Lapseni tappoivat urani.
Se voi kuulostaa ankaralta, mutta se on totta. Rakastan lapsiani yli kaiken ja olla äiti on yksi suurimmista jatkuvista saavutuksista elämässäni. Mutta todellisuus on, että kun sain kolme lastani neljän vuoden sisällä, se muutti sitä, kuka olin. Kaikki muuttui: suhteeni ystäviini, urani ja jokapäiväinen elämäni.
Vain kuukausia ennen 2016 vaaleja minulla oli omani ensimmäinen lapsi. Työskentelin tuolloin poliittisena strategina valitakseni Hillary Clintonin. Maailmani kulutti työtä saadakseni ensimmäisen naisen Valkoiseen taloon. Kaikki eivät ajattele syntymäänsä suhteessa vaaleihin, mutta viimeisen vuosikymmenen politiikkaa elämisen ja hengityksen jälkeen osasin vain sen. Vain muutama tunti ennen synnytystä poikani kanssa olin CNN: ssä Clintonin kampanjan sijaissynnyttäjänä tietämättäni, että myöhemmin samana päivänä saan ensimmäisen lapseni.
Olen aina täyttänyt vapaa-aikani työllä, hioen siitä hetkestä, kun valmistuin lakikoulusta kilpajuoksussa DC: n poliittisten piirien huipulle. Käsitykseni onnistumisesta perustui ammattinimikkeisiini. Joten kun maailmani muuttui kaikkien lasteni syntymän myötä, minun oli vaikea määritellä uudelleen, mitä menestys merkitsi minulle.
Ennen kuin sain kolme lastani, tunsin olevani urani huipulla. Työskentelin DC: n suurimmassa progressiivisessa ajatushautomossa kampanjoista vastaavana varapuheenjohtajana ja valvoin politiikkaan vaikuttavia kampanjoita kansallisella ja osavaltiotasolla. Työskentelin tärkeiden poliittisten kysymysten parissa, jotka vaikuttavat perheisiin ja naisiin, mutta en ollut koskaan oikeastaan ajatellut, kuinka lasten saaminen vaikuttaisi omaan elämääni. Vasta kun mieheni ja minä olimme sairaalassa pitäen ensimmäistä lastamme, tajusin, että elämässäni oli tulossa suuria muutoksia.
Saatuani toisen lapseni 18 kuukautta myöhemmin, keskellä Trumpin presidenttikaudella, aloin ymmärtää, kuinka kestämätöntä työstäni oli tullut. Henkilökohtaisessa elämässäni olin töissä niin kauan kuin lapseni olivat hereillä. Ammatillisessa elämässäni olin hajamielinen, kun ajattelin, kuinka paljon kaipaan. En voinut olla se työntekijä tai pomo, jota tarvitsin ja halusin olla. Joten päätin astua pois.
Tuolloin tunsin menettäväni identiteettini, urani, ystäväni, harrastukseni. Niillä kahdella alalla, joita hajallaan – politiikka ja media – on kyse merkityksellisyydestä ja muistot kestävät vain seuraavaan uutiskiertoon asti. Menestys yhteiskunnassamme on hierarkkista, ja se vaatii yhden ammatin pitäytymistä, tikkaiden huipulle kiipeämistä.
Mutta muutoksesta tuli kasvua ja luovuutta. Löysin uuden tavan saavuttaa samanlaisia uratavoitteita käynnistämällä poliittisen selittäjäpodcastin, Poliittinen soittolistasi. Kun minusta tuntui, että aloin osua uraani, COVID iski, ja jouduin kaaokseen, kun sain kolmannen lapsen kolme viikkoa ennen sulkemista. Kuten monet äidit, minäkin kamppailin löytääkseni tasapainoa parhaan mahdollisen äitinä olemisen ja yrityksen jongleerauksen välillä samalla kun yritin estää identiteettiäni haalistumasta lapsiini. Kahden vuoden COVIDin ylä- ja alamäkien jälkeen kamppailin edelleen löytääkseni niitä osia itsestäni, jotka saavat minut tuntemaan oloni onnelliseksi ja menestyneeksi. Samalla pystyin tunnistamaan, mikä toi minulle inspiraatiota ja iloa näinä aikoina: naiset.
Uskon, että olemme yhteiskuntana ainutlaatuisessa hetkessä, jolloin naiset hylkäävät perinteiset menestyksen muodot ja antavat henkilökohtaisten tarinojemme muokata uraamme. Kun aloin ajatella naisia, joita katselin, tajusin, että niin monet heistä olivat jättäneet yhden uran hakeakseen jotain muuta. Matka siihen, mikä tuo yksilöille menestystä, on usein monimutkaisempi ja vivahteikkaampi – ja jakamisen arvoinen.
Nyt olemme tässä, neljä vuotta myöhemmin, ja vaikka en ehkä olekaan perinteisillä DC: tä hallitsevilla teholistoilla, en voisi olla ylpeämpi. Tosiasia on, että määritelmäni menestyksestä muuttui.
Viihdyn paremmin omassa ihossani kuin koskaan ennen, samalla kun luon mediaan uutta polkua, jota en ollut koskaan ennen nähnyt. Olen käynnistämässä a uusi podcast tänä keväänä: Pivot, ensimmäinen ei-poliittinen hanke. Haastatan naisia, jotka muuttivat uraansa ja näkökulmaansa merkittävän elämäntapahtuman jälkeen. Me kaikki teemme ammatillisia päätöksiä henkilökohtaisten tekijöiden perusteella, mutta harvoin puhumme niistä julkisesti. Haluan muuttaa sen kanssa tämä esitys. Silti, kun kuulen ystävistä, jotka työskentelevät Valkoisessa talossa, asettuvat ehdolle ja heillä on valtava määrä poliittinen menestys, en voi muuta kuin palata takaisin ainoaan tuntemaani ura-ajattelutapaan ja toivon olevani siinä heidän kanssaan.
Ei ole epäilystäkään siitä, että tämä on vasta pitkän matkan alkua. Saan inspiraatiota haastattelemistani naisista, joista monet aloittivat uransa vasta myöhään. Nämä ovat tarinoita, jotka ovat auttaneet minua löytämään vahvistusta silloin, kun sitä eniten tarvitsin, ja toivon, että ne jollain pienellä tavalla auttavat useampia naisia löytämään pisteensä.
Emily Tisch Sussman on podcast-isäntä, naisten voimaannuttamisen ja perhepolitiikan puolestapuhuja, johtava poliittinen strategi, Marie Claire and Parents -lehden avustaja ja kolmen lapsen äiti. Emily on esiintynyt yli 250 kaapeli-uutisissa, kuten MSNBC, CNN ja Fox News. Hän on osallistunut julkaisuihin, kuten Parents Magazine, Marie Claire, Bustle, SheKnows ja Huffington Post. Hän toimi äskettäin vanhempana neuvonantajana palkallisesta lomasta USA: ssa ja on jatkuva puolestapuhuja siitä, kuinka politiikat voivat tukea perheitä ja yrityksiä.
