Useimpina päivinä voit löytää minut toimistostani SHE Mediassa New Yorkista, kun yritän pysyä jumalattoman määrän housujen ja sähköpostien kanssa, osallistua kokouksiin ja etsimässä välipaloja. Mutta äskettäin torstaiaamuna huomasin herääväni kello 6 ensimmäisen luokan hotellisviitissä Pohjois-Kaliforniassa, takka pauhuessa, ja olin lähdössä hyvin ainutlaatuiseen seikkailuun.
Viikkoa aiemmin otin vastaan kutsun Mercedes-Benz ja Glamouria osallistua erityistapahtumaan medialle ja vaikuttajille Carmelissa, Kaliforniassa. Siellä ollessamme kuulisimme inspiroivia naisia (mukaan lukien kauneuspomo Kate Somerville ja Glamour-päätoimittaja Samantha Barry) ja seurustelimme muiden osallistujien kanssa, kuten Jessica Hart ja Sara Sampaio. Mutta tärkein veto oli, että olisimme ajo- Mercedes-Benz AMG-kilpa-autoja kuuluisalla Laguna Seca Racewaylla, ammattikuljettajien ohjauksessa. AMG Driving Academy.
Kaksipäiväisen tapahtuman pääteema oli "valtuutetut naiset vahvistavat naisia" - käsite, joka on tuttu minulle päätoimittajana Hän tietää ja STYLECASTER, jossa elämme joka päivä. Mutta mitä tekemistä kilpa-autoilla on naisten voimaantumisen kanssa? Ja miltä tuntuisi liukua 250 000 dollarin Mercedes-Benz AMG GT3:n ratin taakse, ohjaamalla sitä ammattimaisella kilparadalla, ajamalla suurilla nopeuksilla ja kilpailemalla autocross kurssi? Olin aikeissa ottaa selvää.
Kasvoin 80-luvulla, kauan ennen kuin kukaan oikeasti puhui sukupuolinormitpuhumattakaan niiden muuttamisesta. Autot olivat pojille, nuket tytöille, ja niin se vain oli. Pikakelaus nykypäivään ja useimpia autoja – erityisesti luksusurheiluautoja – markkinoidaan edelleen miehille.
Nyt Mercedes-Benz yrittää muuttaa näitä assosiaatioita. Yritys on yhdistänyt voimansa Matchboxin kanssa tuottaakseen uuden leluauton, joka on suunnattu erityisesti nuorille tytöille ja joka on mallinnettu hänen ajaman auton mukaan. Ewy Rosqvist, ensimmäinen nainen, joka voitti Grand Prixin vuonna 1962. Mutta voiko leluauto todella muuttaa nuoren tytön ajattelua? Olin myös skeptinen, kunnes näin Tämä video, joka pelattiin meille ennen kilpakoulua:
"Kaikki sanoivat hänelle, että hän ei voinut tehdä sitä, mutta hän osoitti, että hän pystyi", sanoo yksi pienistä tytöistä saatuaan tietää Ewystä. Viesti on selvä: On tärkeää opettaa tytöillemme varhaisessa vaiheessa, että he voivat valita haluamansa polun elämässään.
Vartuin New Yorkissa, jossa useimmat lapset eivät koskaan vaivaudu opettelemaan ajamaan. Mutta äitini porautui minuun, että naisella pitäisi aina olla kaksi asiaa: ajokortti ja oma pankkitili.
Epäonnistuin tietestissäni ensimmäisellä kerralla - ilmeisesti vasemmalle kääntyminen on paheksuttavaa. Mutta suoritin toisen yritykseni, juuri ajoissa ostaakseni ensimmäisen autoni ennen kuin lähden yliopistoon. Hän oli punainen '91 Nissan Sentra, jolla oli lähes 100 000 mailia, eikä hän kestänyt kauan. Mutta hän opetti minut himoitsemaan itsenäisyyttä, joka liittyy ajamiseen.
Täällä Laguna Secassa olin valmis kokemaan tuon vapauden tunteen aivan uudella tavalla. Olin myös lievästi kauhuissani ja aloin ihmetellä, mikä oikeastaan oli sisään vapautuslomake, jonka olin jo allekirjoittanut. Mutta en ollut tullut koko matkaa vain katsomaan sivusta.
