Kun olin vain 16 -vuotias, jouduin uhriksi seksuaalinen ahdistelu työpaikalla erittäin suositussa pikaruoka-franchising-yrityksessä, joka tunnetaan etelärajan innoittamasta ruokalistasta. Siitä on 20 vuotta, mutta kun katson taaksepäin, surullisinta on, että annoin sen tapahtua.
En koskaan valittanut, en koskaan protestoinut enkä koskaan sanonut vastuussa olevia miehiä lopettamaan. Käytin vastuuta heidän objektiivisuudestaan kuin tulipunaista kirjettä - ja se maksoi minulle enemmän kuin arvokkuuteni: Se maksoi minulle työni.
Seksuaaliset huomautukset alkoivat viattomasti juuri sinä päivänä, kun aloitin työni. Vuoropäällikköni Juan (ei nartun oikea nimi) kertoi minulle, että minulla on ”kauniit silmät”, ja kysyi, onko minulla poikaystävää. Juan oli kihloissa, hän oli kertonut minulle ja odotti innolla menevänsä naimisiin lukion rakkaansa kanssa.
Myöhemmin Juan kysyi, minkä kokoisia rintaliivejä minulla oli ylläni, ja kommentoi, että hän ihaili rintojani yhtenäisen paidan alla. Muistan nauraneeni, kun hän sanoi niin, ja hän myös nauroi.
Myymäläpäällikkö Tony (ja kyllä, olen suojannut myös tämän ääliön nimen yksityisyyttä) kommentoi eri tavoin. Hän puhui paljon meikistäni, kysyi minulta, olisiko minun tarkoitus saada huuleni näyttämään niin "seksikkäiltä" huulipunaa levitettäessä, ja kertoi minulle, että tapa, jolla käytin luomiväriäni, on tehty näytän "kuin kulkijalta". Hän jopa kertoi minulle, että minun pitäisi luultavasti käyttää vähemmän meikkiä, jos halusin pitää työni, koska häiritsin asiakkaitamme, etenkin miehiä.
Lisää: Eräs mies esitti minulle objektiivisuutta sosiaalisessa mediassa, joten annoin hänelle feministisen huijauksen
Aina kun joku heistä sanoi minulle jotain, nyökkäsin ja joko nauroin tai suostuin. Tein sen, koska kasvoin maailmassa, jossa miesten oli sopivaa kommentoida kehoani, ja uskoin, että heillä oli oikeus tehdä nämä huomautukset, vaikka ne tekisivät minut epämukavaksi.
Juan edistyi suorempiin lausuntoihin ja kommentoi useammin rintojani, pakaraani tai kasvojani. Joskus hän puhui pitkistä hiuksistani ja sanoisi kuvitelleensa tarttuvansa niihin ja vetävän ne takaisin.
Kun hänen huomautuksensa muuttuivat aggressiivisemmiksi, minusta tuntui oudolta hänen ympärillään, mutta koska hän oli pomoni, minulla ei ollut oikeutta puhua häntä vastaan. Minua on opetettu pienestä pitäen kunnioittamaan auktoriteetteja, koskaan puhumaan takaisin ja tekemään niin kuin käskettiin. Tämä asenne vaikutti suoraan Juanin jatkuvaan seksuaaliseen häirintään.
Kun se oli todella voimakasta, jätän hänet huomiotta, mutta se näytti vain järkyttävän häntä, ei lannistavan kommentteja toivomallani tavalla. Hän moitti minua enemmän noina päivinä valittamalla, että olin laskenut väärin rahani rekisterissäni (iso ei-ei) tai rikkonut asiakkaiden tilauksia, vaikka en ollut.
Eräänä iltapäivänä, muutaman kuukauden kuluttua työstä, huomasin, että Juanin silmät seurasivat minua kaikkialle. Muistan työskennelleeni kovasti sinä päivänä ja halusin todistaa kuinka hyvin hallitsin aikani ja tehtävät, jotka minun täytyi suorittaa. Tunsin oloni todella voimakkaaksi. Olin nopea, kohtelias asiakkaita kohtaan ja tehokas. Kun Juan tuijotti, ajattelin: ”Ehkä saan ylennyksen. Ehkä minusta tulee seuraava vuoropäällikkö. ”
Kun lounas kiirehti, Juan seisoi tiskillä rekisterien lähellä ja katseli minua, kun pyyhkäisin aulaa, tyhjensin jääneet lokerot ja roskat ja päivitin soodakoneen. Jossain vaiheessa hän otti langattoman puhelimen ja soitti, eikä koskaan ottanut silmiään minusta.
"Hei, serkku", hän sanoi puhelimeen. "Olen täällä töissä. Muistatko tytön, josta kerroin sinulle? Hän on täällä juuri nyt. "
Muistan ampuneeni Juania. Se herätti hämmennystä, kuten "Miksi puhut minusta?" Juan kohotti kulmiaan ja jatkoi keskusteluaan.
