Kun Chelsea Sodaro astuu ponttoniin aloittaakseen Triathlonin ammattijärjestö’s (PTO) U.S Open Milwaukessa tällä viikolla, hän tekee sen vakavalla urheiluluottamuksella hänen nimeensä. Sodaro ei ole vain yksi maailman 20 parhaan naistriathlonistien joukossa (hän on tällä hetkellä sijalla 17th) hän on myös 2022 Rautamies Maailmanmestaruuden voittaja – saavutus, joka on sitäkin vaikuttavampi, kun otetaan huomioon, että hän saavutti sen vain 18 kuukautta tyttärensä Skylarin synnyttämisen jälkeen.
Jos olet itse synnyttänyt tai kasvattanut taaperoa, saatat ihmetellä, miten ihmeessä hän onnistui. Sodaro on siellä kanssasi.
"Uskon, että monet urheilua harrastavat vanhemmat voivat ymmärtää, kuinka vaikeaa on päästä lähtöviivalle", hän kertoi SheKnowsille aiemmin tänä vuonna annetussa haastattelussa. "Se ei ole minulle erilaista. Minulle on valtava voitto päästä lähtöviivalle yhtenä kappaleena – terveenä sekä fyysisesti että henkisesti – eikä se ollut helppo tehtävä Konaan käveleminen.
Yksi asia, joka auttoi häntä matkan varrella: PTO on maksettu
äitiyslomapolitiikka. Kyllä, luit oikein. Järjestö tarjoaa naisurheilijoilleen 15 kuukauden palkallista vapaata – mukaan lukien jopa 6 kuukautta synnytyksen jälkeen - ja maksaa kuukausittaisen stipendin, joka perustuu bonusrahaan, jonka urheilija ansaitsisi PTO World Ranking -sijoituksensa perusteella Tila. Tähän mennessä PTO on maksanut yli 200 000 dollaria urheilijoilleen ohjelman kautta.Sodaro oli jo raskaana, kun vakuutus astui voimaan tammikuussa 2021, mutta oli silti oikeutettu stipendiin, joka hän sanoo "tuntui valtavalta emotionaaliselta lisäykseltä ja luottamusääneltä" hänen päätöksessään jatkaa äitiyttä ammattilaisena urheilija. Enemmän kuin mitään, hän lisää: ”Tunsin vain todella vahvistavalta, että tätä tukea tulee olemaan. Se oli lausunto, että naisurheilijoilla on merkitystä ja heillä on paikka urheilussa.
PTO: n edut äitiysloma politiikka auttoi Sodaroa tukemaan perhettään aikana, jolloin hän ei kilpaillut aktiivisesti, vaikka se ei kyennyt tukahduttamaan työssäkäyvän äidin syyllisyyttä, joka on aivan liian tuttua niin monille naisille. Sodaro myöntää pelkäävänsä menettävänsä tyttärensä elämästä hänen matkustaessaan, kilpaillessaan ja treenatessa. Kun miehessään on tukeva kumppani, "joka on hoivaava, huolehtiva ja ihana", saa hänet tuntemaan olonsa paremmaksi ammatinvalintansa suhteen, "mutta se on silti vaikeaa", hän myöntää. "Äideillä ja naisilla on niin emotionaalinen ja henkinen taakka, jonka olen kokenut."
Kun Ironman oli horisontissa, Sodaro ei ollut varma, oliko uuvuttavaa kilpailua edes korteissa. Hän oli matkustanut yksin tyttärensä kanssa Euroopassa harjoitusleireille ja kilpailuille; Hän kamppaili koulutuksen ja lastenhoidon tasapainossa, ja hän sai flunssan matkalla kotiin. Kuusi viikkoa elämänsä suurimman kilpailun jälkeen hän joutui pitämään tauon toipuakseen. Sodaro oli hänen omien sanojensa mukaan "sekaisin". Hänen miehensä oli varovainen. "Hän sanoi minulle: "Jos harjoittelu ei napsauta seuraavan parin päivän aikana, voit vain pitää Havaijin lomaa."
