"Aloin pelata jalkapallo 15 vuotta sitten ja rakastuin." Jen Welter, Arizona Cardinalsin valmentaja
Kesä 2015 on ollut kaikkea muuta kuin hiljaista naiset urheilussa.
Ensinnäkin se oli Yhdysvaltain jalkapallon MM-joukkue, joka voitti ensimmäisen mestaruutensa sitten vuoden 1999 – ja maamme sydämet. Ja nyt Arizona Cardinals on tehnyt historiaa nimeämällä Jen Welterin linebackerin valmennusharjoittelijaksi. Hänen uskotaan olevan ensimmäinen nainen, jolle on annettu valmentajan arvonimi koskaan kansallisessa jalkapalloliigassa. Nyt NFL: n sivupuolella työskentelee kaksi naista, kun Welter liittyy naispuolisen linjatuomarin Sarah Thomasin kanssa kentälle 2015 NFL: n esikaudella.
Welter oli looginen valinta tulla yhdeksi kuudesta Cardsin harjoittelijasta tällä kaudella. Hän pelasi ammattimaisesti 14 vuotta ja oli sisäjalkapalloliigan Texas Revolutionin apuvalmentaja. Hän on myös koulutukseltaan urheilupsykologian maisteri. Mutta se, mitä tämä vuokra sanoo maailmalle, kertoo enemmän naisten muuttuvasta kulttuurista urheilussa. Hän on ensimmäinen nainen, joka todella sallitaan, kutsutaan ja hyväksytään miesten jalkapallon sisäiseen pyhäkköön.
Tervetuloa poikien kerhoon Jen.
Kuvittele, miltä sen pitäisi tuntua – olla ensimmäinen nainen noiden suljettujen ovien takana? Jalkapallo tässä maassa ei ole vain Amerikan suosikkimenneisyyttä – sitä palvotaan, rakastetaan, ylistetään, analysoidaan ja ihailtiin. Ja se on paikka, josta jotkut tytöt ovat aiemmin saattaneet vain haaveilla. Mutta nyt Jen Welter on avannut pyhitetyt ovet tähän rakastettuun liigaan – ja mikä tärkeintä naisten keskusteluun. voi ja tahtoa menestyä ammattilaisjalkapallossa.
Welter on vasta toinen nainen, joka on nimetty valmentajaksi suuressa miesten ammattilaisliigassa, sillä Becky Hammon liittyi San Antonio Spursiin apuvalmentajaksi vuonna 2014. Ja vaikka hänen asemansa kuuden viikon harjoitteluvalmentajana ei ole kokopäiväinen tai edes pysyvä, se on askel; yksi pieni jalanjälki erittäin suurella vaikutuksella.
Mukaan National Federation of State High School Associations, on arvioitu, että vuonna 2014 yli 1 700 tyttöä pelasi lukion jalkapalloa Amerikassa, ja monet kamppailivat löytääkseen paikkansa ja hyväksynnän tässä ensisijaisesti poikien lajissa. Tämän maan ammattinaisurheilijoille maksetaan vähemmän palkkaa ja heitä kohdellaan monin tavoin mieskilpailijoihin verrattuna. Yleensä miesten joukkueita juhlitaan ja julistetaan mediassa, mutta tänä kesänä näyttää siltä, että asenne on muuttui – erityisesti, kun yhdysvaltalaiset naiset voittivat maailmanmestaruuden, kun heidän miespuoliset kollegansa löivät CONCACAF Goldissa Kuppi. Lisäksi Serena Williams voitti 21. Grand Slam -tittelinsä Wimbledonissa, kun taas amerikkalaiset miehet eivät päässeet edes puolivälieriin. Jopa Becky Hammon johti Spurs Summer League -joukkueen Las Vegasin kesäliigan mestaruuteen.
Welter voisi olla täydellinen edelläkävijä tälle naisten ensimmäiselle matkalle jalkapallon maailmaan. Hän on kova, älykäs ja intohimoinen lajissaan. Medialle pitämässään lehdistötilaisuudessa Welter puhui paljon roolimalleista, joita nuorilla tytöillä nykyään on, ja sanoi jotain, joka motivoi ja inspiroi heitä:
"Haluan pienten tyttöjen kasvavan aikuisiksi ja tietävän, että jos he ajattelevat, he voivat tehdä mitä tahansa."
Hän todistaa, että he voivat tehdä juuri sen.
