Yksi poikani luokkatovereista pisti minulle taitetun Post-It-lapun matkallaan välitunnille. “Rouva Sa’iyda, sinun pitäisi olla opettaja”, siinä luki.
Minulla ei ole halua olla opettaja, mutta hänen muistiinpanonsa vahvistaa, miksi teen vapaaehtoistyötä heidän luokassaan niin paljon kuin voin - ja miksi tulen joka helmikuu puhumaan Mustan historian kuukausi.
Poikani K-8-koulun oppilaskunta on suurelta osin latinalaisia, latinalaisamerikkalaisia ja eteläamerikkalaisia. Hän on usein ainoa musta oppilas luokassaan. Kun hän oli päiväkodissa, menin joka viikko kouluun opettamaan hänen luokalleen uuden oppitunnin mustan historiasta. Käsittelimme musiikkia, tiedettä, urheilua ja muuta mielenkiintoista 5- ja 6-vuotiaiden ryhmälle. Käsittelimme lyhyesti erottelua, mutta yritin pitää sen mahdollisimman kevyenä.
Tämä vuosi oli ensimmäinen vuosi, jolloin vapaaehtoiset pääsevät takaisin rakennukseen, ja tiesin, että palaan kouluun antamassa lapsille vähän makua mustan historiasta. Koska hän on nyt kolmannella luokalla, tiesin, että minun oli tehtävä siitä jotain saatavilla. Jackie Robinsonista kertova värityssivu ei aio leikata sitä. Mutta minulle oli myös tärkeää varmistaa, että olen
Kun olin lapsi, muistan oppineeni samoista muutamista mustista amerikkalaisista joka mustan historian kuukausi: Harriet Tubman, Sojourner Truth, Frederick Douglas, Mary McLeod Bethune ja Marian Anderson vain mainitakseni muutama. En sano, että ne eivät olleet tärkeitä, mutta vain niin monta kertaa voit oppia, että George Washington Carver keksi maapähkinälle monia käyttötarkoituksia ennen kuin alat paheksua sitä Skippy-purkkia, jota äitisi käyttää voileipiä. Asia on siinä, etten kasvanut oppimaan miten nykyaikainen Mustat amerikkalaiset olivat yhtä paljon osa Black History Month -kuukautta kuin historialliset henkilöt, joista olen aina kuullut. Kun lapset oppivat vain menneisyyden hahmoista, he eivät ymmärrä, kuinka kiinteästi sidoksissa nykyajan amerikkalaiseen kulttuuriin mustan historia ja kulttuuri itse asiassa on.
“Mikä olisi hauskaa uteliaalle kolmanteen luokkalaiselle?”Kysyin itseltäni hauskoja ideoita varten.
Lopulta keksin ajatuksen yhdistää nykyisyys ja menneisyys. Jos otan nykyiset julkisuuden henkilöt, jotka he tuntevat, voin selittää, että heidän menestyksensä ei tapahtunut tyhjiössä ja että on muita mustia ihmisiä, jotka tasoittivat tietä heille. Päätin keskittyä musiikkiin, koska kukapa ei rakastaisi musiikkia? Lisäksi musta musiikki on usein koskettanut mustien elämän tapahtumia. Voisin opettaa erottelusta kuivalla ja inspiroimattomalla tavalla tai voisin pelata lasten kiusauksia ja The Supremes ja selittävät kuinka he mursivat muureja samalla kun he joutuivat kohtaamaan rasismin ja erottelu.
Sen sijaan, että vain opettaisin lapsille orjuuden haitoista, voisin selittää, mitä orjuus on, ja myös opettaa lapsille, kuinka orjat käyttivät musiikkia viestien välittämiseen ja tarinoiden kertomiseen. Kuuntelemalla kuorolaulua "Wade in the Water" herättää heissä jotain, jonka he voivat ottaa ja käyttää esimerkkinä kertoessaan jollekin toiselle, miten he oppivat orjuudesta. Mustaa historiaa opetetaan usein merkitsemään valintaruutu, eikä se tarkoita, että se vaikuttaisi lapsiin, jotka oppivat siitä. Ymmärrän, että opettajilla ei aina ole aikaa varmistaa, että he opettavat mustan historiaa mielenkiintoisella ja helposti lähestyttävällä tavalla, ja tässä minä tulen mukaan.
