Tapasin tänään ihanan naisen. En ollut nähnyt häntä vähään aikaan. Hän on iäkäs, suloinen ja aina keskustelun tuulella.
Tänään hän väitti voivansa hyvin, mutta hänen äänensävynsä osoitti toisin. Tuolloin olin huolissani hänestä ja päätin tutkia tarkemmin. Kysyin häneltä, odottaako hän innolla vapaapäivät. Hän vastasi vakuuttavasti sanoen: "En malta odottaa, että loma on ohi."
Hämmentyneenä kysyin miksi. Hän kertoi minulle, että ostokset ovat yksi stressaavimmista asioista, joita hän on koskaan tehnyt. Hän selitti, miten hän ei koskaan tiedä mitä saada ihmisille. Kun hän sanoi tämän, hän pudisti päätään ja hengitti syvään. Hän oli niin söpö rikkoutuneella italialaisella aksentillaan ja harmaiden hiusten reunalla, jotka vuoraavat hänen korvansa ja joissa hänen juurensa näkyvät tummanruskeiden hiusten alla.
Kerroin hänelle ohimennen, kuinka helpottunut olin siitä, että perheemme päätti vuosia sitten lopettaa lahjojen ostamisen ja nyt lomamme olivat niin paljon vähemmän stressaavia. Teemme nyt yhden harkitun asian jokaiselle lapsellemme, ja se on helppo hallita.
“Ei lahjoja!” hän huudahti epäuskoisina pullistuneilla silmillään ja hämmentyneellä ilmeellä.
Nauroimme vaihtamalla hyvästit rakennuksen sisäänkäynnillä. Esitin hänelle ehdotuksen, että ehkä rahan antaminen heille voisi olla helpompaa. Hän katsoi minuun ja nyökkäsi hyväksyvästi, että raha kuulosti varmasti paljon paremmalta ajatukselta. Heilutimme erottuessamme, ja toivoin hänelle hyvää.
Astuessani autooni, vaihdon jälkeen, olin surullinen tämän naisen puolesta samalla tavalla kuin tunnen niin monia ihmisiä, joiden mielestä loma on niin stressaavaa. On valitettavaa, että hänen yhteytensä lomiin on negatiivinen. Sain kuitenkin myös vahvistuksen siitä, että lahjojen antaminen oli yleensä yksi parhaista päätöksistämme.
Kun tiedän, että tammikuu ja helmikuu olivat aina vaikeita kuukausia, kun lomakohteiden luottokortit alkoivat saapua, muistan sen aiheuttaman pahenemisen. Jälkeenpäin ajatellen olin kiitollinen konkurssin kokemuksesta.
Yli kymmenen vuotta sitten elämäni oli ylösalaisin. Olin jättänyt avioliitoni ja urani poliisina. Ammatiltani lähtiessäni, kahdeksan vuoden ajan voimin, omistin seitsemän taloa ja keräsin vuokratuloja useimmista niistä. Ajatuksena oli tulot ja irtisanomiseni ylläpitäisivät minua taloudellisesti, kunnes löysin uuden uran.
Vaikka päädyin opettamaan paikallisessa korkeakoulussa osa -aikaisesti, velkani ja kuukausittaiset velvollisuuteni olivat liian ylivoimaisia kantaakseni. Luottolimiittien, luottokorttisiirtojen ja yritysten myymisen jälkeen masentuneilla kiinteistömarkkinoilla avioeroa, käsitellen korjauksia vuokralaisilta, jotka vahingoittivat joitain kiinteistöjäni ja loppui vaihtoehtoja, turvauduin konkurssi.
Se oli yksi vaikeimmista päätöksistä, jotka minun oli koskaan tehtävä. Tunsin itseni taloudelliseksi spitaaliksi monien vuosien ajan, ja konkurssin sivuvaikutukset ylittivät talouteni. Arvottomuuden, epätoivon, rajoitusten, tuskan, katumuksen, syyllisyyden ja katumuksen tunteet herättivät säännöllisesti ja heiluttivat uudelleen. En olisi koskaan uskonut, että tulen näiden tunteiden toiselle puolelle.
Hyvä uutinen on, minulla on. Vaikka konkurssi tulee yhä uudelleen esiin ja vaikuttaa lainanantoon hyvin seitsemän vuoden jälkeen (toisin kuin aiemmin minulle annetut tiedot), toivon toivovani, että elämä on sen jälkeen konkurssi.
Olen oppinut, että asiat, raha, lahjat ja tavarat voivat olla myrkyllisiä, epäterveellisiä ja tyhjentäviä. Rakastan uusia oppitunteja, vinkkejä, työkaluja ja päätöksiä, jotka olemme tehneet rahan suhteen, ja olen vapauttanut kiintymykseni rahaan tunteakseni itseni kokonaiseksi.
Silloinkin kun pankkitilini on tyhjentynyt, lompakkoni on tyhjä ja ajatukseni lakkaa siitä, miten saan rahaa elääkseni, tunnen rakkautta, lämmin sänky ja katto pään päällä, ruoka vatsassani ja ilo nauttia lomasta, joka on täynnä perhettä, ruokaa, hauskaa ja joulua elokuvia.
Paistan kokemuksista, jotka elämä on tuonut minulle kivun muodossa, jotta voin jakaa tarinoitani muiden kanssa. Sinun ei tarvitse ostaa mitään, jotta joku voisi pitää sinusta tai rakastaa sinua. Tämä on se oppi, jonka olen oppinut.
Velan, menojen, velvoitteiden ja stressin sijasta toivon, että lomasi ovat täynnä merkitystä, naurua, ystävällisyyttä, toivoa, iloa, uusia muistoja ja tietoista kulutusta. Se on loman toiveeni sinulle.
