Kun pidin ensimmäistä kertaa tyttäreäni, tuntui, että minulla olisi ikuisuus hänen kanssaan. Ja niinä alkuaikoina, kun oli pakko seiso vierellä joka sekunti varmistaaksesi, että vauva ei työntäisi sormeaan pistorasiaan, kun katsoit pois tai rullasi pois hoitopöydältä, kun kurkotti vaippaan – se tuntui ehdottomasti vanhemmuuteen jatkuisi ikuisesti.
Mutta kuten kuka tahansa vanhempi kertoo, asioiden suuressa kaaviossa "ikuisesti" on todella vain liian lyhyt 18 vuotta, ja ne kuluvat silmänräpäyksessä.
Aluksi, virstanpylväitä ovat suuria juhlia – ensimmäinen kerta, kun he nukkuvat läpi yön, ensimmäinen kerta, kun he ryömivät, heidän ensimmäinen sanansa. Ne ovat asioita, jotka auttavat tekemään vanhemmuudesta helpompaa ja iloisempaa (kuka ei rakastaisi, että babuva vauva kutsuu häntä äidiksi?). Pääset seuraamaan pikkulapsesi persoonallisuuden kehittymistä ja pääset kokemaan uudelleen vähän sitä ihmeen tunnetta, kun tutkit jotain uutta hänelle heidän silmiensä kautta.
Pian kuitenkin huomaat, että jokaisella hämmästyttävällä ensimmäisellä kerralla tulee vastaava viimeinen. Ja niin monta viimeistä kertaa kului tyttäreni kanssa ilman, että olisin tajunnut niiden tapahtuneen. Viimeksi hän joi pullosta. Viimeksi kantoin hänet portaita ylös. Viimeisen kerran hän istui nukkumaanmenojutussa. Viimeksi hän tuli huoneeseeni käpertämään painajaisen jälkeen. Viimeksi hän piti minua kädestäni, kun menimme hänen kouluun. Viimeksi hän menetti hampaan (hänen hammaslääkäri oli se, joka huomasi tuon virstanpylvään minulle).
Ja pikkuhiljaa vanhemmuuden virstanpylväät ovat muuttuneet entistä katkerammiksi, sillä ne merkitsevät muutoksia, jotka tekevät hänestä täysi-ikäisen, valmiin (toivottavasti!) kohtaamaan maailman yksin. Hänen ensimmäinen poikaystävänsä. Hänen ajokorttinsa (kuka tiesi, että kaipaisin niitä keskusteluja kimppakyynnin aikana niin kovasti?). Hänen ensimmäinen työpaikkansa. Hänen ensimmäinen hyväksymisensä yliopistoon - koulussa, joka on liian kaukana, jotta hän voisi asua kotona. Mikä tarkoittaa, että valmistaudumme nyt elämään ilman häntä kattomme alla.
Saimme jopa hieman lykkäystä marssissaan kohti aikuisuutta. Vuosi, jonka menetimme kaikki COVIDille, oli vuosi, jolloin pystyimme viettämään paljon enemmän aikaa yhdessä perheenä kuin olisimme muuten viettäneet. Kaipasimme silloin todella paljon – toimintojen ja ystävien ja tehtävien ja seikkailujen pyörrettä – mutta emme jääneet kaipaamaan toisillemme, kun lisäsimme kalenteriimme peli- ja elokuvailtoja sekä uutta ruokaa kokeilevia iltoja korvataksemme aukkoja. Ja vaikka se oli niin monella tapaa yksi elämämme vaikeimmista vuosista, se tulee aina olemaan arvokas vuosi tuolle lisäajalle tyttärieni kanssa.
Mutta tämä saa kaikki nämä viimeiset ajat tuntumaan entistä vaikeammalta nyt, kun ne kasaantuvat niin nopeasti. Tuntuu, että jokainen päivä tuo uuden. Elämä tapahtuu jälleen eteenpäin kelattaessa, ja tunnen jokaisen viimeisen: viimeisestä ensimmäisestä koulupäivästä typeriin, kuten viimeinen "Chez Fancy", väärennös. ravintola, jonka teimme juhlimaan ystävänpäivää, kun tytöt olivat pieniä, ja jossa tarjoamme heille edelleen mac- ja juusto- ja suklaafondueta hienon ruokailun kera hohto. Olen viettänyt niin paljon tämän vuoden taisteleen kyyneleitä vastaan, tietäen mitä menetän.
Se on vaikein osa jokaiselle vanhemmalle – tietäen, että jos teemme työmme hyvin, lapsemme jättävät meidät eivätkä tarvitse meitä enää. Että sylissämme olevasta pienestä vauvasta tulee itsenäinen ja kykenevä ihminen, joka ei aina käänny puoleemme lohdutuksen tai tuen saamiseksi, koska he ovat hoitaneet asian itse.
Asumme vastapäätä peruskoulua, samassa koulussa, jota tyttäreni kävivät, mikä tuntuu elämänsä sitten. Näen vanhemmat siellä joka päivä klo 15.30 paimentamassa pikkuisiaan leikkikentällä, nostamassa reppuja ja lounaslaatikoita. Haluan käskeä heitä nauttimaan joka hetkestä, joka kerta, kun nuo lapset juoksevat halaamaan heitä koulupäivän päätteeksi, piirtämään heistä erityisiä piirroksia tai pitämään kädestä kiinni, kun he ylittävät kadun. Joka kerta, kun he kertovat yhden niistä kiemurtelevista tarinoista koulussa tapahtuneesta asiasta, joka kestää ikuisuuden.
Koska aivan liian pian jokaiselle noista hetkistä tulee viimeinen aika – ja usko tai älä, tulet kaipaamaan niitä kovasti, kun ne ovat poissa.
Olin itse kuullut samoja asioita kaikki ne vuosia sitten. Vanhemmuudessa päivät ovat pitkiä, mutta vuodet lyhyitä. Ja yritin parhaani nauttiakseni jokaisesta tuntemastani ja jokaisesta päivästä, mitä minulla on ollut… mutta kaikki meni ohi, tapa liian nopea.
Nämä julkkisvanhemmat ovat tulleet hyvin todellisiksi lastensa kasvamisesta.
