Miksi äidillä on maailman tärkein työ, mutta tämän päivän normeista hänen työtään arvostetaan vähiten? Seuraava on ote Ann Crittendenin kirjasta The Price of Motherhood.
Ja puu oli onnellinen
Hyvä äiti, viisas äiti… on yhteisölle tärkeämpi kuin kyvykkäin mies; hänen uransa on kunnian arvoisempi ja hyödyllisempi yhteisölle kuin kenenkään miehen ura, olipa kuinka menestynyt tahansa.
– Theodore Roosevelt
Kun poikani oli pieni, rakastimme lukemista Lahjoittava Puu, kirja puusta, joka antoi pienelle pojalle omenoita syödä, oksia kiivetä ja varjossa nukkua. Tämä teki molemmat onnelliseksi. Kun poika kasvoi mieheksi, puu antoi hänelle omenat myydäkseen rahaa, sitten oksat talon rakentamiseen ja lopulta rungon rakentaakseen veneen. Kun pojasta tuli väsynyt vanha mies, puu, joka oli tähän mennessä vain kanto, tarjosi hänelle kaiken, mitä hänellä oli jäljellä istuakseen ja lepäämään. Luin viimeisen rivin "Ja puu oli onnellinen" ja kyyneleet valuivat alas poskiani joka kerta.
Epäitsekäs palvelu
Äidin määritelmä on toisen epäitsekäs palveleminen. Emme ole velkaa äidille hänen lahjoistaan; hän on meille velkaa. Ja vastineeksi palkkiostaan äiti ei saa kunnioituksen puutetta. Muinaisen juutalaisen sananlaskun mukaan "Jumala ei voinut olla kaikkialla, ja siksi Hän loi äitejä." Arabeilla on myös sanonta: ”Äiti on koulu; jos hän on hyvin kasvatettu, rakennat varmasti kansakunnan."
Yhdysvalloissa äitiys on yhtä amerikkalaista kuin omenapiirakka. Mikään instituutio ei ole pyhempi; ketään hahmoa ei ylistetä sen enempää. Äidin epäitsekkyys on antanut äideille ainutlaatuisen moraalisen auktoriteetin, jota on aiemmin käytetty raittiuden edistämiseen, äitien ja lasten terveys, päiväkodit, lievempi nuoriso-oikeusjärjestelmä ja viimeksi rattijuopumusten ja löysäase säätimet.
Tietoisuus äitien työn tärkeydestä on lisääntymässä. Vuonna 1996 Microsoftin perustaja Bill Gates ja varatoimitusjohtaja Steve Ballmer antoivat Harvardin yliopistolle 29 miljoonan dollarin huippuluokan tietojenkäsittelytieteen ja sähkötekniikan laitoksen. Uusi rakennus sai nimekseen Maxwell Dworkin heidän äitinsä tyttönimien kunniaksi. Tämä saattoi olla ensimmäinen tällainen tunnustus äitien roolille valtavien omaisuuksien ja kokonaan uuden teollisuuden luomisessa.
Kunnioituksen puute äitejä kohtaan
Kun olin radion keskusteluohjelmassa vuonna 1998, useat kuuntelijat soittivat, että lastenkasvatus on maailman tärkein tehtävä. Muutamaa viikkoa myöhemmin juhlissa Lawrence H. Summers, arvostettu taloustieteilijä, josta tuli myöhemmin valtiovarainministeri, käytti täsmälleen samaa lausetta. "Lasten kasvattaminen", Summers sanoi minulle täysin vakavissaan, "on maailman tärkein työ." Kuten Summers hyvin tietää, nykytaloudessa kaksi kolmasosaa kaikesta vauraudesta syntyy inhimillisistä taidoista, luovuudesta ja yrittäjyydestä – niin sanotusta "inhimillisestä pääomasta". Ja se tarkoittaa vanhempia, jotka ovat tunnollisesti ja tehokkaasti kasvattavat lapset ovat kirjaimellisesti, taloustieteilijä Shirley Burggrafin sanoin, "suurimmat varallisuuden tuottajat talous."
