Vanhimman poikamme varhaisista ajoista lähtien perheemme on käynyt paljon paraateja. Hänen ensimmäinen oli, kun hän oli tuskin vuoden ikäinen, ja nautimme joululahjasta Stone Mountain Parkissa Georgiassa. Kun hän sai kuorman valoja, pukuja ja musiikkia, hän oli melko koukussa, samoin kuin hänen äitinsä ja minä.
t
t Siitä lähtien olemme olleet monissa heistä: heinäkuun neljännen paraatin, Disney Worldin paraatin, lisää joulutapahtumia ja kolmen viime vuoden ajan Atlantan vuosittaisen Pride -paraatin. Poikani, nyt lähes 8 -vuotias, rakastaa heitä edelleen, samoin kuin hänen nuorempi sisarensa ja veljensä.
t Vaikka formaatti paraatista toiseen on pohjimmiltaan sama, perheemme saa hieman erilaista jokaisesta. Jouluaatot auttavat meitä juhlimaan kautta, joka on meille ystävällisyyttä, anteliaisuutta ja laatuaikaa ystävien ja perheen kanssa. Disneyn paraatit antavat meille mahdollisuuden niellä The Magic Kingdomin ihme, kun lapset näkevät kaikkien suosikki prinsessojensa ja eläinhahmojensa heräävän eloon ja marssivan ohi. Mutta Pride -paraati on juhla siitä, mitä muut osuvat vain tangentiaalisesti. Ylpeys on ainoa paraati, joka juhlii puhdasta rakkautta.
t Viimeiset kaksi vuotta olemme marssineet Pride -paraatissa osana paikallista PFLAG -ryhmäämme. Kuvitelkaa kävelevän noin kaksi kilometriä Atlantan keskustan läpi, kun tonnia ihmisiä rivittyy kaduille hurraamassa, hymyillen, ylenpalttisesti ja halaamassa marssijoita. Kaikki ovat siellä juhlimassa rakkautta ja vapauttaan olla kenen tahansa sydämen valitseman kanssa. Osallistumalla tapahtumaan lapsemme oppivat, että riippumatta siitä, mitä he voivat kuulla koulun lapsilta, muilta aikuisilta, joilla on vanhentuneet näkemykset, tai muilta lähteestä, jonka heidän nuoret mielensä voivat joutua alttiiksi, että rakkaus kaikissa muodoissaan on ylpeä ja juhlittava ja perheemme on sellainen että.
t Vanhin poikamme on sukupuoliluova ammunta tähti, jonka päivät ovat täynnä kimalluksia ja pyörteitä. Paraatissa marssiminen antaa hänelle luottamuksen siihen, kuka hän on, ja täyttää minun ja hänen äitinsä sydämet ylpeydellä vahvasta pienestä pojastamme. Eräänä vuonna hänellä oli jopa pörröinen tutu mennäkseen viehättävän kiehtovansa kanssa, ja vierailta tuntemansa positiivisuuden määrä oli hämmästyttävä. Myös hänen sisarensa ja veljensä osallistuvat tekoon, näyttäen niin paljon sateenkaarivarusteita kuin he voivat käyttää ja heiluttaen yleisölle kuin ammattilaiset. Tietysti heillekin heitetään satunnaista karkkia. Se ei haittaa. Lisäksi väkijoukkojen kannustaminen marssiessamme voi olla melko euforista. Emme koe tekevämme mitään erityistä ansaitaksemme terveisiä, mutta otamme ne joka tapauksessa. Pieni egon lisäys ei koskaan satuta ketään.
t Pride -festivaali on tietysti muuttunut paljon vuosien varrella, ja vaikka yhä useampi perhe osallistuu tapahtumaan, siellä on edelleen herkkä elementti. Yleensä tämä tapahtuu niukasti pukeutuneiden kunkkujen muodossa, jotka näyttävät paljon enemmän kuin he yleensä pääsisivät eroon julkisella paikalla (jopa liberaali Atlantan keskusta). Onneksi se pysähtyy enimmäkseen siihen, eikä meidän tarvitse yrittää kääntää silmiä sopimattomista teoista (tai mikä vielä pahempaa, selittää ne). Tänä vuonna, kun poikamme kysyi kaverimieheltä paljain peppu näyttäen, selitimme, että jotkut ihmiset juhlivat ylpeysparaatia yllään tavaraa, joka ei olisi sopivaa normaalioloissa, ja koska kaikki paraatissa olevat ymmärtävät ja hyväksyvät sen, se on sitä OK. Se ei ehkä sovi kouluun tai kauppaan tai ravintolaan menemiseen, mutta se sopii tähän päivään yksi tapahtuma (aivan kuten uimapuvun käyttäminen ei olisi sopivaa koulussa, mutta sopii täydellisesti ranta). Se tuntui hänestä järkevältä. Meistä tuntuu, että ihmiskeho itsessään, jopa paljain pohjalla tai niukasti peitettynä, ei ole häpeällistä tai häpeättävää, joten päätämme olla tekemättä siitä suurtakaan tekemistä lasten kanssa.
t Pride -paraati on erityinen tapahtuma. Se on todella juhla, enemmän kuin mikään muu paraati, johon olemme osallistuneet. Tunteet, jotka täyttävät Atlantan kadut, ovat käsin kosketeltavia, kun niin monet vieraat kokoontuvat rakastamaan toisiaan, ole ylpeä siitä, kuka he ovat, ja nauti seurasta niiden kanssa, jotka uskovat rakkauden voimaan yhtä paljon kuin hekin. Se on uskomattoman monipuolinen, ja kaiken rodun, uskonnon, sukupuolen ja sukupuolisen suuntautumisen ihmiset seisovat olka-olalle ja hurraavat rakkauden nimissä. Kuka vanhempi ei halua lastensa oppivan tästä esimerkistä?
t Kuva: Kelly Byrom
t
