Tekijä: kuusi kuukautta vanha, sillä hetkellä, kun poikani pääsi istumaan yksin, hän halusi vain katsoa kirjoja. Kolmen ikäisenä hän oli opetti itse lukemaan ja viettivät leikitreffejä nurkassa kääntäen sivua sivulta, vaimentaen melua, samalla kun muut lapset juoksivat ja hyppäsivät sohvatyynyille. Päiväkodissa hän luki lukukirjoja ja teki algebratehtäviä huvikseen.
Äänekkäät lapset stressasi häntä. Huonosti käyttäytyneet lapset stressasivat häntä. Ja me aina, aina, piti noudattaa sääntöjä – säännöt koulussa, säännöt Monopolissa, säännöt LEGO-sarjan rakentamisessa. Kaikki symmetristä. Kaikki järjestyksessä.
Joten kyllä, tiesimme, että poikamme oli "erilainen" melko varhaisesta lähtien, ja ei, emme olleet yllättyneitä, kun hänellä oli vain yksi tai kaksi ystävää koko lapsuuden ajan. Suurin osa hänen ikäisistä pojista oli kiinnostuneempia pallon heittelemisestä tai toistensa työntämisestä altaaseen. Lapseni halusi lukea tietosanakirjaa ihmiskehosta ja/tai puhua Amerikan vallankumouksesta.
Häntä ei kutsuttu moniin synttäreille, eikä hän kutsunut paljon lapsia omilleen. Poikani on aina ollut tyytyväinen antamaan aikaansa ja energiaansa yhdelle tai kahdelle läheiselle ystävälle, jotka omaksuvat hänen "outonsa", jotka saavat hänet sellaisena kuin hän on, ja joiden mielestä Minecraft-maailmaan sukeltaminen tai syvällisen strategiatyylisen lautapelin pelaaminen tuntikausia on paras tapa viettää perjantai yö.
Jos hänellä on se, hän on erittäin onnellinen lapsi.
Toisaalta tyttäreni polku "oudoihin" ei ole ollut suora viiva kuin hänen veljensä. Elämänsä ensimmäisen vuosikymmenen ajan hän oli hyvin samanlainen kuin ikätoverinsa kiinnostuksen kohteiden, sosiaalisten taitojen ja ystävyyspiirien suhteen. Syntymäpäiväkutsuja tuli joukoittain ja hänen ystäväpiirinsä oli laaja ja monipuolinen. Hän oli ystävä urheilullisten lasten ja tyttömäisten tyttöjen sekä ulospäin suuntautuneiden ja ujojen kanssa. Kaikki rakastivat häntä ja hän rakasti olla kaikkien kanssa vastineeksi.
Viime vuoteen asti - kun hän täytti 11 - ja kaikki alkoi muuttua.
Näyttää siltä, että kun murrosiän ensimmäiset vaiheet iski ja aloimme siirtyä siihen outoon, arvaamattomaan "kaksivuotistunneliin", sosiaalista perhosta vaaleanpunaista ja violettia rakastava tyttäreni muuttui nopeasti. Ja rajusti. Hän oli edelleen iloinen lapsi ja silti ystävällinen lapsi, mutta hänen henkilökohtaiset tyylitoiveensa muuttuivat… ainutlaatuisemmiksi. Aloin huomata, kun hain hänet koulusta, että hän ei pukeutunut kuten useimmat muut tytöt. Kun heillä oli vielä yllään vaaleanpunaiset leggingsit ja mekot, hän oli jo siirtynyt yhteensopimattomiin polvisukkiin ja haalareihin. Kun heillä oli pitkät hiukset, hän leikkasi omansa pixie-leikkaukseksi – ainoa tyttö 5. luokalla, joka teki niin. Ja nyt, kun he ovat Lululemonsissa ja crop toppeissa, hän on isot t-paidat ja Converse-lenkkarit.
