Tämä on melkein menestystarinani.
Olet lukenut menestystarinoita ihmisistä, jotka ovat lopettaneet työnsä ja ansaitsevat nyt elantonsa työskentelemällä itselleen ja tekemällä sitä, mitä rakastavat. Aina kun luen näitä tarinoita, olen aina iloinen ihmisten puolesta, jotka ovat saavuttaneet tämän elämässään, mutta olen aina myös hieman kateellinen, koska olen aina halunnut, että tämä on myös minun tarinani.
Jo lapsena halusin olla taloudellisesti riippumaton joko itsenäisenä ammatinharjoittajana tai omistamalla oman yrityksen. Kasvoin maatilalla, jossa meillä oli kanoja, ja aloitin oman versioni limonadiosastosta myymällä ylimääräiset munamme perheenjäsenille ja vanhempieni ystäville.
Kun olin varttunut, kokeilin itsenäistä ammatinharjoittajaa, mutta se ei koskaan onnistunut. Kokeiltujen itsenäisten keikkojen joukossa ovat freelance-valokuvaaja, valokuvauksen retusoija (elokuva-aikoina, kun retusointi tehtiin siveltimellä ja maalilla), päiväkauppias ja eBay -myyjä - tämä todella toimi jonkin aikaa ennen kuin markkinat saivat kyllästynyt. Aloitin jopa ajatuksen olla kirjailija tai freelance -kirjailija, mutta tuntui siltä, että murtautuminen kirjoitusteollisuuteen oli liian kova pähkinä.
Olen myös työskennellyt työnantajien palveluksessa, mutta sekään ei ole koskaan onnistunut. Ensinnäkin yritin tehdä sinikaulustöitä, jotka maksoivat melko hyvin, mutta vihasin työtä. Ymmärsin, etten halunnut viettää elämässäni seuraavia 40 tai useampia vuosia työssä, jota halveksin vain päästäkseni eläkkeelle, ja sitten alkaa nauttia elämästä. Halusin löytää jotain, mistä voisin nauttia, joka maksoi tarpeeksi hyvin elääkseen mukavasti ja oli emotionaalisesti tyydyttävä.
Lopulta löysin jotain, josta olin intohimoinen ja nautin tehdä töitä: tietokoneohjelmointi. Menin jopa yliopistoon suorittamaan tietojenkäsittelytieteen perustutkinnon, mutta se ei silti johtanut työhön, jossa olin onnellinen. Rakastin ohjelmointia, mutta en myrkyllisiä, korkeapaineisia työympäristöjä, jotka liittyivät siihen.
Monien vuosien epäonnistuneiden yritysten jälkeen työskennellä itselleni ja työnantajille, melkein luovutin. Lopetin viimeisen kokopäiväisen työni pari vuotta sitten turhautuneena ja masentuneena uudestaan epäonnistuneesta yrityksestä ansaitsen ihmisarvoisen elämisen työllä, jonka tekemisestä olisin todella onnellinen ja kestäisin enemmän kuin pari vuotta. Olin jo 40-luvun puolivälissä, ja aloin huolestua siitä, että yksi ihminen, jonka kaikki tietävät, ei voi koskaan pitää kiinni irti töistä pitkäksi aikaa ja kokeilee joukkoa töitä kotoa -suunnitelmia "helpon" toivossa raha."
Ilman todellisia suunnitelmia kuin pieni mahdollisuus löytää lopulta toinen ohjelmointityö, jossa työnantajat eivät perseestä, päätin ottaa vähän sapattia ja yrittää selvittää, mitä tehdä jatkuvasti uppoutuvalle uralleni tilanne.
Pieni sapatti kesti reilun vuoden.
Tuolloin aloin huolehtia joistakin pitkään laiminlyötyistä projekteista talon ja pihan ympärillä, mistä nautin suuresti, mutta se ei maksanut laskuja. Aloin myös pelätä menettäväni ohjelmointitaitoni. Ohjelmointikielet ovat paljon kuin toiset kielet; jos et käytä niitä, alat menettää sujuvuutesi niissä ajan myötä. Joka tapauksessa halusin oppia joitain tulevia verkkotekniikoita ansioluetteloni pumppaamiseksi. WordPress -blogialusta sai tuolloin paljon huomiota, joten ajattelin, että sen oppiminen olisi hyvä alku.
Olen aina ollut oppivainen ihminen, joten tiesin, että minun on todella luotava verkkosivusto, jossa on WordPress-blogi, jotta saan todella käsityksen siitä, miten se toimi. Mutta mistä bloggata?
Selailin Internetiä nähdäkseni, mitä muut ihmiset bloggaavat. Rakastan kaikkea kotia ja puutarhaa, luonnollisesti tartuin tällaisiin blogeihin. Sitten ajattelin: Miksi en kirjoita blogia DIY -projekteistani? Eli niiden ei tarvinnut olla hyvä tai mitään; koko asia oli oppia ohjelmoimaan WordPressissä.
