Se oli raikas syysilta, hieman erilainen kuin muut. Se oli ensimmäinen Halloween, jota juhlin Amerikassa muutettuani Alankomaista. Olin 12-vuotias, ja vaikka olin lukenut Halloweenista ja luulin tietäväni mitä odottaa, olin silti innoissani uudesta perinteestä.
Provinssissamme Pohjois-Brabantissa Alankomaissa olimme tottuneet viettämään samanlaista lomaa, joka tunnetaan ns. Karnevaali. Tämä monipäiväinen juhla koostui pukeutumisesta värikkäisiin pukuihin - yleensä mitä hauskempaa ja luovampaa, sen parempi. Vietit karnevaalit perheen ja ystävien kanssa ennen pääsiäistä, ja koulut isännöivät usein omia juhliaan. Aikuisia ja lapsia kannustettiin pukeutumaan joukkoon hauskoja asuja, ja joissakin kaupungeissa järjestettiin jopa paraatteja kelluvilla. Osallistuvien kaupunkien pormestarit luovuttivat virallisesti kaupungin avaimen "Prinssikarnevaalille", joka otti tehtäväkseen isännöidä juhlaa.
Nyt Yhdysvalloissa perheemme odotti innolla, että pääsemme syventymään Halloweeniin ja kokeilemaan yhtä virkistävää toimintaa. Aluksi se koostui temppuilusta ja kummitustaloissa vierailusta ystävien kanssa.
Erään Halloweenin aikana syntyi huhuja mustakarhusta, joka käveli naapurustossa, mutta ihmiset olettivat sen olevan joku näyttävästi pukeutunut puku. Onneksi kukaan ei loukkaantunut, eikä karhua nähty sen yön jälkeen.
Lukiossa ilmestyimme kouluun pukeutuneena, veisimme kurpitsoja ennen suurta iltaa ja sitten temppuilimme yhdessä. Myöhempinä vuosina oli entistä hauskempaa päästä perheeni kanssa jakamaan karkkia naapuruston pienimmille.
Äitini ei koskaan lakannut hämmästyttämästä minua kiinnittäessään huomiota yksityiskohtiin "pelottavan" talomme sisustamisessa. Yksi vuosi erottuu erityisesti: kun hän sisälsi oven vieressä seisovan luonnollisen kokoisen koristellun noidan. Muut vanhemmat kehuivat meitä usein näistä erityisen hauskoista kodin ominaisuuksista, kun taas lapset joko nauroivat tai pysyivät lähellä vanhempiaan peläten pelottavaa noitaa ovella.
Halloweenin kauneus on se, kuinka loma pysyy nautinnollisena, olitpa kuinka vanha tahansa. Nuorempana ihastelet mahdollisuutta pukeutua suosikkisupersankariksi tai prinsessaksi. Ikääntyessä keskitytään juhlimaan päivää perheen ja ystävien kanssa ja luomaan omia perinteitä.
Liikkuessani ja nauttiessani Halloween-juhlista eri kaupungeissa, kuten Bostonissa tai New Yorkissa, olen oppinut arvostamaan loman eri puolia. Olipa se temppuilua yliopisto-opiskelijana Bostonissa Beacon Hillissä Emerson College -ystävieni kanssa tai suunnittelemalla hillittyä tapaamista kotona New Yorkissa, siellä on jotain kodikasta, ihanaa ja ainutlaatuista Halloween.
