan konttipuutarha.
- Tutustu lastenkirjoihin paikallisen kirjaston tuotteista. Pyydä kirjastonhoitajaa ehdottamaan kasvisaiheisia kirjoja. Hyviä esimerkkejä ovat Vivian Frenchin ”Oliverin vihannekset”, Pat Schoriesin ”Over Under in the Garden” ja Susan Gretzin “Rabbit Food”. Lue tarina ja maista sitten vihannekset yhdessä.
- Käy paikallisen viljelijän markkinoilla loppukesän ja alkusyksyn aikana. Viljelijämarkkinat tarjoavat loistavan tavan oppia, miten ruokaa kasvatetaan ja miltä se näyttää käsittelemättömässä tilassaan. Anna lapsesi valita yksi tai kaksi vihanneksia, joita he haluavat kokeilla.