Mutta tätä hyvin aineellista panosta pidetään edelleen merkityksettömänä. Kaikki äitiydelle osoitetut puheet leijuvat edelleen ilmassa, niin merkityksettömänä kuin enkelitolmupilvet. Maan päällä, missä äidit asuvat, kunnioituksen ja konkreettisen tunnustuksen puute on edelleen osa jokaisen äidin kokemusta. Useimmat ihmiset, kuten vauvojen pinnasängyssä, pitävät naisten hoitamista täysin itsestäänselvyytenä.
Olet vain kotiäiti!
Lapselle kodin luominen ja hänen kykynsä kehittäminen rinnastetaan usein "mitään tekemättä". Siksi usein kysytty halveksiva kysymys äideistä kotona: "Mitä he tekevät koko päivän?" En koskaan unohda illallista päivän päätteeksi, jolloin olin pukenut poikani ja ruokkinut ja lähtenyt päiväkotiin ja joutunut käsittelemään putkimiehen vuodon takia. kävin suihkussa, maksoin laskut, lopetin opintoteoksen, hain ja saattoin poikani lukuryhmään kirjastoon, suoritin useita sekalaisia asioita ja laitoin tunnin ajan tulevaan kirjaan hanke. Sinä iltana juomien ääressä lapseton naisystävä kommentoi, että "kaikista tuntemistamme pariskunnista olet ainoa vaimo, joka ei käy töissä".
Maxine Ross, kotiäiti Fairfaxissa, Virginiassa, myönsi minulle, että ennen kuin hän sai lapsensa, hän ei tuntenut muuta kuin halveksuntaa äitejä kotona: ”Asuimme neljän perheen osuuskunnassa, ja kaksi muuta naista jäi kotiin omien kanssa. lapset. Yhdellä heistä oli siivooja, ja minä ajattelin: 'Uskotko sinä sen? Hänellä on niin paljon aikaa, eikä hän edes siivoa omaa kotiaan! Mitä hän tekee koko päivän, katsoa saippuaoopperoita?'”
Myös lapsemme ovat omaksuneet sen kulttuurisen viestin, että äideillä ei ole arvoa. Eräs ystäväni luopui työstä, jota hän rakasti kustantamopäällikkönä kasvattaakseen tyttärensä. Eräänä päivänä, kun hän oikaisi tyttöä, lapsi napsahti: "Miksi minun pitäisi kuunnella sinua? Olet vain kotiäiti!"
Lapsettomassa nuoruudessani jaoin nämä asenteet. Kirjoitin 1970-luvun alussa artikkelin MS-lehden ensimmäiseen numeroon kotiäidin taloudellisesta arvosta. Laskin yhteen kaikki kotityöt, liitin kuhunkin dollaria ja päättelin, että työ oli vakavasti alipalkattua ja se pitäisi sisällyttää bruttokansantuotteeseen. Luulin olevani myötätuntoinen, mutta ymmärrän nyt, että syvempi asenteeni oli myötätuntoista halveksuntaa tai kenties halveksivaa myötätuntoa. Syvällä sisimmässäni minulla ei ollut epäilystäkään siitä, että olin Madison Avenuen yläpuolella sijaitsevassa keskustan toimistossani parempi kuin ne palkattomat luutoja työntävät kotiäidit. "Miksi he eivät tee jotain itsestään?" Ihmettelin. "Mikä heitä vaivaa? He jättävät meidän puolen alas."
Kuvittelin, että kotimainen raiskaus pyyhkäisi historian roskakoriin, kun miehet ja naiset yhdistävät aseet ja marssivat ajamaan maailmaa uudessa tasa-arvoisessa liitossa. Minulle ei koskaan tullut mieleen, että naiset voisivat olla kotona, koska siellä oli lapsia; että kotiäidit voisivat kuolla sukupuuttoon, mutta äidit ja isät eivät koskaan.
