Vanhempi poikani oli nirsoin syöjä koskaan. Luettelo elintarvikkeista hän oli valmis syömään nuorena hän oli hyvin pieni ja koostui enimmäkseen leipä- ja juustolajikkeista. Siinä oli kokonaisia viikkoja kaiken, minkä sain hänet syömään oli pizzaa. Ei vitsi.
Onneksi hän söi vihanneksia… joskus. Ongelmana oli, että ainoa vihannes, jonka hän söi, oli parsakaali, ja vain silloin, kun valmistin sen itse. Ilmeisesti olin ainoa henkilö Amerikassa, joka pystyi höyryttämään parsakaalia standardiensa mukaisesti. Joka tiesi!
Kyllä, hänen ruokkiminen oli stressaavaa. Mutta totuus oli, että olin sopeutunut. Pidin kodissamme hyvin varusteltuja ruokia, joita hän halusi syödä, ja niitä oli tarpeeksi helppo valmistaa hänelle itselleni ja miehelleni valmistamieni ruokien rinnalla. Lastenlääkärinsä mukaan hän kasvoi hyvin eikä hänellä ollut ravitsemuspuutteita, joten ruokavalion laajentaminen ei ollut kiireellinen asia.
Vaikein osa elämään superkiihkoisen syöjän kanssa oli paine, jota tunsin muualta maailmasta, ja tunne, että olin huono vanhempi antaessani hänen oikkuihinsa. Olen ehdottomasti saanut paljon hilsettä perheeltä ja ystäviltä. Oli valtava paine saada hänet syömään "normaalia" ruokaa.
Minua käskettiin useammin kuin kerran esittelemään hänelle itselleni valmistamani illallinen ja että jos hän ei syö sitä, se oli hänen valintansa - toisin sanoen "syö tai nälkää" -argumentti. Haluan kertoa teille: Olin kokeillut versiota siitä muutaman kerran, ja hän yksinkertaisesti kieltäytyi syömästä. Tunteja. Se oli tappiollinen taistelu, eikä se tuntunut minusta ollenkaan opetettavalta hetkeltä.
Jossain vaiheessa päätin omaksua "odottakaa" -lähestymistavan hänen kohdallaan nirso syöminen. Tiesin pienenä olevani erittäin nirso syöjä. Olin kuullut äitini kuvailevan minua ruokailutottumukset, ja ne olivat samanlaisia kuin poikani. Elin melko paljon pastasta ensimmäiset elämänivuodet. Ei hienoa, mutta jotenkin selvisin.
Tiesin myös, että olen lopulta kasvanut siitä yli. Olen kasvissyöjä enkä syö maitotuotteita, koska se ärsyttää vatsaani. Mutta muuten syön melkein mitä tahansa! Rakastan vihanneksia, pähkinöitä, hedelmiä, täysjyvätuotteita sekä mausteisia ja eksoottisia ruokia. Jos pystyin selviytymään nirsoista syömisestä, niin voisin poikanikin.
Ei vain sitä, vaan uskon vakaasti siihen, että minulla on tahdonvapaus sen suhteen, mitä laitan kehooni, ja että syömisen ei tulisi koskaan kääriä syyllisyyttä ja häpeää. Kehitin 20-vuotiaana sekalaisen syömismallin, jätin ateriat väliin liian usein, laihduin liikaa ja kehitin epäterveellisen suhteen ruokaa.
En halunnut poikani tuntevan niin ja saavan hänet tuntemaan olonsa painostetuksi syömään tietyllä tavalla – perustuen sen mukaan, mitä muut käskivät häntä tekemään, eikä siihen, mitä hänen ruumiinsa halusi - tuntui pahalta idea. Tietenkin halusin hänen syövän terveellisiä ruokia, mutta halusin hänen alkavan rakastaa niitä yksinään ilman, että niitä pakotettiin häneen.
Kun hän lopetti taapero- ja esikouluvuoden, hänen kitalakensa laajeni… hieman. Hän söi kukkakaalia ja maissia parsakaalin lisäksi (jep, silti vain minun valmistamaa). Hän alkoi syödä pähkinöitä ja pähkinävoita säännöllisesti, kun selitin hänelle, että hän tarvitsee proteiinia kehittääkseen vahvan kehon.
Itse asiassa asioiden kuvaaminen tieteellisestä näkökulmasta auttoi häntä ymmärtämään, miksi terveellinen syöminen oli tärkeää. Hän oli valtava tieteen ja matematiikan nörtti, ja hänen mielestään ruokapyramidi oli aika siistiä jo nuorena.
No, kelataan vielä kourallinen vuotta eteenpäin, ja poikani on nyt melko hyvä syöjä! Jotenkin flip vaihtui, kun hän tuli teini-ikään. Hän on edelleen nirso joidenkin standardien mukaan. Ja kuten minä, hän on kasvissyöjä, joka ei todellakaan voi syödä maitotuotteita. Mutta hänen suosikkiruokansa nykyään ovat tofu ja kasvishampurilaiset. Oikeasti!
Hän pitää meksikolaisesta ruoasta, kiinalaisesta ruoasta ja on valtava chai-teen fani – niin monia erilaisia makuja, joita en voinut kuvitella hänen koskettavan pienenä. Vielä villimpää on, että hän on nyt todella kiinnostunut ruokien tutkimisesta. Oli vaihe, jossa hän halusi kokeilla tofua ja kasvisruokaa jokaisesta aasialaisesta ravintolasta 10 mailin säteellä talostamme. Ja olemme kokeilleet kaikkia kaupungin kasvishampurilaisia. Nämä ovat suuria voittoja hänelle.
Hänen varttuessaan epäilin ehdottomasti suunnitelmaani, että hän "odottaisi sitä" syömisen suhteen. Tämä oli erityisen totta sen jälkeen, kun hän lopetti taaperovuoden. Useimmat ihmiset odottavat taaperoiden olevan nirsoja, mutta kun sinulla on 7- tai 10-vuotias, jolla on hyvin rajallinen kitalaki, se nostaa muutaman kulmakarvan. Mutta pysyin aseissani, ja jälkeenpäin ajateltuna olen niin iloinen, että tein.
En voi sanoa, ettei sitä olisi tapahtunut, jos olisin yrittänyt kovemmin saada hänet kokeilemaan uusia ruokia, kun hän oli pieni, mutta tiedän myös, ettei se haitannut antaa hänen keksiä se itse. Rakastan nähdä poikani (vihdoinkin!) todella nauttivan ruoastaan ja olevan ylpeä uusien asioiden kokeilemisesta. Ennen kaikkea olen hänestä niin ylpeä siitä, että hän oli uskollinen itselleen… ja makuhermoilleen.
