Eräänä raikkaana aamuna maaliskuussa 2020 palasin töihin rintapumppu hinauksessa, stetoskooppi ja sekalainen tunnepussi tietäen, että jättäisi 10 viikon ikäisen vauvani ja astuisi lääketieteelliseen maailmaan hermostuneena uudesta koronaviruksesta, joka oli juuri puhjennut New Yorkissa Kaupunki.
Tunti töihin saapumisen jälkeen infektioiden ehkäisyn hoitotyön päällikkö kokosi kaikki osastollamme ja sanoi: ”Huomaa, että COVID-19 on virallisesti Pohjois-Carolinassa ja sairaalassamme. Teemme kaikkemme suojellaksemme sinua ja perhettäsi. Arvioimme parhaillaan henkilönsuojainten käyttöä ja lähetämme ohjeita. Toistaiseksi koko henkilöstön on raportoitava talon sisällä."
Tunsin heti ristiriitaisia tunteita. Tiesin, että oli meidän vuoromme auttaa torjumaan Seattlea ja New Yorkia tuhoavaa virusta ja että taitojani sairaanhoitajana tarvittaisiin enemmän kuin koskaan. Samalla olin huolissani vastasyntyneen tyttövauvan puolesta. Mieheni Chris ja minä olimme kamppailleet neljän IVF-kierroksen läpi saadaksemme hänet raskaaksi, ja nyt kohtasimme viruksen, jonka tiesimme voivan vahingoittaa perhettämme. Olin myös huolissani siitä, että Chris, päivystyslääkäri, tai minä tuoisin viruksen hänelle kotiin. Ja olin huolissani siitä, tapahtuisiko meille jotain, mikä estäisi meitä huolehtimasta tyttärestämme ja potilaistamme.
Jahtasin tartuntojen ehkäisyhoitajaa käytävää pitkin paniikkiin. Mistä tiedämme, ettemme tuo tätä kotiin? Pitääkö mieheni olla karanteenissa? Pitäisikö hänen muuttaa pois? Pitääkö minun lopettaa imetys? Onko mahdollisuuksia etätyöskentelyyn? Viimeinen kysymys sai minut tuntemaan syyllisyyttä, koska tiesin, että kaikkien käsien piti olla kannella, mutta harkiten se, että mieheni ja minä työskentelemme terveydenhuoltoalalla, vaikutti logistiikkareseptiltä painajainen.
"Poika, jos olisimme naiivia uskoa, että tämä loppuisi nopeasti."
Kuten monet muutkin terveydenhuollon työntekijät, meillä oli laaja "dekontaminointi" -rutiini, kun saavuimme kotiin. Pudotimme pensaikkomme autotallissa, suljemme ne muovipussiin ja menimme yläkertaan suihkuun ennen kuin koskeimme vauvaamme. Kun hän oli vanhentunut, hän kiljui, kun emme heti tervehtineet tai suuteleneet häntä sisään astuessamme. Nämä ovat kaikki pieniä asioita, mutta loppujen lopuksi ne painavat sinua vanhempana ja terveydenhuollon työntekijänä.
Haimme apuun upean lastenhoitajan, joka hoiti rohkeasti tytärtämme tehdessämme pitkiä päiviä epävarmoina aikoina. Meillä oli naapureita ja ystäviä, jotka syleilivät meitä koko sydämestämme, kun taas muut muuttivat kadun toiselle puolelle ja pois tieltämme välttääkseen mahdollisen saastumisen. Yhtenä hetkenä tunsit itsesi sankariksi ja toisena spitaaliseksi. Katsomme taaksepäin ja olemme kiitollisia ystävistä, jotka saivat meidät tuntemaan olonsa perheeksi.
Chris värvättiin palvelemaan PPE-ohjelmaan päivystysosastoonsa ja useana iltana syödessään myöhäistä illallista ja katsellen televisiossa näkyviä kuvia lääkäreistä, sairaanhoitajista ja sairaalatyöntekijöistä, jotka kamppailevat pysyäkseen pinnalla, hän loi toimintatapoja pitääkseen henkilökuntansa. turvallinen. Totuimme 16 tunnin työpäivien aivoriihiin työtovereiden kanssa siitä, mitä voisimme oppia New Yorkista Kaupunki, joka tuolloin oli tartunnan keskus, kun taas COVID-19 levisi ja kehittyi nopeasti Charlotte. Tiesimme, että jos jalkatyö tehdään ajoissa, voisimme mahdollisesti suojella uutta vauvaamme, itseämme ja yhteisöämme.
Chris tuli kotiin kertomalla tarinoita sairaista potilaista, joista osa jouduttiin intuboimaan tai jotka tarvitsivat tehohoitoa, ECMO: ta ja muita hengenpelastustoimenpiteitä. Sairaanhoitajan roolissani havaitsin kardiomyopatiaa, veritulppia ja COVID-19:ään liittyviä aivohalvauksia. Tämä ei ollut vain tavallinen flunssan kaltainen sairaus, vaan se maksoi monille heidän henkensä tai aiheutti kauheita pitkäaikaisvaikutuksia.
"Olemme innokkaita ja toiveikkaina, että FDA sallii ja hyväksyy COVID-19-rokotteen alle viisivuotiaiden ikäryhmässä vuonna 2022."
Sen, mitä uutinen kuvaili, näimme omin silmin. Sairaanhoitajat taukohuoneessa sanoivat: "Ok, anna tälle kaksi viikkoa, niin toivottavasti alamme nähdä viruksen vähenemisen." Poika, jos olisimme naiivia uskoa, että tämä loppuisi nopeasti.