Ja kaikkien näiden muutosten myötä huomasin myös jotain muuta: hänen ystäväpiirinsä pieneni. Se ei tarkoita, että hänellä olisi ollut riitaa vanhojen ystävien kanssa. Ja itse asiassa hän on edelleen kutsuttu useisiin synttäreille tyttöjen kanssa, joiden kanssa hän ei enää puhu niin usein, koska hän on edelleen siistein ja ystävällisin lapsi. Mutta olen huomannut, ketä hän etsii eniten – ja, kuten hänen veljensä, lapset ovat hänen kaltaisiaan "outoja". Lapset saavat hänen pakkomielteensä kilpikonnista, mehiläisistä ja sammakoista. Lapset, jotka rakastavat lukemista ja kirjoittamista eivätkä välitä flirttailusta poikien kanssa ja ostavat vaatteensa mieluummin kirpputorikaupasta kuin jostain kalliista ja trendikkäästä.
Joten nyt, 13- ja 11-vuotiaana, kaksi kolmesta lapsestani on täysin omaksunut "outonsa". He ovat kaikki mukana omilla tyylillään, omalla tavallaan kiinnostuksen kohteet, eivätkä he todellakaan näytä olevan liian huolissaan siitä, mitä suurin osa heidän luokallaan olevista lapsista tekee, pukeutuu tai puhuu noin.
Ja heidän äitinsä mielestäni se on aivan mahtavaa.
Koska rehellisesti, mikä olisikaan parempi tapa elää elämääsi kuin omilla ehdoillasi? Mikä olisikaan parempi tapa kasvaa aikuiseksi kuin tuntea nollapainetta kilpailla muiden lasten kanssa tai tehdä itsestäsi jotain, jota et ole, jotta ikätoverisi hyväksyvät sinut? Mikä olisikaan parempi tapa viettää kesää kuin eksyä kirjaan tai kirjoittaa tarinaa tai luoda oma lautapeli sen sijaan, että stressaat jostain toisen yläkoululaisen TikTokiin julkaisemasta asiasta?
Nauraavatko muut lapset "outoille" lapsilleni? Jep. He ovat molemmat kertoneet minulle niin. Mutta se ei ole lannistanut kumpaakaan heistä vähääkään. Itse asiassa näyttää siltä, että mitä vanhemmaksi he tulevat, sitä enemmän he kaivavat kantaansa ollakseen juuri sellaisia, jotka tuntevat olonsa mukavaksi. Mitä enemmän hierarkia "suosittujen" lasten ja "outojen" lasten välillä jähmettyy yläasteella, sitä vähemmän he näyttävät olevan huolissaan ensimmäiseen ryhmään kuulumisesta ja sitä enemmän he nauttivat toisesta ryhmästä.
Molemmat ovat kertoneet minulle tarinoita "suosittujen" lasten epäystävällisistä sanoista ja teoista. Ja on sydäntäsärkevää huomata, ettei mikään ole muuttunut sen jälkeen, kun olin koulussa. Että "ilkeät tytöt" ovat edelleen ilkeitä. Että pojat osaavat silti olla ääliöitä.
Mutta kaikesta kiusoituksesta tai poissulkemisesta huolimatta "outot" lapseni nousevat joka päivä ja elävät elämänsä tekemällä sitä, mitä rakastavat. Tyttäreni tarttuu usein muistivihkoon ja vaeltelee kadulla istuakseen omenapuun alle kirjoittaakseen päiväkirjaansa ja tehdäkseen muistiinpanoja matkan varrella löytämistään mielenkiintoisista kasveista. Poikani viettää suuren osan ajastaan tänä kesänä teatterileirillä, jota seuraa Minecraft, jonka jälkeen selaa kirjaa kirja toisensa jälkeen.
He eivät ole joukkuelajeissa. He eivät kuulu "suosittuihin" ryhmään. Eikä heitä ole kutsuttu kaikkiin sosiaalisiin tapahtumiin. Mutta voin kertoa teille, heidän äitinsä, lapseni ovat onnellisia ja terveitä ja elävät parasta elämäänsä. En voisi olla ylpeä heistä, koska he ovat pysyneet uskollisina aidolle itselleen.
Lapseni ovat kauniita, täydellisiä ja ihanan outoja. Ja en vaihtaisi niitä maailmalle.
