Varttuessani Trinidadissa konservatiiviset kristityt vanhempani antoivat yllättäen siskoni ja minun katsoa Miss Trinidad ja Tobago -kilpailun. Se oli suhde täynnä glamouria, pyrkimystä ja kauneutta. Sitä ei kyseenalaistettu, eikä sitä todellakaan tutkittu nuorille mielellemme. Kasvoin ajatellen, että olla kaunis on olla pitkä, juuri oikea määrä kurvikasta, virheetöntä ja hätkähdyttävä kyky liukua lavan poikki täydellisen hymyn kanssa.
Muutaman viime vuosikymmenen aikana Neiti Amerikka messuilla on ollut suuri vaikutus. Kilpailijat saavat monenlaisia stipendirahoja, keskitytään koulutukseen ja yhteisölle antamiseen. kilpailuun osallistuu naisia, joilla on erilaisia vartalotyyppejä, mikä merkitsee aina niin pientä siirtymää pois ajatuksesta, että ohut on yhtä kuin kaunis. Vuodesta 2018 lähtien vanhentunut uimapukukomponentti poistettiin onneksi ja keskittyi enemmän ehdokkaiden kykyihin.
"2-vuotiaan tytön vanhempana olen erityisen varovainen kauneutta koskevissa viesteissä, joita hänelle lähetetään."
Jotkut parannukset ovat kuitenkin olleet parhaimmillaan vähitellen, pahimmillaan suorituskykyisiä. Ja jos kaivaa syvemmälle, ongelmat tulevat selvemmiksi. Kaikesta meikistä ja koruista alkavan 2-vuotiaan tytön vanhempana suhtaudun erityisen varovaisesti kauneutta koskeviin viesteihin, joita hänelle lähetetään.
Tästä syystä en ole tyytyväinen tyttäreni katsomaan Miss America -kilpailua 16. joulukuuta.
Kuten Miss America -sivusto toteaa: "Miss America on kehittynyt yhteiskunnassa samalla tavalla kuin naiset yhteiskunnassa ovat kehittyneet. Tänä vuonna ehdokkaita ei enää arvioitu ulkonäön perusteella. Tämä tarkoitti uimapukukilpailun poistamista ja lisäaikaa ja keskittymistä ehdokkaiden ääneen kuulla useammin." Silti on yllättävää, että melkein kaikki kilpailijat kuuluvat perinteisen kauneuden piiriin ihanteita. En halua opettaa tyttärelleni, että kauneus piilee rakkaudessa ja lempeydessä, joka hänellä on itseään kohtaan, kuinka hän kohtelee ympärillään olevia ja rakkaudessa, jonka hän antaa takaisin maailmalle. Minulle on tärkeää opettaa hänelle, että hänen ulkonäkönsä ei saa määrittää hänen kykyään käyttää mahdollisuuksia. Haluan hänen näkevän arvonsa, joka ei ole hänen ihonsa virheettömyys tai hampaiden kiilto. Haluan hänen näkevän, että naiset ovat ulkonäöltään erilaisia, ja se on uskomatonta. Tyttäreni tarvitsee nähdä näppylöitä ja tummia silmänalusia leukakarvoja ja pörröisiä hiuksia. Ja se on ok.
Vaaleaihoisen mustan tytön äitinä en myöskään halua tyttäreni ajattelevan, että hänen piirteensä on oltava eurokeskeisiä, jotta tämä maailma voisi pitää häntä hyväksyttävän kauniina. Haluan hänen oppivan, että tummemmanvärisiä ihmisiä tulee olla enemmän edustettuina ja heille on annettava mahdollisuuksia menestyä yhtä paljon kuin vaaleamman ihonvärisiä tai valkoisia. Yhteiskuntana lapsemme saavat viestejä ympärillään, että vaaleampi iho on kaunista ja että mustat ihmiset ovat kauniimpia, kun he ovat rodullisesti moniselitteisiä. He saavat tämän kolorismin sanoman televisio-ohjelmista, kirjoista, jo päiväkoti-ikäisten opiskelijoiden kohtelusta ja jotkut omasta perheestään.
Minusta on myös kohtuuttomia pääsyn esteitä, erityisesti vaatimus, jonka mukaan kaikkien ehdokkaiden on oltava Yhdysvaltain kansalaisia (kriteerit, jotka ovat oikeudenmukaisia, eivät rajoitu Miss Amerikkaan). Haluan tyttäreni tietävän, että amerikkalaisuudessa oleminen tarkoittaa asumista tässä maassa kansalaisuudesta riippumatta. Kansalaisuuden saaminen ei kerro yhtään mitään hänen ansioistaan tai arvostaan, vaan se on useimmiten tuurin, ajoituksen ja olosuhteiden kysymys epäoikeudenmukaisessa järjestelmässä. Tämä järjestelmä määrittelee oikeudet ja etuoikeudet maahanmuuttajastatuksen perusteella ja syrjäyttää entisestään asiakirjattomat. Lukemattomat laittomat naiset tässä maassa hyötyisivät suuresti stipendeistä ja julkisesta alustasta, mutta he eivät voi tässä tapauksessa kansalaisuutensa perusteella.
Elämme edelleen yhteiskunnassa, joka yrittää sanella tytöille, että heidän täytyy näyttää tietyltä ja toimia tietyllä tavalla saavuttaakseen menestystä, elämänkumppania, perhettä ja paljon muuta. Kasvatan tarkoituksella tyttäreni viemään tilaa, olemaan äänekäs, sotkuinen ja likainen. Haluan hänen olevan töykeä, jos kohteliaisuus tarkoittaa, että hän ei voi haastaa status quota. Kasvatan hänet kävelemään tiloihin ensin sydämellään, ei kauneutellaan. Toivon, että hän on ylpeä siitä, että hän on vahva, voimakas ja peräänantamaton, jopa sellaisen yhteiskunnan edessä, joka yrittää tuomita hänet ensin ulkonäkönsä perusteella, ei hänen suonissaan leimaavan tulen perusteella.
Kauniita ja loistavia lastenkirjoja mustilta kirjailijoilta ja taiteilijoilta.