Tiesääntöjen törmäyskurssin (ugh, anteeksi) jälkeen meidät jaettiin neljään joukkueeseen ja määrättiin opettaja. Olin keltaisessa joukkueessa, jota johti Ashley Freiburg, jolla on vain 27-vuotiaana ilmaus "sukupuolirajoja rikkovia saavutuksia" Wikipedia-merkinnän ensimmäinen virke. Hyppäsimme odottavaan GT3-jonoon Freiburg lauman kärjessä.
Kun olet tottunut ajamaan tavallisia autoja, Mercedes-AMG GT3 voi yhtä hyvin olla avaruusalus. Mutta kun keksin, kuinka istuin säädetään (jotta voisin todella nähdä kojelaudan yli) ja laitoin sen vaihteeseen, olin valmis rokkaamaan. Lähdimme liikkeelle hitaasti ja tasaisesti, pääsimme siihen ottamalla ohjeita vastaan Freiburg radion kautta. Jokaisella radan ympärillä saimme vauhtia ja löysimme rytmimme. Oli helpompi ennakoida mitä oli tulossa. Olin liian keskittynyt tielle kiinnittääkseni huomiota nopeusmittariin, mutta liikuin nopeasti ja rakastin kiirettä. Olin valmis lisäämään.
Oletan, että näin päädyin istumaan toiseen (yhtä näyttävään) autoon muutaman minuutin kuluttua ja kuristin vaihteet, tahallisesti yliohjattu, kunnes se alkoi ajautua - kuten ulospäin, kuin jotain suoraan Tom Cruisesta elokuva. Tein kaksi yksinajoa ja yritin kovasti sitoutua, mutta ajautuminen tuntui minusta liian luonnottomalta. (Epäilen, että tein enimmäkseen vain munkkeja, ja Freiburg oli liian mukava kertoakseen minulle.)
Olin vielä hieman horjunut, kun etenimme autocross-radalle. Asiattomalle autocross toimii näin: ajat niin nopeasti kuin pystyt mutkalla, pyörivä joukko kartioita yrittäen olla kaatamatta niitä alas, ja sitten painat jarrut ja jauhat nopeasti pysäyttää.
Jokainen kuljettaja sai viisi harjoitusajoa ja kaksi aika-ajoa kilpaillen parhaasta henkilökohtaisesta ajasta ja parhaasta joukkueen keskiarvosta. Aikaasi lisättiin sekunteja jokaisesta kaatamastasi kartiosta. Aloitin tärisevästi, katkaisin toistuvasti pyörän liian myöhään pysyäkseni viimeisessä käännöksessä (ja otin samalla pois joukon kartioita). Mutta jokaisella harjoituslenkillä sain nopeutta, itseluottamusta ja tarkkuutta. Luotin silmiini kertomaan käsilleni ja jaloilleni, mitä tehdä, ja luotin, että auto seuraa perässä. Sydämeni hakkasi rinnastani, mutta se oli puhdasta adrenaliinia, ei pelkoa.
Lopulta tein henkilökohtaisen ennätyksen 28,3 sekuntia - noin kolme sekuntia hitaammin kuin voittoaika, opin myöhemmin. Mutta joukkueemme kiihtyi parhaalla keskiarvolla ja pääsimme kotiin melko makeiden pokaalien kanssa. Asiaan tarkemmin, Kokeilin jotain uutta; jotain tapa helvetti mukavuusalueeni ulkopuolella.
Päivä oli lähestymässä loppuaan, mutta ensin saimme mahdollisuuden pyöräillä radalla ammattilaisten kanssa ajaen laillisilla kilpa-auton nopeuksilla. Hyppäsin matkustajan istuimelle Freiburgin ratissa ja seuraavan 10 sekunnin aikana nousimme nollasta ~160 MPH: iin. Vatsani putosi. Taistelin olla sulkematta silmiäni, kuin lapsi vuoristoradalla. Kun se oli ohi (noin 90 sekuntia myöhemmin), melkein putosin autosta radalle. Toisin sanoen se oli mahtavaa.
Olitpa sitten kuljettajan istuimella tai olet mukana matkalla, mukavuuspisteen ohittaminen vaatii rohkeutta. Mitä tahansa pelkoa tai haastetta kohtaatkin, sisäisen voiman hyödyntämisessä on huomattavaa voimaa, jota et tiennyt omaavasi. Luulen, että se oli tärkein takeeni kilpakoulusta - no, ja ajaminen erittäin, erittäin nopeasti Mercedes-Benz-kilpa-autossa on yhtä siistiä kuin miltä se kuulostaa.
Tämä tarina julkaistiin alun perin STYLECASTER.
