Perheiden etninen rakenne on muuttunut joko avioliiton tai muista maista tulevien lasten adoption seurauksena. Kuinka autamme monietnisiä lapsiamme omaksumaan kulttuurinsa? Kirjailija Myra Alperson tarjoaa oivalluksia
Perheet eivät näytä samalta kuin ennen
Eräänä päivänä, kun tyttäreni Sadie oli vain 3-vuotias, hän menetti minut hetkeksi näkyvistäni leikkikentällä ja alkoi itkeä äitiä. Isä leikkikentällä tarttui hänen käteensä yrittääkseen auttaa. Kun kävelin häntä kohti huutaen hänen nimeään, hän katsoi toiseen suuntaan. Sitten hän tajusi tärähtäen, että valkoinen nainen huusi "Sadie!" – minä – olin hänen äitinsä. Mutta se ei ollut automaattista. Sadie on kiinalainen. Hän käveli hänet luokseni.
Kun yhä useammat perheet adoptoivat yli rodullisten, etnisten ja kulttuuristen rajojen, minun kaltaiset tarinani ovat yhä yleisempiä. 1990-luvun lopulta lähtien yli 16 000 lasta on adoptoitu vuosittain muista maista, yleensä eri taustasta kuin vanhempiensa. Myös Yhdysvalloissa tuhannet lapset, jotka tarvitsevat kotia, löytävät heidät joka vuosi eri rotua tai etnistä alkuperää olevien vanhempiensa luona. Viimeisten neljän vuosikymmenen aikana useita satoja tuhansia lapsia on adoptoitu kulttuurien välillä.
Etnisten ja rotujen sekaavioliittojen lisääntymisen sekä yksinhuoltajuuden ja "vanhempien" vanhemmuuden lisääntymisen myötä adoptio muuttaa amerikkalaista perhettä. Jopa korkein oikeus myönsi äskettäin, että vanhemmuus Yhdysvalloissa ei ole sitä, mitä se oli ennen. Kuten tuomari Sandra Day O'Connor huomautti kesäkuussa 2000 annetussa vanhempainoikeuksia koskevassa päätöksessä: "Viime vuosisadan väestörakenteen muutokset tekevät vaikeaksi puhua keskiverto amerikkalaisesta perheestä."
Kunnioita lastemme perintöä
Monikulttuurisille adoptioperheille hänen lausunnolla on erityistä kaikua. Valitessaan risteävän kulttuureja perheidemme muodostamiseksi olemme päättäneet muuttaa monia aiempia "annoksia" siitä, mitä perhe- ja kotielämän oletetaan olevan. Lapsemme, jotka tulevat eri taustasta, eivät kasva pelkästään uusien vanhempien toimesta, vaan uudessa kulttuurissa. Mikä vastuu meillä on "muistuttaa" heitä siitä, mikä oli ennen - varsinkin jos he liittyivät meihin pikkulapsina ja heidän todellinen muistinsa ja kokemuksensa syntymäperheestään ja -kulttuuristaan on rajallinen?
Perustuu Sadien yllä kuvattuun kokemukseen ja siihen, minkä kanssa monet lapsemme saattavat kamppailla kasvaessaan tietäen että toiset vanhemmat antoivat heille elämän, mielestäni meillä on merkittävä vastuu lapsiemme kunnioittamisesta perintöä. Ja yksi tapa tehdä se on kehittää positiivinen visio itsestämme monikulttuurisessa kodissa asuvana monikulttuurisena perheenä. Siksi kirjoitin Dim sum, sämpylät ja grits, ensimmäinen lähdekirja adoption kautta syntyneille monikulttuurisille perheille.
Uskon puhuvani monien adoptiovanhempien puolesta, kun ilmaisen syvän velvollisuuden varmistaa, että tyttäreni tietää asiasta kulttuuriperintö, johon hän syntyi, sekä se, jonka kanssa hän kasvaa – ja että hän pitää molemmista mahtavaa! Kun lapset kasvavat, he kohtaavat varmasti samanlaisia kohtaamisia kuin Sadie leikkikentällä, joissa muut ihmiset tekevät oletuksia siitä, keitä he ovat. Mutta nämä kohtaamiset ovat monimutkaisempia ja mahdollisesti loukkaavia, emmekä ole aina paikalla puolustamassa lapsiamme. Jos voimme kasvattaa lapsia, jotka ovat vahvoja ja itsevarmoja siitä, keitä he ovat – ja Sadien tapauksessa tämä tarkoittaa kiinalaista, amerikkalaista, juutalaista, tyttäreni, itseään – niin olemme tehneet työmme.
Monikulttuurinen "vallankumous"
Ajankohta varten Dim sum, sämpylät ja grits ei voisi olla paremmin. Ei vain monikulttuurinen adoptio, vaan myös sen julkinen profiili. Mediamoguli Steven Spielberg ja hänen vaimonsa, näyttelijä Kate Capshaw; kirjailija Tama Janowitz; Sen. John McCain; ja jalkapallomestari Dan Marino ovat kertoneet etnisestä ja rodusta peräisin olevien lasten adoptoinnista erilainen kuin omansa, ei vain siksi, että he tekivät sen, vaan myös edistääkseen tätä upeaa tapaa "kasvaa" a perhe.
Olympiatähti Dan O'Brien, joka on kaksirotuinen, kasvoi perheessä, jossa oli useita sisaruksia, jotka olivat omaksuttu erilaisista taustoista, ja hän keskustelee perhetilanteen vaikutuksista häneen kehitystä. Mainstream-lehdet raportoivat hänen kaltaisistaan ihmisistä – mahdollisista roolimalleista lapsillemme. Oprah Winfrey ja Rosie O’Donnell korostavat ohjelmissaan adoptiota. Rosien verkkosivusto sisältää adoptiotiedot. Compaq Computerin, Merrill Lynchin ja Procter & Gamblen mainokset sisältävät meidän kaltaisia perheitä. Pikaruokaketju Wendy’s edistää adoptiota yrittäessään esitellä itseään sosiaalisesti vastuullisena yrityksenä. Wendyn toimitusjohtaja Dave Thomas ei salaa sitä tosiasiaa, että hän on ylpeä siitä, että hänet adoptoitiin.
Viimeaikaiset maahanmuuttoaallot ovat täydentäneet omia matkojamme monikulttuurisuuteen tuoden uusia makuja, ääniä ja ilmeitä amerikkalaiseen valtavirtaan. Ostoskeskuksissa myydään afrikkalaisista, aasialaisista ja latinalaisvaikutteisista muodista. Koulut valtakunnallisesti juhlivat kansainvälistä päivää tunnustellakseen oppilaidensa monimuotoisuutta, ja media tuo vieraita maailmoja koteihinsa.
Monikulttuurisia leluja valmistetaan, ja erivärisiä lapsia näkyy vaatemainoksissa ja kirjoissa – eikä vain silloin, kun tarina on etninen. Kustantajat ja leluvalmistajat eivät luo näitä tuotteita ollakseen mukavia. Monikulttuuriset perheet ovat kasvava tosiasia – ja kasvavat markkinat.
