Äskettäin yläkoululaiset toivat kotiin kotitehtäviä, jotka olivat hämmentäviä. Katsoin yhtä paperia ja rypistin kulmiani. Miksi Eli Whitney, jonka meille aikuisille opetettiin olevan musta mies, joka keksi puuvillaginin, vaikutti valkoiselta? Lapseni kertoivat minulle siitä Eli Whitney oli itse asiassa valkoinen. Osoittautui, että he olivat oikeassa. Mieleni räjähti.
Opimme hyvin vähän mustien historiasta - joka on Amerikan historiaa - kasvaessamme. Päädyimme Eli Whitneyyn (joka taaskaan ei ollut musta), Dr. Kingiin ja Rosa Parksiin. Opimme siellä täällä orjuudesta ja kansalaisoikeuksista. Valkoiseksi pesty, patriarkaalinen historia oli kuitenkin normi, jossa valkoiset ihmiset olivat melkein aina ylempänä kuin kaikki värilliset ihmiset, jotka olivat oikeat ja puhtaat. Sanoimme uskollisuuslupauksen joka aamu täysin tietämättämme, että "vapaus ja oikeus kaikille" ei todellakaan ollut maan tutkassa. Se kuulosti hyvältä, mutta sitä ei todellisuudessa ollut olemassa.
Kaikki mustan historian koulutukseni tuli itseopiskelusta. Aloitin tämän oppimismatkan vasta nuorempana yliopistovuotena, jolloin kävin afroamerikkalaisen kirjallisuuden kurssilla – jota opetti vanhempi, valkoinen professori. Valmistuin ylioppilaaksi, kävin ylioppilaaksi ja minusta tuli opettaja. Jokaisella luokalla olin yhä enemmän kiihtynyt. Miksi en ollut oppinut kattavaa historiaa?
Sen jälkeen kun mieheni ja minä tulimme vanhemmiksi melkein 15 vuotta sitten, paljon on muuttunut - parempaan suuntaan. Vaikka Yhdysvalloilla on vielä paljon tehtävää esikoulusta vankilaan tapahtuvan putkilinjan, asuntolainojen syrjinnän, äänestäjien syrjintä, järjestelmällinen rasismi ja paljon muuta, olemme kiitollisia prosessista, jonka monirotuinen perheemme on nähnyt viime aikoina vuotta. Mustan historian kuukausi on arkipäivää (vaikka väitämme, että musta historia on historiaa, ja meidän pitäisi oppia sitä ympäri vuoden, ei vain helmikuussa). CROWN-laki, "laki, joka kieltää rotuun perustuvan hiussyrjinnän", on nyt laillinen 20 osavaltiossa. Vuonna 2021 presidentti Biden allekirjoitti lakiehdotuksen Kesäkuuntoista liittovaltion loma.
Niille, jotka eivät tiedä, Smithsonian raportoi, että Juneteenth muistetaan 19. kesäkuuta 1865, päivää, jolloin "noin 2000 unionin sotilasta saapui Galveston Baylle Teksasissa. Armeija ilmoitti, että osavaltiossa yli 250 000 orjuutettua mustaa ihmistä vapautettiin toimeenpanoasetuksen nojalla. Toimeenpanoasetuksessa viitataan Emancipation Proklamation, joka tuli voimaan kaksi vuotta aiemmin, mutta "ei voitu panna täytäntöön paikoissa, jotka ovat edelleen konfederaation hallinnassa".
Kesäkuu tunnetaan myös vapauspäivänä ja vapautumispäivänä. Vaikka Amerikassa on tapana laittaa neljästh heinäkuuta jalustalle Amerikan syntymäpäivänä ja siten kansan itsenäisyyspäivänä, monet amerikkalaiset eivät olleet vapaita vuonna 1776. Ei edes lähelle.
Neljä lastamme ovat mustia, ja olemme jo useiden vuosien ajan päättäneet kunnioittaa Juneteenthia. He ovat osallistuneet paikalliseen Juneteenth-festivaaliin, jossa on tarjolla ruokaa, pelejä, toimintaa ja viihdettä. Viime vuonna päätimme suunnitella ja käyttää Juneteenth-t-paitoja ja käyttää niitä kesäkuun yhdeksännentoista lomana. Muita tapoja juhlia perheet voivat olla sieluruoka-aterian tekeminen tai mustien omistaman ravintolan holhoaminen. Ne voivat koristella bannereilla, ilmapalloilla ja kankailla, joissa on Juneteenth-värejä: punainen, musta ja vihreä. Perheemme omistaa useita kirjoja Juneteenthista, jotka näytämme joka kesäkuussa.
Haluamme, että lapsemme ymmärtävät kattavan Amerikan historian tavoilla, joita emme ole koskaan saaneet. Tämä tarkoittaa - haukkua! – perinteen muuttaminen. Meille todellinen itsenäisyyden alkamispäivä on kesäkuun toinen päivä, ei heinäkuun 4th. Vain muutamat voimakkaat valkoiset miehet vapautuivat vuonna 1776. Naisten, vammaisten, LGBTQIA: n, lasten ja värillisten ihmisten vapaus tulisi paljon myöhemmin – kuten nytkin, taistelemme edelleen näiden vapauksien puolesta. Kesäkuu oli lapsillemme alku, mutta paljon on vielä tehtävää.
Vanhempana jatkamme oppimista ja kasvamista. Kun yhä enemmän todellista historiaa tulee saataville ja levitetään, saamme koulutusta, jota emme koskaan saaneet. Toivomme, että kehittymällä osoitamme lapsillemme historiansa oppimisen ja tulevaisuutensa juhlimisen tärkeyden, koska niin monet upeat ihmiset kulkivat heidän edellään… ja haaveilimme tästä päivästä.
