"Oletko sinä äiti?" kysyy melkein kaikki tapaamani.
"Ei", vastaan. "No, miehelläni on tytär Olen äitipuoli, mutta-"
"Se tarkoittaa, että olet äiti", minulle sanotaan toistuvasti.
Hymyilen joka kerta kun keskustelu tapahtuu. Rakastan olla äitipuoli. Olen ylpeä kauniista, älykkäästä tyttärentyttärestäni. Mutta enemmän kuin koskaan ennen elämässäni ymmärrän, että "äiti" on titteli, jota ei pitäisi vain jakaa. "Äidiksi" kutsuminen on kunnia.
Äiti herää joka aamu, laittaa lapsensa kouluun ja huolehtii siitä, että lounas on pakattu reppuunsa. Äiti laittaa illallisen pöydälle ja auttaa lastaan läksyissä ja käy vanhempien kokouksissa.
Lisää:Anne Green Gablesista on opas tyttäresi elämään
En ole tehnyt mitään näistä asioista. En kantanut lasta yhdeksään kuukauteen ja kestänyt synnytyksen kipua. En nukkunut yöllä, kun vauva itki, vaihdoin vaippoja tai murehdin jokaista vauvaani sairastavaa sairautta. Kaikki nämä asiat ovat mitä äidit tekevät.
Tapasin tyttärentyttäreni, kun hän oli 8 -vuotias. Olin 38. Kuten monissa yhteisissä huoltajuustilanteissa, meillä oli hänet vain joka toinen viikonloppu, ja ne olivat mahtavia viikonloppuja. Ne olivat kuitenkin "isän viikonloppuja", ja eronneet vanhemmat tietävät, mistä puhun. Isän viikonloput tarkoittavat sitä, että menet ulos syömään ja katsomaan elokuvaa ja joskus jopa hauska kahden päivän matka jonnekin. Ne eivät ole koulun, työn ja jalkapalloharjoittelun päivittäinen jauhama.
Lisää: Miksi suudellaan lapsiani huulille enkä aio lopettaa
Jos jotain, äitipuoli on antanut minulle valtavan arvostuksen siitä, mitä äidit tekevät päivittäin. Vanhemmuus on kovaa työtä. Ihmiset antavat isovanhemmille kunnian siitä, että he rakastavat lasta, joka ei ole heidän vertaan. Sanon kuitenkin, että isovanhemmat ovat onnekkaita. Saamme usein iloa rakastaa lasta ilman kovaa työtä, joka liittyy lapsen kasvattamiseen.
Jotkut äitipuolet ovat naimisissa isien kanssa, joilla on täysi huoltajuus, ja he sopivat myös äitiluokkaan. He panivat tämän kovan työn joka päivä. Minun kaltaiset äitipuolet ovat enimmäkseen etuoikeutettuja saamaan nauttia kaikista vanhemmuuden hyvistä osista.
Onko toisin äideille, joista tulee myös äitipuolia? Todennäköisesti. En ole koskaan ollut tällaisessa tilanteessa, mutta minusta tuntuu, että äiti, joka lisää lapsenlapsen perheeseensä, vaikka se olisi joka toinen viikonloppu, todennäköisesti tekee samaa kovaa työtä. Näissä perheissä lapset ovat osa kotitaloutta seitsemänä päivänä viikossa, joten heillä ei ole sellaista "hauskaa" viikonloppua kuin äitipuoli ilman lapsia.
Lisää: Pelkäsin juoda lapsenlapseni edessä, mutta minun ei olisi pitänyt olla
Vaikka olen ylpeä siitä, että minua kutsutaan ”äidiksi”, minusta tuntuu aina, että se vie pois hänen äitinsä tekemästä kovasta työstä. En koskaan halua tehdä sitä. Haluan kuitenkin myös tietää, että vaikutukseni on muovannut naista, josta hän on tulossa, ainakin jollain pienellä tavalla. Se ansaitsee minulle suurenmoisen arvonimen ”äitipuoli”, joka on hieno yksinään. Joten kyllä, minulla on lapsi. Olen äitipuoli. Tyttärentyttäreni äiti ja isä ovat tehneet uskomattoman työn kasvattaessaan hänet sellaiseksi naiseksi, josta hänestä on tullut, ja olen ylpeä siitä, että olen ollut osa sitä.
