Päätöspäivä oli koittanut vanhimmalle lapsellemme. Ensimmäinen pannukakku. Ensimmäinen ulos pesästä. Ensimmäinen suuntasi kohti college. Itse asiassa sinä päivänä luulen olevani hermostuneempi kuin vanhempi. En uskonut, että minulla oli niin paljon ratsastusta tuloksen suhteen, mutta kehoni petti aivoni. Vedin koko päivän syvään henkeä lievittääkseni ahdistustani. Kun ensimmäinen hyväksymiskirje saapui, huokasin helpotuksesta: hän oli yliopistoon menossa. Jonnekin. Mutta se tunne ei kestänyt.
Se oli vasta ensimmäinen päivä monien kuukausien aikana, jolloin olo ei ollut hallinnassa. Minusta todella tuntui, että perheyksikköni hajosi. Hyvästien odotus hiipi minuun ja valtasi minut satunnaisina hetkinä. Itkin tiskaaessani. Ruokakaupassa. Suihkussa. Olin sekaisin.
Okei, tämä ei siis ollut aivan uusi sensaatio. Itkin myös, kun tämä sama lapsi meni yöpymisleirille ensimmäistä kertaa. Ilmeisesti en ole niin hyvä siirtymien kanssa. Se helpotti jokaisen seuraavan lapsen kanssa – mutta se köyhä esikoinen saa aina kyseenalaisen kunnian opettaa minulle köydet.
Rodeon mestari
Kelaa vuosia eteenpäin, ja nyt olemme lähettäneet viisi lasta yliopistoon. Se on viisi rodeota, joten teoriassa jokaisen olisi pitänyt olla helpompi. Mutta tässä on asia: jokainen kerta oli omansa ensimmäinen. Kolme lasta haki yliopistoon hyvin vähällä tuulella. He johtivat prosessia melko pitkälti. Luimme heidän esseensä, veimme heidät kampusvierailuille ja auttoimme lopullisen päätöksen tekemisessä. Kaksi olisi voinut käyttää hieman enemmän käden pitoa. Yksi jätti stipendirahojen hakuajan. Ja yhtä kutsuttiin hakemaan stipendiä, mutta hän ei kertonut meille eikä koskaan hakenut, koska hakemus oli "erittäin pitkä".
Matkan varrella oli voittoja ja tappioita, ja opimme jokaisesta peräkkäisestä matkasta jotain. Yritimme esimerkiksi valmistaa itseämme ja lapsiamme hylkäämisen mahdollisuuteen. Ja kun se tuli, se oli tuhoisaa - mutta onneksi lyhyt. (Kyllä, elämää on sen jälkeenkin yliopiston hylkääminen!)
Jos minulla olisi kuudes lapsi, voisin todella naulata tämän yliopistojutun.
Koska tässä on se, minkä tiedän varmasti.
1. Yliopistoon pääsy on arpajaisia.
Mikään yliopistoon pääsyssä ei ole henkilökohtaista. Se ei ole meritokratiaa; kyse ei ole siitä, kuka "ansaitsee" päästä sisään. Korkeakouluilla on liiketoimintatavoitteita, monimuotoisuustavoitteita, demografisia tavoitteita ja perintöjä. Sinä vuonna he saattavat tarvita uimarin, pasuunan soittajan tai jotain muuta satunnaista taitoa, jota lapsellasi ei ole. He eivät ehkä voita paikkaa monista syistä, joita et koskaan tiedä, mutta se ei johdu siitä, etteivätkö he olleet "riittävän hyviä".
2. On viisasta ennakoida pettymyksiä.
Emme voi suojella lapsiamme pettymyksiltä elämässä, ja se on kaksinkertainen yliopistoon pääsyn kannalta. Se on yksinkertainen totuus. Mutta voimme rakastaa ja tukea heitä ja auttaa heitä rakentamaan joustavuutta, jotta he voivat toipua. Ei ehkä tuossa tunnissa tai edes sinä päivänä. Mutta lopulta. Se on kultatähden vanhemmuutta.
3. Aseta realistiset odotukset jo prosessin alussa.
Vaikka emme voi suojella lapsiamme pettymyksiltä (katso #2), voimme tehdä muutamia asioita asettaaksemme realistisia odotuksia.
• Selvitä etukäteen, kuinka paljon sinulla on varaa maksaa yliopistosta. Ja ole selvää, että todelliset kustannukset ovat tuntemattomia ennen kuin rahoitustukipaketti saapuu. Tämä tarkoittaa, että opiskelijasi on 1) hyväksyttävä ja 2) saatava riittävästi tukea voidakseen osallistua. Tämä on keskustelu ennen hakemuksen jättämistä!
• Jos mahdollista, mene oppilaitoksiin, kun ne on hyväksytty ja tiedät, että sinulla on varaa kouluun. Siihen asti kaikki on teoreettista. He saattavat rakastaa tiettyä koulua paperilla, mutta vihaavat sitä henkilökohtaisesti. Tai päinvastoin. Vein neljännen lapseni hänen hyväksyttyihin kouluihinsa ja katselin hänen silmiensä loistavan heti, kun ajoimme kouluun, johon hän lopulta osallistui.
4. Yliopistouutiset eivät ole sinun uutisiasi.
Älä sano "hakemme". Ja kun he saavat selville, onko se "kyllä" vai "ei", älä tee siitä hetkestä julkista. Jos hylkääminen tapahtuu, miksi et jättäisi tilaa selviytyä välittömästä pettymyksen pistosta yksityisesti? Ja jos on aihetta juhlimiseen, niin tämä on helppoa. Juhli vain perheesi kanssa ennen kuin se tulee julkisuuteen ja anna opiskelijasi olla se, joka jakaa uutiset. He menevät yliopistoon, et sinä. (Valitettavasti.)
5. Ei ole olemassa "oikeaa" tapaa sanoa hyvästit.
Vanhemmilla on monenlaisia reaktioita lapsensa lähettämiseen yliopistoon. Jotkut ovat odottaneet päivää innoissaan, kun taas toiset ovat pelänneet ajan kulumista, joka johtaa tähän hetkeen. Itkin epätoivosta, kun jätimme nuorimmani pois. Muut tuntemani tunsivat syyllisyyttä siitä, etteivät olleet tarpeeksi surullisia. Tässä ei ole vääriä tunteita.
Kasvot tyhjä pesä kun palaat pudotuspaikalta? Tässä on parhaat neuvot, jotka sain ystäviltä, joilla on vanhempia lapsia – suunnittele herkku. Viikonloppu poissa tai oleskelu. Romanttinen illallinen tai tyttöjen ilta. Retki vierailemaan perheen tai ystävien kanssa. Kyllä, itkin. Sitten menimme mieheni kanssa tapaamaan lapsiamme. Ja maagisesti sopeuduimme nauttimaan uudesta elämänvaiheesta! Muutaman terapeutin käynnin jälkeen.
Susan Borison on perustaja ja päätoimittaja Teinimediasi, ja korkeakoulun rodeon kuningatar. Hän opettelee edelleen sanomaan hyvästit aikuisille lapsilleen itkemättä.
