Pommi soitti minulle toissa yönä, luultavasti hieman humalassa. Hän on rakastunut mieheen – sanoo menevänsä naimisiin hänen kanssaan – mutta hän tarvitsee minun sanovan hänelle, että hän päästää minut irti.
Näin olisin kertonut tarinamme viime kesän alussa, kun asiat olivat akuutimpia:
Vanha ystävä siemailee juomaansa. "Kerro minulle, kuinka se alkoi", hän sanoo.
Pyyhin käteni hänen kasvoilleen ja huokaisen sitten. "Oli miljoona syytä, miksi se ei voinut koskaan tapahtua. Työskentelimme yhdessä, ja minä olin ainakin epävirallisesti hänen pomonsa. Hän oli aivan liian nuori ja harjoitteli katolilaista. Ja hän voi olla yhtä ärsyttävä kuin helvetti. Mutta se ei estänyt minua ihastumasta häneen maailmanluokan typerästi. Ei sillä, että olisin antanut sen olla väliä. Se oli vain yksi niistä asioista, jotka tekivät töissä käymisestä paljon hauskempaa ja paljon raivostuttavampaa. Ei iso juttu." Lyönnän takaisin viimeisen likaisen Ketel-martinini, oten katsekontaktin baarimikon kanssa ja osoitan lasiani. Katson edessäni olevaa baaria ja pudistan sitten päätäni. "Kunnes hän lähetti minulle tekstin, joka sai maailmani pyörimään."
Vanha ystävä hymyilee ja kuuntelee.
”Kiitospäivä-illallinen perheen kanssa päättyi tavalliseen tapaan; kurkkumies oli mennyt juomaan skotlantiaan ja lukemaan; siskoni mies pesi tiskat ja joi Napa merlotia. Murskasin kurpitsan kuoren viimeisiä jäänteitä haarukallani ja kuuntelin puoliksi äitini ja siskoni puhuvan… jostain. Kukaan ei huomannut puhelimen surisevan taskussani, joten liukasin sen pöytäliinan pohjan alle ja käänsin sen auki. Siinä luki: "Sinä rakastaisit sitä, mitä minulla on päälläni tänä iltana."
Laitan käteni vatsalleni ja irvistin.
"Se oli Bombshellistä. Hän oli 1200 mailin päässä valtavassa aterian jälkeisessä kiitospäiväjuhlissa, ja hän oli humalassa lähettäessään minulle tekstiviestejä. MINÄ. Kehoni tunnoton hetkeksi. Tunsin huimausta. Se voi olla vain virhe. Viesti oli ehdottomasti tarkoitettu jollekin muulle."
"Tai niin luulit", vanha ystävä sanoo sikutellen juomassaan jäätä.
"Joo", sanon. minä huokaisen. "Vastasin: "Haluaisin, vai mitä?" Ja hitto, vastaus hänen kuvauksellaan aiheutti minulle ensimmäisen kuuden kuukauden vatsakivuista. Kesti kymmenen minuuttia luodakseni jotain riittävän epämääräistä läpäistäkseni seksuaalisen häirinnän testin, mutta riittävän vihjailevaa kannustamaan flirttailua lisää.
"Vastasin yhdellä sanalla: "Nam."
"Ja sitten. Ja sitten hän melkein tappoi minut." Hymyilen himmeästi, pudistan päätäni uudelleen, tällä kertaa hitaasti. En ole varma, nauraako vähän vai voihkaisenko.
Vanha ystävä hymyilee takaisin ja laittaa kätensä poskelleni. Joku baarin päässä vaivaa baarimikkoa. Katsomme molemmat ylös.
"Ääliö." Minä sanon.
"Kuinka hän melkein tappoi sinut?"
Huokaisin taas. "Se oli teksti, jonka hän lähetti: "Haluan sinut. Haluatko minut?'”
"Voi", vanha ystävä mutisi.
"Joo. Kun palasin toimistoon seuraavana maanantaina, pystyimme tuskin katsomaan toisiamme. Jaoimme salaisia hymyjä koko päivän. Ja ensimmäisellä hetkellä, kun olimme yksin, hän sanoi minulle, että meidän on unohdettava se. Ei ainakaan silloin, kun työskentelimme yhdessä. Teoriassa suostuin."
Vanha ystävä nauraa. "Miten se sitten tapahtui?"
"Mitä järkeä?" Vodka on alkanut saada minut kiinni. Vanha ystävä tilaa toisen Stolin ja tonicin.
"Eric, kerro minulle tarina, ja sitten puhumme siitä, mitä sinun pitäisi tehdä."
Hieron taas vatsaani. ”Tasasin häneen myöhään eräänä lauantai-iltana Public Housessa – pysähdyin baariin nauttimaan viimeisen drinkin ennen kotimatkaa. Hän tarttui minuun ja halasi minua, juttelimme muutaman minuutin ja sitten hän meni takaisin tyttöystäviensä ja poikien luo. he olivat mukana." Pysähdyn, vedän oliivin muovisesta hammastikusta vasemmalla kädelläni ja otan ison drinkin kanssani oikein. "Joten lähdin pois. En halunnut nähdä hänen flirttailevan lihapäiden kanssa baarissa. Minulla oli päänsärky. Tunsin itseni kammottavalta vanhemmalta mieheltä." Laitan oliivin suuhuni, pureskelen sen, nielen sen. – Olin juuri käynnistämässä autoa, kun hän soitti ja kysyi, missä olen. Hän oli surullinen, että lähdin. Hän pyysi minua tulemaan takaisin. En voinut sanoa ei." Huokkaani on sub-auraalinen voihkaisu ja uloshengitys.