Uutena vanhempana se kuulosti aika hyvältä. Sodaro nousi koneeseen ja huomasi, että hänen Ironmania edeltävä harjoitusleiri todellakin koottiin. Silti hänen omat odotuksensa tukahdutettiin - ja kaikkien muiden odotukset olivat olemattomia. "En edes tiedä, valitsiko kukaan minut taistelemaan kymmenen parhaan joukkoon", hän sanoo.
Kisapäivänä hän oli hermostunut, mutta löysi nopeasti virtauksensa unelmauin ja massiivisen sateenkaaren, joka osoittautui toiveikkaaksi symboliksi, jota hän kantoi läpi päivän.
"Tunsin paljon kiitollisuutta siitä, että olin siellä", hän sanoo. ”Kilpailu näiden uskomattoman lahjakkaiden naisten kanssa ja [olla] niin keskittynyt omaan prosessiini. Ja minä vain löysin itseni tarkalleen missä halusin olla kilpailun eri jaksoina. Kyse ei ollut voittamisesta minulle, se oli sellainen voitto vain siksi, että pääsisin kilpailemaan parhaana itsenäni.
Tuolloin 33-vuotias Sodaro päätti kilpailun ensimmäisenä naisten joukossa ajassa 8 tuntia, 33 minuuttia ja 46 sekuntia. "Niin pitkässä kilpailussa on niin monia päätöksiä, jotka sinun on tehtävä", hän selittää, "ja olen todella ylpeä siitä, että sanoin kyllä vaikeille kysymyksiin. Kun siitä tuli haastavaa tai kun minun oli päätettävä nojautua kipuun, sanoin vain kyllä."
Sodaron palkinto – palkintorahaa ja kuuluisaa laakerikruunua lukuun ottamatta – oli nähdä hänen miehensä ja tyttärensä odottamassa häntä maalissa. Sinne pääseminen oli perheen suuri vaiva, joten kaiken kannattavan näkeminen tuntui parhaalta tavalta sanoa "kiitos".
"Se, mitä teen, on itsekästä monella tapaa", hän sanoo. "Niin monet perheemme päätökset ovat sellaisia kuin "Mikä on parasta Chelsean harjoitteluun?" Mikä on parasta Chelsean kilpa-ajoon? Meidän on sanottava ei monille hauskoille asioille, joten toimitamme sellaisen päivän kuin Se oli todella siisti tapa sanoa, ne päätökset ja sijoitukset, jotka teit minuun ja minulle, kannatti.”
Sen auttaminen maksamaan itsensä muille ammattiurheilijoille – palkallisten äitiyslomaetujen muodossa – on nyt tärkeä osa hänen työtään. Sodaro on saanut inspiraationsa urheilijoilta, kuten Alysia Montañolta (ystävä ja UC Berkeley -joukkuetoveri) ja Allyson Felix jotka ovat tasoittaneet tietä tälle asialle, mutta hän tietää, että tehtävää on paljon.
"Minun täytyy puolustaa itseäni uudella tavalla, juuri nyt, ja tunnen vastuun tehdä se, jotta ehkä muiden naisten ei tulevaisuudessa tarvitse pyytää äitiyslomalausekkeita [sopimuksiinsa]", hän sanoo. "Tunnen valtavan vastuun tehdä asioita paremmin seuraavan sukupolven naisille."
Se, että hän itse asiassa kasvattaa osaa seuraavasta sukupolvesta, nostaa panoksia.
"Adnamistotyötä, se on kovaa työtä", hän sanoo. ”Se vaatii paljon enemmän energiaa kuin pelkästä uinnista, pyöräilystä ja juoksemisesta puhuminen. Ja olen ylpeä ja iloinen saadessani tehdä sen. Mutta toivon, että tyttäreni tulee työelämään maailmassa, jossa emme enää käy näitä keskusteluja, koska se on vain normaali käytäntö. Se olisi unelmani piirakka taivaalla."
Sinä pystyt katso PTO US Openin naisten kilpailu klo 16 CDT perjantaina 5. elokuuta.
