"Missä on lempipaikkasi?" 7-vuotias tyttäreni Vivian pyysi Danilta, ikuisesti sulhaseltani, voileipillä klo. Chick-Fil-A Tämä talvi. Hän olisi voinut luetella ne monet kaupungit, joissa hän oli matkustanut, mutta sitten tunsin nuo perhoset, kun hän sanoi: "äitisi sylissä".
Se oli spontaania ja suloista – ja heti poikani Phoenix9, pyöräytti silmiään, ja tyttäreni sanoi heti "Ooooohh!"
"Voit istua yhdessä, koska olet sisällä rakkaus”, hän sanoi ja hymyili minulle.
Eron jälkeen ja aloitin elämäni alusta alusta 38-vuotiaana, en odottanut näiden rakkauden ja kiintymyksen tunteiden tulevan iskeä sisään ja että joku herättäisi sieluni aina niin lempeästi ja avaisi silmäni elämälle, jossa on huolellinen ydin.
Ennen olin hyväksynyt, että kun oli viikko lasteni kanssa, kasvattaisin heidät yksin ja koko sydämestäni, meitä kolmea. Katsoin kolmen seinään naulaamani puun metallista seinäkoristetta nähdäkseni, miltä tulevaisuuteni näyttäisi. Kun ei ollut minun viikkoni, kävelin kierroksia läheisessä puistossa ja ohitin kilpikonnien perheen lammen rannalla ja kuulin sammakoiden huutavan toisiaan.
En käyttänyt sormusta enää, olin yksin puolet ajasta ja asettuin kohtalooni, mutta joskus kesti muutaman kierroksen enemmän, kun perheet kestivät. muotokuvia seisomassa vierekkäin luonnonkukkia vasten, kun eristyneisyys todella uppoutui: rakastumisen aika elämässäni oli ohittanut minut kirjoittaja.
Hyväksyin lasteni kanssa sen, että Life-lautapelin pelaaminen tarkoittaisi hymyilyn pakottamista pyörittäessäni pyörää, koska tiesin, että todellinen elämä saattoi pomppia ja purkaa, voit laskeutua jonnekin odottamattomaan, suunnitelmat olivat hauraita ja unelmat voivat hajota.
En vain tiennyt, että rakkaus olisi matkalla luokseni.
"Milloin tapasitte?" Vivian kysyy.
Selitin, että tapasin Danin ensimmäisen kerran 19 vuotta sitten, mutta meidän tiemme erosivat opiskeluaikoina. Ikänsä huomioon ottaen tyttäreni ei tarvitse kaikkia yksityiskohtia juuri nyt - esimerkiksi niin, että otimme yhteyttä uudelleen sosiaalisen median kautta, ja hän kertoi minulle puhelimessa kaiken, mitä hän muisti meistä yliopistossa. Asioita, joita olin laittanut menneisyyteen liikkuessani vuosien varrella manhattanilaisena ja aloittelevana kirjailijana, sitten kahden lapsen äitinä, joka työnsi tuplarattaita, ja nyt viestintäpäällikkönä.
Hän oli seurannut unelmaansa tulla lentoyhtiön lentäjäksi, ja hänen äänensä oli sama. Puhuimme vuosista silloin ja nyt, vanhempien menetyksestä, paikoista, joita olimme asuneet ja jättäneet taaksemme, ja pyysimme anteeksi tuolloisia virheitämme. Napsautimme selvästi, ja jokin käski minun pitää sydämeni auki.
Vietimme seuraavan vuoden seurustellessamme kaukomatkoja, matkustaen edestakaisin aina kun mahdollista, piilottaen muistiinpanoja takkiin ja lähetellen pieniä paketteja. Hänen mukavuutensa lämmitti minua; hänen halauksensa tuntuivat kodilta. Hän piti rakkauteni valossa palamassa, ja hänen rauhallisuudessaan, hänen rennossa olemisessaan, näin tulevaisuuteni kirkastuvan.
Kolmekymppiseni lopun ollessa horisontissa tunnen oloni nuorekkaaksi ja vapaaksi, energiseksi ja pyörryttäväksi kuin nuori äiti, joka olin ennen. Tuntuu kuin olisin saanut vuosia elämästäni takaisin, minua ihailtu ja arvostettu enemmän kuin koskaan ennen. Rakkauden vastaanottaminen ja parisuhteessa oleminen, joka perustuu totuuteen ja rehellisyyteen, tarjoaa paikan olla todellinen, raaka ja suodattamaton, ja Danin kärsivällisyys tulee aina mieleen, kun tunnen itseni ylivoimaiseksi tai päivä on sirkus ja lapseni ovat levoton.
Esittelin lapsilleni uuden rakkauteni Unon ja Dominon pizzaviipaleilla, frisbeellä ja illallisilla, joita nautittiin lasteni suosikkileikkikentillä. Pian, kun yhdistimme elämiä, Danin kaiuttimet, paremmat kattilat ja pannut sekä leivänpaahdin saapuivat. tyhjiö, taideteokset ja kaktukset asettuivat uudella energialla jalkapalloharjoituksiin, koripallopeleihin, hamstereihin, ladattavia laitteita, vierailuja eläintarhassa ja akvaariossa, taideprojekteja ruokapöydällä ja astioita asia selvä.
Selitin sitoutumisemme ja rakkautemme lapsilleni sanomalla, että minusta "välitetään". Sanoin sen jotenkin näin: "Isäsi on aina isäsi, mutta äidilläsi on joku, joka välittää hänestä."
Tohtori John Vincent, psykologian professori Houstonin yliopistosta, on samaa mieltä siitä, että lasten on hyvä nähdä vanhempiensa onnellisuus ja ihana euforia, jonka tunnet rakastuessasi. "Lapset haluavat nähdä sinut onnellisena, ja lapset pitävät sitä hyvänä asiana", hän selitti puhelimessa.
Ajattelen, kuinka lapseni näkevät jonkun auttavan kuorman kanssa, viemässä roskat ulos, täyttämässä vesipulloja, auttavan kotitehtävissä, tekemässä yhteistä illallista. Pidän kädestäni kiinni, välitän ajatuksistani ja päivästäni. Tohtori Vincent selitti, että kaikki, mikä keventää taakkaasi, nähdään plussana, ja se lisää lapsen elämää.
Tietenkin, kun vietän elämäni lentäjän kanssa, se tarkoittaa, että muutaman viikon ajan on enemmän "äiti ja minä" -aikaa. on myös ollut miellyttävä tapa pitää tasapainoa ja laatuaikaa lasteni kanssa – ja tavallaan myös viettää sitä kaikki.
Rakastuminen on tuonut minulle myös kiitollisuutta, hyviä ajatuksia kumppanuudestamme ja yhteyttä, jotka auttavat elämään tyytyväistä elämää. En tiennyt, että elämä voi muuttua tällä tavalla ja että aloittaisin tämän luvun uudelleen kantaen lämpöä ympärilläni. Nyt vanhemmuus ei tunnu niin kamalalta. Tulevat vuodet ovat kuin saavansa toisen mahdollisuuden - todellisen mahdollisuuden - tulla rakastetuksi. Ja lasteni olisi vaikea jättää väliin siro timanttisormus sormestani.
"Mitä ikuinen kihlattu tarkoittaa?" tyttäreni kysyi huomattuaan kimalteen. Kerron hänelle, että se tarkoittaa, että välitämme toisistamme ja luotamme toisiimme, ja vaikka avioliitto ei ole tällä hetkellä suunnitelma, sormus on rakkauden symboli. Se tarkoittaa yhteisen elämämme jakamista tasapuolisesti – ja huiman nousua.