Perustin verkkosivuston ja aloitin projektien julkaisemisen. Prosessin aikana huomasin, että minä rakastettu bloggaaminen. Rakastin sitä enemmän kuin mitään muuta työtä, jonka olin koskaan tehnyt. En tiennyt, olenko todella hyvä siinä, mutta minusta tuntui kuin olisin syntynyt tekemään sen. Minulle yllätti se, että monet tähän asti hankkimani taidot olivat erittäin hyödyllisiä bloggaamisessa: valokuvaus, kirjoittaminen ja ohjelmointi.
Hetken mielin aloin jakaa joitain projekteistani sosiaalisessa mediassa, ja olin iloisesti yllättynyt, kun pari projektistani alkoi kiinnittää huomiota. Aloin ihmetellä: voinko todella ansaita elantoni bloggaajana? Tykkäsivätkö ihmiset koti- ja puutarhaprojekteistani? Tykkäsivätkö he kirjoituksistani? Haluaisivatko he minä?
Vuosi 2015 kääntyi tähän aikaan, ja tajusin, että jos aion aloittaa bloggaamisen, minun on panostettava siihen kaikki mitä minulla on. Päätin lyödä sitä kovasti vuoden ajan, ja jos minulla ei olisi menestystä vuoden 2015 loppuun mennessä, luopuisin siitä. Ja minulla oli ensimmäistä kertaa varmuuskopiosuunnitelma, jos se epäonnistui: kirjoitin takaisin yliopistoon saadakseni jatkotutkinnon tietojenkäsittelytieteestä.
Ensimmäinen asia, jonka sain selville kodin ja puutarhan bloggaamisesta, on se, että se on kovaa työtä. Minun ei tarvinnut tehdä vain koti- ja puutarhaprojekteja, vaan minun oli otettava laadukkaita kuvia prosessista ja lopputuloksesta, muokattava kuvia, kirjoittaa koko prosessista ja koota kaikki yhteen tavalla, joka olisi ymmärrettävää muille kuin itselleni blogipostaus.
Huomasin myös pian, että aika, jonka vietin yllä olevien töiden tekemiseen, oli vain noin kolmannes siitä ajasta, jonka minun täytyi viettää blogissani, jotta se menestyisi. Joudun käyttämään loput kaksi kolmasosaa ajasta sen mainostamiseen sosiaalisessa mediassa. Tämä tuntui aluksi minusta aika hankalalta; En ole sellainen, joka harjoittaa itsensä mainostamista, enkä halunnut tuntea olevani roskapostia. Sitten tajusin, että niin kauan kuin jaoin projekteja blogistani, joista luulin vilpittömästi, että ihmiset olisivat kiinnostuneita, se oli win-win kaikille.
Ensimmäiset kuukaudet olivat aika rankkoja. Rakastin tekemääni, mutta en tienannut oikeaa rahaa tekemällä sitä. Joinain päivinä olisin onnekas, jos minulla olisi kaksi mainosverkkorahaa hierottavaksi. Aloin ihmetellä, voisinko todella tehdä tämän työn vai oliko se vain yksi lovi epäonnistuneessa urapolkussani.
Sitten se alkoi tapahtua. Ihmiset alkoivat huomata projektini. Pinterest -seuraajani tuplasivat, kolminkertaistivat ja nelinkertaistivat. Aloin saada kohtuullista liikennettä blogiini - siihen pisteeseen asti, että tunsin itseni riittävän luottavaiseksi hakemaan mediaryhmille sponsoroituja viestejä. Yritykset ottivat minuun suoraan yhteyttä kysyäkseen sponsoroiduista viesteistä ja mainosten sijoittelusta. Sitten tuli suuri tauko: BlogHer hyväksyi minut mainosten julkaisuverkostoon.
Blogi on kasvanut paljon tänä vuonna, ja olen itse asiassa alkanut ansaita kunnollista rahaa, mutta en ole vielä siellä, missä haluaisin olla tämän blogin kanssa. Vielä, siksi kutsuin tätä melkein menestystarinoksi: vaikka en ole vielä siellä, olen hyvin matkalla.
Vaikka en ole vielä paikalla, olen onnellinen. Herään aamulla innolla työpäivääni. Menen nukkumaan yöllä väsyneenä, mutta tyytyväisenä ja emotionaalisesti täyttyneenä siitä, että teen hyvää työpäivää tekemällä jotain, jota rakastan.
Vuosi 2015 on vuosi, jolloin opin, että joskus asiat eivät tapahdu haluamallasi tavalla, mutta jos et luovuta, ne tapahtuvat tahtoa tapahtua. Kaikki siihen asti oppinut ja kokenut auttaa niitä toteutumaan.
Huh. Ehkä tämä on lopulta menestystarinani.