"Minä en tiedä. Sanoisin, että hän on 38-26-38. Jotain sellaista ”, hän sanoi. Sitten hän laittoi puhelimen olkapäälleen ja kutsui nimeäni.
"Menit ensimmäiselle treffeille, eikö?" hän kysyi minulta.
Jos näytin hämmentyneeltä, se johtuu siitä, että olin. Ristin kulmakarvani yhteen ja kompastuin löytääkseni vastauksen. En edes muista, mitä sanoin, mutta sen täytyi olla jotain "ei" -suuntaista, koska Juanin mieliala muuttui heti sen jälkeen.
Lisää: Hullut miehetPaul Johansson vastaa seksuaalisen häirinnän väitteisiin absurdilla kirjeellä
Hän poistui puhelimesta ja kertoi minulle, että hänen oli laskettava satunnainen kassakone. Olin juuri kello kaksi tuntia aikaisemmin, ja olin laskenut ennen vuoroni aloittamista. Normaalisti rekisteri laskettiin vain, kun joku kellosi, ja uudelleen, kun he kelloivat. Rekisterini oli tasapainossa, joten tiesin, ettei minulla ollut mitään syytä huoleen.
Kymmenen minuuttia aloituksensa jälkeen Juan katsoi minua ja hänen kasvonsa olivat vihaisia. "Oletko tyhmä tai jotain? Etkö osaa laskea? Täältä puuttuu 30 dollaria. Miten voi olla niin tyhmä, että laskee väärin noin paljon rahaa? Varastatko? "
Olin järkyttynyt ja loukkaantunut. Kun yritin puolustaa itseäni, Juan ei kuunnellut - sen sijaan hän kutsui minua edelleen "tyhmäksi" ja "idiootiksi". Hänen sanansa osuivat minuun niin lujaa, että juoksin kylpyhuoneeseen itkemään. Tunsin häpeää, häpeää ja hämmennystä.
Vietin 10 minuuttia kylpyhuoneessa pyyhkimällä ripsivärejä poskiltani, ennen kuin nöyryytyksen kuumuus nousi kaikkien aikojen ennätykseen. Kävelin takaisin ulos, kelloin vuoroni viisi tuntia aikaisemmin ja menin kotiin. Lopetin sanomatta sanaakaan.
Kun isoäitini, jonka kanssa asuin tuolloin, tuli illalla töistä kotiin, hän nuhteli minua siitä, että lopetin työni. Yritin selittää miltä minusta tuntui ja miksi tein päätökseni, mutta hän ei näyttänyt ymmärtävän, kuinka mies, joka "kohteli" minua, saisi minut lopettamaan.
Vuosia olen kantanut tämän kokemuksen häpeää. Uskoin, että tein jotain väärin, kutsuin tällaisen seksuaalisuuden, ja olin vuosia hiljaa kokemuksesta.
Se loppuu nyt.
Kesti kauan, ennen kuin huomasin, että kasvatukseni, tottelevaisuus ja käyttäytyminen "naisen tavoin", auttoi minua usko siihen, että miesvallanpitäjällä oli oikeus sanoa ja tehdä mitä hän halusi minulle ja että minä vastineeksi olin soinniton.
Kesti vielä kauemmin, ennen kuin tajusin, että olin sisällyttänyt miesten objektiivisuuden ydinolemukseeni. Nuorena tytönä, joka käveli kotiin kaupasta, muistan miesten hyräilevän, nuolevan huuliaan, tekemällä rumia eleitä ja minä jatkan kävelyä, normalisoiden koko kokemuksen.
Lisää: Lisa Vanderpumpin ravintola Villa Blanca maksaa 100 000 dollaria seksuaalisesta häirinnästä
Kukaan ei ole koskaan sanonut minulle, etten ole seksuaalinen kohde. Kukaan elämässäni ei ole koskaan sanonut: "Sinä ansaitset, että sinua kohdellaan arvokkaasti ja kunnioittavasti." Se käännettiin halu hyväksyä seksuaalinen häirintä ja objektiivisuus osana naista kokea.
Se ei yksinkertaisesti ole totta. Se on väärin. Ja mikä pahempaa-se vie naisilta mahdollisuuden työskennellä vihamielisessä ympäristössä, mikä rajoittaa heidän ansaintapotentiaaliaan ja urakehitysmahdollisuuksiaan.
Naiset eivät ole esineitä työpaikalla; olemme avustajia. Me ansaitsemme, että meitä kohdellaan sellaisina. Tein 16 -vuotiaana, kuten tänään, kuten jokainen ihminen.
Juan ja Tony, jos olet siellä, haluan sinun vain tietävän, ettet voittanut. Ole nyt hiljaa ja tee minulle taco.
Seksuaalinen häirintä työpaikalla on kansalaisoikeuslain vastaista. American Association of University Women (AAUW) kertoo enemmän siitä, mitä voit tehdä, jos sinua kiusataan seksuaalisesti.