Onneksi lähes kaksi vuotta varovaisuutta henkilökohtaisessa elämässämme ja henkilönsuojaimien käyttöä säästi meidät koskaan saamasta COVID-19-tartuntaa. Sairaalajärjestelmämme teki hienoa työtä suojellakseen meitä, kun teimme oman osamme kotona. Lupaukset rokotteesta tuli ja olimme ensimmäiset jonossa.
Vauvamme saavutti ensimmäisen syntymäpäivänsä ja saimme rokotuksen. Tässä välissä oli monia pelottavia hetkiä, jolloin pelkäsimme hänen olevan positiivinen COVID-19-testin suhteen. Monet pelottavat hetket, jolloin pelkäsin Chrisin menettämistä. Mutta meillä oli myös iloisia hetkiä, jolloin tulimme lähemmäksi ystäviä ja perhettä, jotka seisoivat vierellämme. Nautimme pikkuisen kanssa luovasta ulkoilusta ja teimme pitkiä autoajoja osavaltion ulkopuolelle. Yritimme ottaa kaiken irti lukituksesta tietäen, että jonain päivänä nautimme sisäkuntosalilla leikkimisestä ja syntymäpäivistä vauvamme kanssa.
Pikakelaus vuoteen 2021. Koimme pienen normaalin välähdyksen työssämme, kun tunsimme olevamme suojassa rokotteillamme ja henkilönsuojaimillamme, ja näimme vihdoin tapausten putoavan ja lukumäärän tasaantuvan. Matkustimme tapaamaan perhettä ja vietimme aikaa sisällä rokotettujen läheisten kanssa. Ilmoitimme vauvamme taideharjoittelulle ja kuntosalitunneille – jotka kaikki kestivät kolme viikkoa ennen kuin Delta-variantti alkoi hiipiä sisään ja otimme taas tauon.
Vaikka en koekaan lamauttavaa pelkoa, jota tunsin kerran pandemian alussa, olen huolissani tyttärestäni, joka ei tällä hetkellä ole oikeutettu saamaan COVID-19-rokotetta., erityisesti Delta-variantilla, joka on tarttuvampi, virulentti ja edelleen kiertävä. Lisäksi Omicron-variantti on osoittautumassa vieläkin paremmin siirrettäväksi, mutta silti täydelliset tiedot siitä, miten se on virulentti, kuinka se on vuorovaikutuksessa rokotteiden kanssa sekä pitkäaikaisvaikutukset ovat edelleen analysoitu. Kun tiedämme enemmän, olen varma, että tiedemiehet osoittavat meidät oikeaan suuntaan. Äitinä näyttää siltä, että olemme tottuneet analysoimaan uudelleen, mikä on turvallista datan perusteella, no ainakin tämä äiti on. Tällä hetkellä useimmat tuntemani äidit ovat huolissaan siitä, miten virus vaikuttaa heidän terveyteensä ja COVID-19:n aiheuttamista logistisista painajaisista.
Ja olen edelleen huolissani ammatistamme, jossa on ollut paljon pulaa ja moraali heikkenee. Olen yhtä, ellei enemmänkin huolissani rokotteiden epäröimisestä ja terveyteen liittyvästä väärästä tiedosta, joka edelleen lamauttaa sairaaloitamme ja talouttamme. Olen huolissani siitä, että virus jatkaa mutatoitumista ja jatkumista, sillä joillakin globaaleilla mailla on vain vähän tai ei ollenkaan pääsyä rokotteisiin, mikä aiheuttaa rehottavaa kuolleisuutta kaikissa yhteisöissä. Terveydenhuollon työntekijät ovat turhautuneita jatkuvista aalloista ja nousuista, jotka kaikki voitaisiin estää. Jotkut kokevat, että blase-asenne yleisessä yhteisössä muuttuisi, jos he näkisivät sen, mitä me näimme; nimittäin ihmiset itkevät 24-vuotiaan perheenjäsenen kuoleman vuoksi COVID-19:stä. Muistamme tavata potilaita siellä, missä he ovat. Teemme lujasti töitä jatkaaksemme pelastaaksemme ihmishenkiä ja tarjotaksemme perheille, ystäville, potilaille ja muukalaisille rokotteita koskevia harkittuja vastauksia ja tietoa.
Chris ja minä sekä monet ystävät terveydenhuoltoyhteisössä katsomme nyt tietoja ja positiivisia prosentteja tehdäksemme päätöksiä perheemme puolesta. Kun lähetämme tyttäremme esikouluun, liittyy kysymyksiä, kuten "Kuinka tiukkoja koulun COVID-19-protokollat ovat?"
He sanovat, että ensimmäinen vuosi tuoreelle äidille on uuvuttavaa ja hermoja raastavaa, mutta pandemia lisää ylimääräistä kerrosta. Kuitenkin katsottuna taaksepäin kahden viime vuoden ajalta, kaikki ei ole menetetty tilanteessa. Saamme viettää loistavia päiviä ulkona nauttien ystävistä, perheestä ja pienestämme. Olemme kiitollisia tieteestä ja terveydestämme. Olemme innokkaita ja toiveikkaina, että FDA sallii ja hyväksyy COVID-19-rokotteen alle viisivuotiaiden ikäryhmässä vuonna 2022. Siihen asti olemme oppineet sitkeyttä, sinnikkyyttä, kiitollisuutta ja ennen kaikkea luotamme alaamme, taitoamme: tieteeseen.
María Pierangeli on kirjoittajan pyytämä salanimi suojellakseen yksityisyyttään.
Nämä julkkisäidit taistelivat synnytyksen jälkeinen masennus.
