"Todella, Sam? Teetkö sinä täytyy tilata ruokaa uudelleen?"
Oli alkuvuodesta 2018, ja olin tekemässä noutoruokatilausta uuvuttavan tunnin mittaisen työmatkan jälkeen. Tuolloinen kumppanini, jonka kanssa olin seurustellut kolme ja puoli vuotta, ei voinut olla samassa yhteydessä. He työskentelivät palvelimena kahvilassa lähellä vaatimatonta Hudson Valley -huoneistoamme; sillä välin olin hiljattain nappannut ensimmäisen digitaalisen median työpaikkani New Yorkissa sijaitsevassa myymälässä.
Ensimmäistä kertaa elämässäni - meidän elää — ansaitsin toimeentulon. Minulla oli myös käytettävissä olevat tulot, jotka tuntuivat suorastaan ihmeelliseltä kahdelle 20-vuotiaille tee-se-itse-queerille. Käytännössä yhdessä yössä minulla oli varaa "pieniin ylellisyyksiin", joihin meidän oli historiallisesti pitänyt budjetoida. (Vaikka emme koskaan yhdistäneet omaamme taloudesta, exäni ja minä jaoimme suurimman osan kuluista tasaisesti.)
Exäni juhli alun perin tätä elämää muuttavaa työtä kanssani - vain tuomitakseen minut avoimesti ja usein, kun kulutustottumukseni muuttuivat vastaavasti. Takeout oli nyt niin sanotusti pöydällä. Aloin luonnollisesti käyttää enemmän kovalla työllä ansaitsemastani palkasta kalliimpaan ruokaan, juomiin ja vaatteisiin. Nämä ostot olivat aina sen mukaisia, mihin minulla oli varaa, mutta exäni silmissä, jonka budjetti oli paljon tiukempi, ne vaikuttivat täysin ylellisiltä.
Aluksi torjuin exäni kritiikkiä, mutta heidän sitkeä arvostelunsa ja negatiivisuutensa veivät nopeasti henkisen energiani. "Olet oikeassa", vastasin liian väsyneenä puolustaakseni itseäni. "Minun ei pitäisi saada noutoa uudestaan. Se ei ole välttämättömyys."
Kun exäni ja minä lopulta erosimme, jatkoin matkaa melko nopeasti. Taistelin voittaakseni jäljelle jääneen syyllisyyden, jota tunsin siitä, miten halusin käyttää raha. Nykyään pystyn tekemään sen ilosta, en häpeästä, mutta kesti vuosia päästä tänne.
Jonkin aikaa uskoin, että tuloeromme oli suurin lähde taloudelliseen kiistani minun ja exäni välillä. Nyt ymmärrän, että se oli todella meidän täysin erilainen rahafilosofia: Tykkäsin kuluttaa jokapäiväisessä elämässäni, kun taas he halusivat säästää sananlaskun sadepäivää varten. Sen sijaan, että olisi käsitelty suoraan tätä perustavanlaatuista eroa, exäni luotti passiivisiin aggressiivisiin kommentteihin, jotka tyrmäsivät päättäväisyyteni. Mikä pahempaa, se sai minut kysymään, olivatko asiat, joita halusin, edes päteviä.
Eron jälkeen exäni niukkuuden ajattelutapa seurasi minua kahviloihin, baareihin ja putiikkeihin. Heidän äänensä kaikui päässäni aina, kun ajattelin ostaa konserttilippuja tai suunnitella matkaa ystävieni luokse kaupungin ulkopuolelle. Se en ollut minä ei voinut varaa näihin asioihin; Sen sijaan sisäistän ajatuksen, että jokaisen käyttämäni dollarin on oltava siististi perusteltu. Ei niin pieni osa minusta valmistautui edelleen henkisesti puolustamaan kaikkia ei-välttämättömiä ostoja. Tämä sai minut tuntemaan ahdistusta ja syyllisyyttä aina, kun avasin lompakkoni.
Exäni ja minä olimme maksaneet tiukkaa budjettia yli kolme vuotta. Voisin varmaan tehdä saman itsekin, eikö niin? Vastaus on "kyllä", minä voisi - mutta lukija, minun ei tarvinnut! Lisäksi en halunnut. Ja se vei minut tapa liian kauan tajutakseni, että synnynnäiset mieltymykseni olivat täysin kunnossa.
Lähes kaksi vuotta sen jälkeen, kun erosimme exäni kanssa, aloin seurustella nykyisen kumppanini kanssa. Hänellä ja minulla on myös tuloero – itse asiassa vielä suurempi. Meillä on kuitenkin yksi tärkeä yhteinen asia: henkilökohtaiset kulutustottumuksemme.
Tyttöystäväni ja minä rakkaus vietetään toisiaan tavallisina treffi-iltoina – mitä viileämpi cocktaillista, sitä parempi. Käymme lomalla yhdessä vähintään kerran vuodessa. Kumpikaan meistä ei ajattele kahteen kertaan hakeako kahvia kahvilasta tai tehdä varikkopysähdyksen paikallisessa putiikissa asioidessaan.
Olemmeko rahan kannalta täydellinen pari? Ei, mutta hän ja minä käsittelemme erimielisyyksiämme selvästi, usein ja kunnioittavasti. Tämä tarkoittaa, että puhumme avoimesti taloudellisista huolenaiheistamme ja pyrimme pitämään nämä keskustelut mahdollisimman tuomitsemattomina.
Seurustelu jonkun kanssa, jolla on samat taloudelliset arvot, on ollut minulle täydellinen muutos, koska se on parantunut rahankäyttöäni liittyvästä ahdistuksestani. Suoraan sanottuna toivon, että useammat ihmiset puhuisivat tästä romantiikan yhteensopivuuden elementistä suhteita. Tämä ei tarkoita, että sinun ja kumppanisi on ansaittava sama määrä rahaa ollakseen hyvässä kunnossa. Pikemminkin teillä pitäisi olla samanlaiset prioriteetit sen suhteen, miten ja milloin roiskeet - ja ainakin teidän pitäisi pystyä kunnioittamaan toistenne mieltymyksiä.
Olen tällä hetkellä crunch-tilassa tuotantoprojektissa. Eilen illalla tilasin noutoruokaa toisena yönä peräkkäin. Päätökseeni ei kohdistettu kritiikkiä tai halveksuntaa; sen sijaan tyttöystäväni käpertyi vierelleni sohvalle ja pyysi kohteliaasti palaa kevätrullani. Se oli niin yksinkertaista.
Ennen kuin lähdet, tutustu mielenterveyssovelluksiin, joista pidämme ja jotka antavat aivoillesi hieman ylimääräistä TLC: tä:
