Se on yksi 2000-luvun suurista keskusteluista lasten kasvattamisesta. Kuulemme loputtomasti alentuvia kommentteja vanhemmilta sukupolvilta: ”Lapsillani ei ollut sitä mahdollisuutta, kun he olivat pieniä. He menivät vain ulos leikkimään." Kuulemme lastenlääkäreiltämme kritiikkiä: "Enintään yksi tunti päivässä!" Ja kuulemme kaikenlaisista aikatauluista ja aikarajoista muilta vanhemmilta: ”Lasteni on pakko tehdä työnsä ennen kuin he saavat WiFi-salasanan!"
Ah, kyllä, tietysti puhumme ruutuaika. Enemmän kuin keskustelua siitä, lähetetäänkö kesäsynttärit päiväkotiin vai odotellaanko vuosi, enemmän kuin sopiva ikä pottajuna tai jättää lapset yksin kotiin, enemmän kuin kuinka monta lasten urheilua on liikaa, näyttää siltä, että "ruutuajasta" -keskustelu hallitsee korkeinta hot button vanhemmuuteen liittyviä aiheita.
Henkilökohtaisesti en yleensä ota kantaa liian moniin näistä keskusteluista - lähinnä siksi, että meillä ei oikeastaan ole rajoituksia kotonamme näytöille. Lasteni ei tarvitse "ansaita" aikaa tietokoneelle tai iPadille. Ja kyllä, on monia kesäpäiviä, jolloin he ovat katsomassa YouTubea, ja rehellisesti sanottuna minä hyväksyn sen enkä viihdyttää kenenkään muun ajatuksia asiasta.
Tässä on syy.
Ensinnäkin on vuosi 2022. Kaikki vanhemmat, jotka taistelevat tiukasti lastensa iPadien tai tietokoneiden pääsyä vastaan, taistelevat mielestäni häviävän taistelun, koska he käyttävät tätä tekniikkaa koulussa. Ja lapsille, jotka osaavat navigoida tabletilla tai kannettavalla tietokoneella, on helpompaa verkkotuntien ja -toimintojen parissa. (Ja he tarvitsevat myös tekniikan perustiedot lähes kaikilla työaloilla, joten tämän altistumisen estäminen jättää heidät jäljelle tässä modernissa maailmassa.)
Toiseksi, vanhinni on lähes 14-vuotias ja täydellinen tietokonenörtti. Hän on itseoppinut erilaisia koodaustaitoja, mukaan lukien Scratch ja Python. Hän rakastaa oman alkuperäisen sisällön luomista – oli se sitten pikselitaidetta tai tietokonepelikonsepteja – ja hän rakastaa, rakastaa Minecraftia.
Lisäksi hän menee 8. luokalle, eikä hänellä vieläkään ole omaa puhelinta. Meillä on "lasten puhelin", jonka he kaikki käyttävät, mutta hän ei käytä sitä. Joten hänen "ruutuaikansa" ei ole iPhonessa (tai edes iPadissa). Se on hänen kannettavassa tietokoneessaan. Hän lukee artikkeleita, katselee Minecraft-opetusohjelmia ja keskustelee ystäviensä kanssa erilaisten online-chat-ominaisuuksien kautta, kun he rakentavat digitaalisia maailmojaan ja taistelevat yhdessä köynnösten kanssa.
Kaksi nuorempaa lastani (11- ja 9-vuotiaat) saavat myös paljon ruutuaikaa – katsoipa sitten Dude Perfectiä. YouTubessa tai pelaa Animal Crossingia Switchillämme tai puhu heidän ystävilleen tekstiviestillä ja sanansaattaja.
Mutta jälleen kerran, en ole todella huolissani minuuttien laskemisesta kenellekään niistä. Koska rehellisesti, kun ajattelen lapsuuttani, joka oli täynnä lukemista (alkuperäinen Baby-Sitters Club sarja oli BOMB), pyöräilen ja pelasin tagia, piilosta, pukeutumista ja Barbiesia… Muistan myös katsoneeni televisiota. A paljon TV: stä.
Ja arvaa mitä lapseni melkein ei milloinkaan katsella? TV. He eivät edes tiedä, miten kaapeli kytketään päälle tai mitä se edes tarkoittaa. Heillä on muutamia suosikkiohjelmia Netflixissä, mutta sekin on harvinaista. 9-vuotiaan poikani suosikkeja sohvalla löhöillessä ovat YouTube-urheiluklipit: kaikkien aikojen parhaat saaliit baseballissa, ikimuistoisimmat hetket jääkiekossa, voittolaukauksia koripallon summerissa.