"Joten menit takaisin", vanha ystävä neuvoo.
"Joten menin takaisin ja löysin hänet. Hän puristi minua. Hän oli ladattu. Yksi ryhmän kavereista antoi minulle kalansilmän. Ostin hänelle Guinnessin ja laitoin pois toisen vodkatonnikin. Hän esitteli minut ryhmään ihmisenä, jonka kanssa hän työskenteli. Kalasilmämies seisoi vähän liian lähellä häntä, mutta hän ei näyttänyt välittävän. Tuntui kuin olisin matkalla juna-onnettomuuteen. Kaikki päättivät muuttaa kadun varrella olevaan surkeaan urheilubaariin, mutta kun menimme ulos, löysimme olemme keskellä yhtä noista äkillisistä, pehmeistä, hiljaisista lumimyrskyistä." Hymyilen, katson ylös pimeään kattoon. "Se tuli alas suurina hiutaleina - ei tuulta. Jalkakäytävät olivat jo peitetty. Bombshell pysähtyi keskelle jalkakäytävää ja huusi ilosta, kun taas kaikki muut hyppäsivät seuraavaan baariin. Seisoin hänen vieressään, ja hän kääntyi, veti minut lähelleen ja suuteli minua. Kovaa. Joten suutelin häntä takaisin, märkä lumi putosi hiuksillemme ja poskillemme. Parhaat. Ensimmäinen. Suudella. Koskaan."
"Se on hieno alku!" vanha ystävä sanoo. "Ja nyt sinä vain annat hänen mennä?"
"Mitä muuta voin tehdä? Meillä ei ole yhteistä tulevaisuutta. Hän löysi toisen työpaikan, joten se ei ole enää ongelma, mutta olen kuin 15 vuotta häntä vanhempi, kaiken muun lisäksi. Hän tarvitsee nuoren, katolisen miehen, jolla on mukava auto ja työpaikka rahoitusalalla. Tai dermatologia."
"Mutta sinä rakastat häntä."
"Kyllä vaan. Ja se repii minut pieniksi paloiksi."
"Mitä nyt?"
”Asioiden katkaiseminen oli hänen ideansa, mutta hän ei voinut olla lähettämättä minulle humalassa tekstiviestikutsuja kello kaksi yöllä, eikä minulla ollut valtaa kieltäytyä. Lopulta kerroin hänelle pari viikkoa sitten, että hänen oli jätettävä minut rauhaan, ja poistin hänen numeronsa." Laitoin pääni käsiini, kyynärpäät lepäävät tiskillä. Katson kiiltäviä pulloja baarin poikki. Luojan kiitos ei ole peiliä. "Hän haluaa olla ystäviä, mutta se on liian aikaista. Ehkä jonain päivänä."
Lopetan martinini ja vaeltelemme seuraavaan baariin.
- Vuosi on kulunut. Lähetämme toisillemme satunnaisia sähköpostipäivityksiä. Joskus Bombshell soittaa minulle aivan tyhjästä nähdäkseen, miten asiat menevät. Tai palveluksesta. Tai neuvoja. Poistin hänen numeronsa yli vuosi sitten, mutta tiedän sen edelleen ulkoa.
"Joten Bombshell soitti minulle myöhään lauantai-iltana. Simone nukkui, minä valmistauduin nukkumaan." Ajan töistä kotiin ja juttelen vanhan ystävän kanssa puhelimessa.
"Voi ei!" hän sanoo. "En pidä hänestä. Tuo ei ole reilua."
"Ei, ei hätää", sanon hänelle. "Olen kunnossa. Hän soitti minulle Public Housesta ja kertoi olevansa hullun rakastunut tähän kaveriin. Hän on se, jonka kanssa hän aikoo mennä naimisiin. Ja vaikka hän saa edelleen puheluita entisiltä rakastajilta, jotka pyytävät saada hänet takaisin, ei ole vaikeaa sanoa ei heille. Mutta hänestä tuntuu, että jokin edelleen yhdistää meitä, eikä hän voi päästää minua irti."
"Se on sekaisin", vanha ystävä sanoo. Sitten kuulen hänen vannovan. "Joidenkin ihmisten ei pitäisi saada ajaa. Mitä sitten?"
Painan jarrua, kun liikenne näkyy selittämättömästi moottoritiellä. "Hän kertoi minulle, että hän tarvitsee minun kertovan hänelle, että olen päästänyt hänet menemään. Hän halusi minun sanovan hänelle, että meidän on mahdotonta olla koskaan yhdessä."
"Vau. Teitkö sinä?"
"Ei. en voinut."
"Öh...miksi ei?"
"Helppo, en tiedä. Minulla ei ole hyvää syytä. Se on kauan ohi. En rakasta häntä niin kuin rakastin. Ja meillä ei ole yhteistä tulevaisuutta. Koskaan. Mutta hän pystyy silti ajamaan tavarajunaa sydämeni läpi." Liikenne alkaa taas sujua alustavasti.
"Sitten käske häntä lopettamaan."
Rakas Bombshell,
Luuletko tarvitsevasi minua tekemään tämän, mutta et.
Edelleen.
Tässä minä päästän sinut menemään.
Toivon sinulle naurun ja ilon elämää, täyttyneitä unelmia ja toiveita. Haluan sinun rakastuvan, menevän naimisiin ja saavan upeita, kauniita lapsia. Ja haluan sinun löytävän vihdoin työn, joka tekee sinut todella onnelliseksi.
Mennä.
Rakkaus,
Eric