Yksi asia, jonka huomasin lapsena, on se, kuinka suuri osa mustien historian oppitunneistamme pyöri mustien amerikkalaisten taistelun ympärillä. Ja tiedän kuinka paljon kamppailimme (ja taistelemme edelleen!), mutta tiedän myös kuinka paljon iloa mustien yhteisössä on. Miksi emme koskaan oppineet näistä asioista? Aina oli kyse WHO rikkoi muurin, mutta ei koskaan miten heidän murtaessaan muurin muutti maisemaa paremmaksi. Saimme tietää, että Marian Anderson oli ensimmäinen musta oopperalaulaja, joka esiintyi valkoiselle yleisölle, mutta emme koskaan oppineet kuinka mustat taiteilijat muuttivat valkoisen musiikkimaisemaa. Ei ole koskaan ollut iloa jakaa mustan saavutuksia.
Lapset tietävät rock and roll -musiikista, mutta heillä ei ole aavistustakaan mustan panoksesta genreen. Kun pelasin poikani luokan Big Mama Thorntonin versiota "Hound Dogista", heidän pienet silmänsä jumiutuivat. Sisar Rosetta Tharpen näkeminen soittavan kitaraa oli hämmästyttävää. Kyllä, mustat naiset opettivat Elvis Presleylle muutaman asian. He olivat (yllättäen) innoissaan nähdessään Michael Jacksonin ja oppineen, että hän ei ollut vain loistava muusikko, vaan hän oli ensimmäinen musta artisti, jota soitettiin kovassa kierrossa MTV: ssä. Tietysti minun piti vielä selittää, mitä MTV on, mutta se ei yllättänyt minua niin paljon. He kaikki tiesivät Run-DMC: n "It's Tricky" jostakin TikTok-meemistä, mutta heillä ei ollut aavistustakaan, että sen takana oli kolme mustaa miestä.
Opettamalla lapsille mustaa musiikkia, pystyin myös opettamaan heille paljon mustien vastustuskyvystä ja kestävyydestä. Kerroin heille sellaisista kappaleista kuin Stevie Wonderin ”Living For the City”, kappale, joka puhuu mustien ihmisten jokapäiväisestä kamppailusta, mukaan lukien köyhyydestä ja työttömyydestä. Puhuimme Black Power Movementista kuuntelemalla James Brownin "Say It Loud, I'm Black and I'm Proud" ja katsomalla Nina Simonen laulavan "To Be Young, Gifted and Black". Sesame Street 1970-luvulla. Kuuntelimme hieman Public Enemyn "Fight the Power" -kappaletta ja pystyin näyttämään heille, että joskus räp-musiikkia käytettiin jakamaan samoja viestejä.
Blacknessillä on kirjo, joka jää jälkeen, kun sitä opetetaan Black History Month -kuukauden aikana. Niin suuri osa vastustuksestamme ja joustavuudestamme on iloa ja ylpeyttä, jota tunnemme mustina olemisesta. Voin opettaa lapsille naisten itsekunnioitusta ja autonomiaa Queen Latifahin U.N.I.T.Y. Tai voimme vain tanssia ympärillä ja tunnelma Whitney Houstonin "I Wanna Dance With Somebody" -kappaleeseen. Langston Hughesin runoutta voidaan rinnastaa Duken musiikin kanssa Ellington. Kaiken ei tarvitse aina olla taistelussa.
Siksi teen vapaaehtoistyötä – haluan lasten tietävän, kuinka hirveän mahtavaa on olla musta. Haluan, että poikani tuntee ylpeyttä ihmisistä, jotka mahdollistivat hänen olemassaolon. Ja haluan myös hänen luokkatoverinsa tuntevan tuota ylpeyttä, vaikka se ei suoraan liity heidän omaan perintöönsä.