Miten se eroaa minusta lapsena, sohvalla makaamisesta, murojen syömisestä ja katsomisesta Elämämme päivät koko kesän? Se ei ole. Itse asiassa mielestäni se on parempi.
Lisäksi lapseni ovat kiireisiä 900 muussa toiminnassa. Tiedän tämän, koska minä ajan heitä kaikkialla. Nuorempini pelasi tänä kesänä kahta lajia - jääkiekkoa ja pesäpalloa. Keskimmäinen lapseni ratsastaa hevosilla ja kävi ratsastusleirillä. Vanhin on teatterissa (hänen näytelmänsä avausilta on tänä viikonloppuna!) ja ottaa myös tennistunteja.
Lisää pelitreffejä ja uintia ja kalastusta ja saalista leikkimistä koiran ja Wiffle-pallon kanssa pihalla… ja kyllä, voit sanoa, että olemme kiireinen perhe.
Lisäksi, jos tämä pandemia opetti meille jotain, se on arvokasta saada lapsemme olemaan yhteydessä ulkomaailmaan. Vaikka olemmekin palanneet poistumaan kotoa usein, koulut on avattu uudelleen ja elämämme on jo melko lailla palasi normaaliksi, lapseni pitävät edelleen yhteyttä ystäviinsa päivittäin erilaisten näyttöjen kautta kotitalous. (Mikä taaskaan ei eroa paljon siitä, että juttelin tyttöystävieni kanssa tuntikausia kotipuhelimessa vuonna 1992. Se on vain sitä nyt, lasten tekstiä. He eivät soita. Se on toinen osa "ruutuaikaa".)
Joten kyllä, kun katson kesäämme ja tunnen syyllisyyden tunnetta noista päivistä, että annoin heidän laiskasti levätä humahtaa Netflix-ohjelmaa tai YouTube-kanavaa tai eksyä Minecraftiin tuntikausia, muistan päivät, jolloin menimme perheen kanssa vaellus. Tai ui uima-altaassa koko päivän ystävien kanssa. Tai loputtomat baseball-ottelut ja leirit ja vesipuistossa tehdyt muistot.
Ajattelen heidän lukemiaan kirjoja ja loputtomia kirjastomaksuja, jotka olemme velkaa, ja näkemystä, jossa he luistelevat öisin, kun heidän pitäisi nukkua. Ajattelen teini-ikäiseni omalla mielikuvituksellaan luomaa hauskaa lautapeliä, joka on tuonut meille tuntikausia naurua. Ajattelen valtavaa pinoa askartelutarvikkeita ja maalauksia, joita taiteellinen tyttäreni on tehnyt, ja sitä, kuinka löydän hänen luonnoskirjansa kaikkialta talosta.
Kun ajattelen sitä tosiasiaa, että meillä ei ole tiukkoja rajoituksia näytöille ja pelkään, että jotenkin teen heille karhunpalveluksen, koska heillä ei ole jäsennelty keino "ansaita" tämä etuoikeus, muistan kuinka he juoksivat ulos autolle auttamaan minua purkamaan päivittäistavarat eilen ilman minua kysymällä. Kuinka he kaikki auttavat koiran hoidossa ja kävivät viime viikolla tyhjiössä, kun he siivosivat omia huoneitaan ja ovat olleet kiireisiä rikkaruohojen revittämisessä koko kesän. Ajattelen, kuinka he taittavat ja laittavat pois omat pyykkinsä ja auttavat pesemään kylpyhuonetta ja juoksevat pölyrätillä huonekalujen yli aina kun pyydän.
Totuus on, että emme vain ole tarpeeksi organisoituja jäsenneltyä "ruutuaika" -järjestelmää varten. Kaikki päivämme näyttävät erilaisilta; tiistaina saatamme nukkua sisään ja keskiviikkona olemme ylös ja ulos talosta klo 7.00. Joinakin päivinä lapseni auttavat minua siivoamaan taloa koko päivän, ja toisina minulla on tuntikausia töitä ja he jätetään omiin omiin viihteeseensä, jotta voin ansaita tuloja.
Ja en aio tuntea syyllisyyttä mistään.
Tiedän tämän olevan totta: lapseni elävät hyvää elämää. He ovat terveitä. He ovat aktiivisia. Ja mikä tärkeintä, he ovat ystävällisiä. Ja kyllä, kaikkina vuoden 12 kuukauden aikana lapseni nauttivat usein rajattomasta ruutuajasta… ja olen 100 % okei sen kanssa.
