Kun luet tämän, viimeinen jakso Kasvot tulee ja menee, ja tiedät jo, että minua ei kruunattu voittajaksi. Mutta kuten aina, olen täällä kertoakseni ajatuksistani jaksosta ja tunteistani siitä, että olen niin lähellä voittoa...
Finaali on vihdoin saapunut. Viikkojen jälkeen suolistoa ahdistava kilpailu ja isku toisensa jälkeen Team Cocoon, Olen ainoa jäljellä. Muut kuin Devyn, Ebony ja Zi Lin, jotka pääsivät myös finalisteiksi, ja he ansaitsevat sen täysin. Me kaikki olemme.
Nigel kokosi meidät neljä lavan eteen, jossa hän esitteli Carrie ja Molly of Ulta Beauty. He selittivät kolme haastetta, jotka meidän on täytettävä: asiakaspalveluhaaste, jossa työskentelemme todellisten Ulta Beauty -asiakkaiden kanssa; valokuvaus, jossa meidän olisi asetettava parhaat kasvomme eteenpäin valokuvaaja Dusan Reljinin kanssa; ja lopuksi vain kolme meistä siirtyisi suorittamaan viimeisen haasteen, kiitotienäyttelyn Zac Posenille.
Juuri sillä hetkellä Devyn alkoi hyperventilatoida. Hän ryntäsi toiseen huoneeseen ja kaatui lattialle. Ebony selitti saaneensa paniikkikohtauksen ja Nigel huusi lääkäriä. Kesti hetken Devynin hengittämiseen, ja sitten heti kun hän näytti siltä, että hänellä oli se yhdessä, hän purskahti itkuun. Luulen, että olimme kaikki olleet paljon stressissä, mutta Devyn ei vain antanut siitä mitään. Lopulta hän oli kunnossa, luojan kiitos.
Kun kaikki oli rauhoittunut, oli aika Ulta -asiakaspalveluhaasteellemme, joka kesti paikka Ulta -pääkaupassa Long Islandilla, jossa meidän jokaisen piti olla vuorovaikutuksessa asiakkaiden kanssa henkilökohtaisesti taso. Ulta -työntekijä opetti meille laajan tuotevalikoimansa 10 minuutissa, mutta se ei tarkoita, että olisimme oppineet kaiken. Jälkeenpäin meidän piti testata uutta tietämystämme ja auttaa asiakkaita kaikissa heidän kysymyksissään, jotka koskivat Ulta -tuotevalikoimaa.
Zi Lin ja Ebony olivat luonnollisia. Heidän mielestään oli erittäin helppoa auttaa ja olla vuorovaikutuksessa asiakkaan kanssa, kun taas Devyn ei näyttänyt kiinnostavan enemmän kuin mikään muu. Pidin sitä yllättävänä ottaen huomioon, että hän työskentelee vähittäiskaupassa, mutta ehkä hänellä oli vain vapaapäivä. Itse kamppailin tämän haasteen kanssa, koska vieraiden ihmisten kanssa puhuminen ei ole minulle kovin mukavaa, varsinkin kun minun on keskusteltava tuotelinjasta, jota en edes vähän tunne. Yksi tyttö kysyi minulta, mistä siveltimet on tehty, ja koska emme oppineet sitä nopeusluokassamme, eikä sitä ollut kirjoitettu pakkaukseen, minulla oli sanoa: "En tiedä." Minulla ei ollut ketään, jota voisin kysyä Nigelin ja Carrien kommenteista huolimatta, mutta sanoisin mieluummin, etten tiedä kuin teen sen ylös.
Seuraavaksi oli valokuvaus. Tämä oli haaste, josta olin eniten innoissani, ja kun huomasin, että kuvaamme sitä valokuvaaja Dusan Reljinin kanssa, olin katon läpi! Hän on valtava ja erittäin lahjakas valokuvaaja, joten olin innoissani. Aloitimme hitaasti pari laukausta testataksemme valaistusta, ja sitten lähdin kuin hevonen ulos portista. Tämä oli tilaisuuteni. Tässä olen hyvä - otan valokuvia, eikä minulla ollut muita huolissaan kuin itsestäni. Tuntui mahtavalta siirtyä asentoon toisensa jälkeen. Coco hymyili korvasta korvaan, Dusan piristi minua sanoen kuinka onnellinen hän oli jokaisesta poseerauksesta ja kuulin Carrien Ultasta jatkuvan taustalla. Kerran tässä kilpailussa ajattelin, että Team Coco saattaa todella voittaa tämän.
Zi Lin ja Devyn näyttivät tuulevan kilpailun valokuvausosassa, kun Ebony oli vaikeuksissa. Hän sanoi, että hän oli tottunut käyttämään koko kehoaan poseeraamaan eikä kuulostanut kovin mukavalta ottaa kauneuskuva. Vaikka häneltä kesti jonkin aikaa, hän pääsi vihdoin asioiden vauhtiin ja päätyi todella kauniiseen laukaukseen.
Takaisin lavalle seisoimme valmentajien edessä: Carrie, Molly ja Nigel. He olivat juuri ilmoittamassa, kuka tyttö oli poissa kilpailusta, ja hän menettäisi mahdollisuuden kävellä Zac Posen -esityksessä. He ilmoittivat ensin Devynin nimen, sitten Zi Linin, ja sitten tajusin, että se oli Ebonyn ja minun välillä. Luulin, että Ebony siirtyy varmasti viimeiseen haasteeseen, joten olin hieman kauhuissani, mutta olin varma suorituksestani ja tiesin, että minulla oli yhtä hyvät mahdollisuudet. Sen jälkeen, kun se tuntui ikuiselta, Nigel kutsui nimeäni ja tunsin helpotuksen aallon pyyhkäisevän ylitseni. Olin kolmen viimeisen joukossa. Tunsin niin pahaa Ebonyn puolesta, koska jos se ei voinut olla minä, halusin hänen voittavan. Hän on niin suloinen ja kaunis tyttö, sisältä ja ulkoa. Oli vaikea nähdä hänen menevän.
