joulu taikuutta on ilmassa. The lapset ovat tehneet listansa lähettääkseen pohjoisnavalle, missä iloinen vanha mies punapuvussa hyvällä tuurilla toteuttaa suurimman osan toiveistaan ja unelmistaan. Mutta viime lomakaudella katselin silloin 9-vuotiasta lastani tarkasti. Kiinnitin huomiota hänen esittämiinsä kysymyksiin ja logiikkaan, jonka hän esitti herra Clausille. Ja vaikka hän ei ole suoraan sanonut sitä, sydämessäni tiedän tämä on vuosi hän lakkaa uskomasta. Ja kerron teille, se herättää minussa kaikenlaisia ristiriitaisia tunteita.
Sillä hetkellä, kun tajusin, että tämä saattaa olla viime vuosi, tai että ehkä hetki oli jo kulunut, olin särkynyt. On outoa nähdä lastensa kasvavan ja ottavan maailman vastaan. Loogisesti tiedän, että tältä onnistunut vanhemmuus näyttää. Lasten kasvattaminen ystävällisiksi, empaattisiksi ja hyvin sopeutuneiksi maailmaan. Ja samalla Joulupukki ei ole ainoa asia, joka tekee joulusta taianomaisen, on ollut uskomatonta nähdä taikuuden valaisevan hänen silmänsä ja sydämensä. Se oli yksi lomakauden yksinkertaisimmista iloista, ja nyt sekin on muuttumassa.
En muista tarkalleen, minkä ikäisenä lakkasin uskomasta, mutta muistan sen, että kaikki johtui siitä, että muutama tyttö koulusta murskasi illuusion yöpymisessä. Tarpeetonta sanoa, että äitini oli vähemmän kuin innoissaan. Ei siksi, että lakkaisin uskomasta, vaan koska hänellä ei ollut mahdollisuutta kertoa minulle omalla tavallaan. Joten vanhin tyttäreni lähestyy ikää, jolloin hänen koulutoverinsa tekevät kommentteja, jotka saavat hänet kyseenalaistamaan tämän joulun taian, minun on löydettävä tapa käsitellä tätä omin ehdoin.
Olen vanhin neljästä sisaruksesta, joten vaikka tiesinkin todellisuuden siitä, kuinka nuo lahjat pääsivät sukkiimme ja joulukuusen alle, minun piti pitää se omana tietonani. Mutta tällä kertaa vanhemman tyttäreni kanssa en halua, että joulun taikaa puhalletaan pois kuin kynttilän. Sen sijaan haluan saada hänet mukaan eri tavoilla. Ja tässä toisaalta asiat helpottuvat – hänestä tulee äidin loma-aputonttu.
Ajattelen, että antaisin hänen jäädä auttamaan minua paketoimaan lahjoja, kun suurin osa talosta nukkuu. Hymyilen, kun kuvittelen hänen keksivän uusia sotkuja hyllyssä olevalle tontullemme Ellielle ilahduttaakseen pikkusiskoaan. Minut innostuu siitä, että pääsen solmimaan hänen kanssaan tällä uudella erityisellä tavalla, vain me kaksi. Hän on käyttänyt yhä enemmän itsenäisyyttä, kuten lähtenyt ystävien kanssa elokuviin (kun hän rakasti vain perheen elokuvailtoja). Tai päättää, että hän haluaa jakaa luokan uusimman keskustelun ystävänsä kanssa, kun he puhuvat puhelimessa sen sijaan, että kertoisivat minulle nukkumaan mennessä. En ole enää hänen maailmansa keskipiste.
En valehtele: joskus surulliset tunteet painavat enemmän kuin uusien perinteiden innostus. Kyllä, se olin minä, jonka kuulit murheissani ja nyyhkyttävän pienen tyttäreni kasvamisesta liian aikaisin eräänä päivänä. Mutta samalla se on väistämätöntä. Se tulee tapahtumaan. Joten miksi et nauttisi vieläkin enemmän joulumuistoista yhdessä, vain eri tavalla?
Vaikka joskus ihmettelen. Voinko lukea kaikki nämä merkit väärin? Kyllä, häneltä on kysytty, kuinka joulupukki tietää aina kaiken, ja tiedän, että olen ehdottomasti kuullut hänen heittävän "kiitos joulupukille" katsoessaan minua jouluaamuna. Ehkä mieleni yrittää valmistaa sydäntäni siihen, minkä tiedän tulevan jonakin päivänä - ennemmin kuin olen valmis, mutta en aivan vielä. Loppujen lopuksi en ole varma, miten hän tukee vankkumatonta tonttuamme, mutta ei ole täysin myyty koko joulupukin ideasta. Tarkoitan, kirjaimellisesti, eikö tonttujen ole tarkoitus olla hänen auttajiaan?
Voisiko hän pelätä, jos hän myöntää, ettei hän enää usko, että jotenkin se muuttaa kaiken ja kaikki autuas loman taika katoaa? Itse asiassa, kun olen puhunut muiden äitien kanssa tästä tilanteesta, he mainitsevat kuinka he ovat kertoneet lapsilleen, että jos he lakkaavat uskomasta, joulupukki lakkaa tulemasta. Todellakin, ihmiset? Lahjottaa lapseni ajattelemaan, että on vain yksi tapa levittää joulutunnelmaa, ei vain ole minun tyyliäni. Sitä paitsi joulun todellisen taian jakaminen tyttäreni kanssa – yhteisen ajan viettäminen keksejä leipoen ja sisustamista – on todellakin se, mistä vuodenajasta on kyse. Ja ostoksia, tietysti; hän myös mielellään osallistuu siihen.
Vaikka minulla on ristiriitaisia tunteita twenini luopumisesta joulupukista, lohdutan, että edessä on vielä monta joulupukin täyttämää vuotta. Hänen nuorempi sisarensa ja pienet serkkunsa uskovat vielä pitkään, joten se ei todellakaan ole loppu. Se on vasta alkua uusille perinteille, joita luomme yhdessä kokeaksemme joulun taian eri tavalla.
