En välitä siitä, mitä ajattelin, etten voisi tehdä - äitini vastaus oli aina sama: ”Vanha ei voi olla kuollut!" Vaikka yritin tehdä jotain perinteisesti pojan tekemää, hänen vastauksensa oli aina sama. Olin pieni lapsi, mutta se ei koskaan estänyt häntä painostamasta minua tekemään samoja asioita kuin vanhemmat, isommat lapset - jopa pojat.
Sillä ei ollut väliä kuinka turhautunut olin ponnisteluissani, minulta odotettiin silti, että näen asian läpi. En ymmärtäisi hänen vaativaa luonnettaan ennen kuin olin vanhempi. Vaikka en tajunnut sitä, feministi kasvatti minut feministiksi.
Lisää:Vuosien hyväksikäytön jälkeen avioero oli ainoa vaihtoehto
Äitini äiti kuoli, kun hän oli vain 38 -vuotias. Kuollessaan hän oli synnyttänyt 16 lasta, joista toinen oli kuolleena. Äitini, joka oli 18 -vuotias ja yksi yhdeksästä tytöstä, oli isoäitini kanssa junassa Hot Springsiin, Arkansasiin, kun hän kulki.
Isoäitini kärsi diabeteksesta, sydänsairaudesta ja siitä, mitä äiti kutsui tippaksi (tunnemme sen turvotuksena) näinä päivinä), ja he uskoivat, että jos hän voisi kastaa ruumiinsa kuumiin lähteisiin, hän olisi parantunut. Hänen isoäitinsä kuoli matkalla sinne, mikä tarkoitti, että äidin oli ajettava aina takaisin Louisianaan yksin äitinsä ruumiin kanssa. Jos hän ei jo näyttänyt aikuisen roolia teini-ikäisenä äitinä, hän kokisi muutoksen kuin mikään muu isoäitini hautajaisten jälkeen.
Vaikka hän oli vasta 18 -vuotias, hän otti vastuulleen kasvattaa kolme nuorinta sisarustaan äitinsä kuoleman jälkeen. He olivat 3, 5 ja 10 -vuotiaita. Pohjimmiltaan tämä tarkoitti, että hänellä oli neljä lasta. Ei menisi kauaa, kun hän meni naimisiin ja neljä muuta sisarustani syntyivät.
Lisää:Poliisi veti mustan poikani yli ja pelkäsi, että hänet ammutaan
Vuosien fyysisen väkivallan jälkeen äiti päätti tehdä sen, mitä monet tuon ajan naiset pelkäsivät tehdä: hän lähti ja haki avioeroa. Hän huomasi olevansa sinkku ja hänellä oli yhteensä kahdeksan lasta. Ilman huonoa tuuria hänellä ei olisi ollut onnea ollenkaan. Kun hänen avioeronsa oli lopullinen, hänen pieni neljän huoneen talo paloi maan tasalle. Äitini oli kuitenkin "tuo" nainen ja kieltäytyi antamasta mitään - ja tarkoitan mitä tahansa - pidä häntä kiinni. Hän rakensi isänsä avulla talon, jossa minä kasvaisin. Hänellä ei ollut muodollista koulutusta, joten suunnitelmaa ei ollut. He rakensivat sen vain huone kerrallaan. Ainoa asia, joka koskaan oli läsnä, oli hänen päättäväisyytensä tarjota suojaa lapsilleen, ja niin hän päätti jatkaa eteenpäin ja toteuttaa sen.
Hän pysyi sinkkuna seuraavat 10 vuotta, ennen kuin meni naimisiin isäni kanssa. Veljeni ja sisareni eivät olleet nälkäisiä, kun hän oli sinkkuna olematta nälkäinen, koska hän työskenteli maalla, jolla hän asui, ja kasvatti kaikenlaisia kasviksia, joita vain voi kuvitella. Hän kasvatti sikoja ja kanoja ja sai naudanlihaa muilta paikkakunnalta, joten lihasta ja munista ei ollut pulaa. Maito ja voi, jotka olivat aina käsillä, tuli hänen työnsä ulkopuolelta.
Äiti kasvatti meidät työskentelemään kovasti kaiken haluamamme eteen, aivan kuten hän ja hänen yhdeksän sisartaan oli kasvatettu. Hän kasvatti meidät itsenäisiksi ja vahvoiksi. En kuullut sanaa kertaakaan feministi lapsena, mutta jos siitä oli koskaan elävä esimerkki, se oli äitini. Meidät kasvatettiin uskomaan, että emme voineet tehdä mitään vain siksi, että olimme naisia. Meidät kasvatettiin uskomaan, että naisella oli kaikki oikein jokaiselle asia aivan kuten kuka tahansa mies. Olen nyt isoäiti, ja olen ylpeä siitä, että voin näyttää tyttärentyttärelleni feministisen kauneuden.
Lisää:Tosielämän haamutarina, joka pelottaa sinua typerästi
