Aina kun Laura näkee koiran, hän huutaa ja tarttuu äitinsä jalkaan. Thomas juoksee toiseen suuntaan. Ja Samuel vain jäätyy, kauhuissaan.
Jokainen näistä lapsista pelkää koiria. Vanhempina pyrimme opettamaan lapsillemme selviytyä elämästä ja sen haasteista. Jotkut vanhemmat kuitenkin uskovat virheellisesti, että lapsen on hyvä pelätä koiria, koska silloin lapsi on varovaisempi heidän ympärillään.
Se ei yleensä toimi näin. Kun lapset pelkäävät, he usein juoksevat, huutavat ja heiluvat. Nämä toimet yleensä tuovat koiran lähemmäksi, eivät pidä sitä kaukana.
Koirat voivat ja tehdä purra lapsia silloin tällöin. Mutta se ei ole niin yleistä kuin luulisi, ja voit tehdä monia asioita varmistaaksesi, että lapsesi ei pure. Tärkeintä on oppia koiran kehonkieli ja käyttäytyminen.
Mitä enemmän tiedät jostakin, sitä vähemmän pelottavaa se on. Monet lapset pelkäävät, koska he eivät tiedä, mitä koira tekee seuraavaksi. Koirat kommunikoivat lähes kokonaan kehon kielen kautta. Kehon kielen perustiedot voivat auttaa lapsia ymmärtämään koiran aikomuksia.
Suosikkiresurssini opettaa lapsille koiran kehonkieltä on Hullu Doggone lautapeli. Peli sisältää yli 100 pelikorttia. Jokaisessa on värivalokuva koirasta edessä ja kysytään, olisiko turvallista lähestyä koiraa. Jokaisen kortin takana on oikea vastaus ja selitys miksi. Pidän erityisesti siitä, että on olemassa erilaisia koiria ja että kutakin kutsutaan nimeltä. Olen huomannut, että lapset pelkäävät vähemmän, kun he tietävät koiran nimen; "Teddy" ja "Riley" vaikuttavat vähemmän pelottavilta kuin "tuo collie" tai "vehnäterrieri".
Kun olet ymmärtänyt kehon kielen perusteet, aloita koirien katseleminen kaukaa. Pysäköi lemmikkitarvikekaupan ulkopuolelle ja puhu koirista, jotka näet tulossa ja menossa. Mitkä näyttävät onnellisilta, mitkä pelottavilta, jotka on opetettu kävelemään kauniisti lyijyn päällä ja jotka näyttävät vanhoilta tai nuorilta koirilta?
Kun lapsesi on erittäin mukava katsella koiria kaukaa, kokeile esitellä vanhempia, rauhallisia koiria lapsellesi. Kunnioita hänen pelkoaan ja työskentele omaan tahtiinsa. Älä yritä kiirehtiä tai houkutella häntä tekemään enemmän kuin hän haluaa.
Useimmat lapset ojentavat kätensä ja koskettavat rauhallista koiran haaraa, jos omistaja kääntää koiran pään pois lapsesta. Se on erinomainen ensimmäinen askel. Keskustele lapsesi kanssa siitä, miltä koiran turkki tuntuu. Kysy häneltä, onko hänen mielestään muiden koirien turkki pehmeämpi tai karkeampi. Anna hänen ajatella sitä koiraa yksilönä. Pyydä omistajaa puhumaan koiran suosikkitoiminnoista.
Pyri siihen, että lapsesi antaa koiralle vihjeitä (omistajan kanssa varmistaen, että koira noudattaa). Nähdessään koiran vastaavan oikein pyyntöönsä, se auttaa häntä tuntemaan olonsa turvallisemmaksi.
Hänen on parasta työskennellä tasaisesti yhden koiran kanssa, kunnes hän tuntee olonsa mukavaksi ennen toisen lisäämistä. Kun hän on tavannut ja tykkää kolmesta rauhallisesta, aikuisesta koirasta, aloita pohtiminen pennulle. Pennut ovat pomppivia ja lähteviä, mikä voi olla ahdistavaa alustavalle lapselle.
Anna hänen jälleen aloittaa etänä tarkkaillen vain pentun käyttäytymistä. Keskustele hänen kanssaan tavoista, joilla pentu on samanlainen ja erilainen kuin aikuiset koirat, jotka hän on tavannut. Kun hän on valmis, anna hänen lähestyä pentua. Varmista, että aikuiset ovat paikalla estämään pentua hyppäämästä hänen päälleen; se hidastaisi edistymistäsi huomattavasti. Anna hänelle herkkuja, jotka hän voi heittää pois itsestään pennun syötäväksi.
Jos hän viihtyy, opeta häntä houkuttelemaan pentu istumaan. Näytä ensin hänelle, kuinka pitämällä herkkua kädessäsi ja siirtämällä sitä tuskin korkeammalle kuin koiran nenää hännän suuntaan, koiranpentu nostaa päänsä ja laskee rypyt alas. Tee se muutaman kerran, jotta hän voi katsella sinua. Anna hänen sitten laittaa herkku nyrkkiin ja kiedo kätesi hänen ympärilleen ja houkuttele pentu istumaan. (Pidä silti aikuinen paikalla hyppäämisen estämiseksi.)
Ota rauhallisesti. On paljon parempi opettaa lapsesi olemaan taitava eläinten käyttäytymisen tarkkailija kuin se, että hänet joudutaan tilanteisiin, jotka pelottavat häntä. Kärsivällisyyden ja ajan myötä hän oppii, että on olemassa monia lempeitä, sosiaalisia koiria ja hän voi olla vuorovaikutuksessa turvallisesti ja rauhallisesti uusien koirien kanssa, joita hän tapaa. Se on paljon, paljon turvallisempaa kuin se, että hän pelkää kaikkia koiria.
