On kulunut vuosi pyrkimystä saada rahaa vapaus juuri eronneena ja edellinen kahden lapsen kotiäiti, ja voin myöntää, että se on ollut hidasta. Nykyään hätärahastoni ovat melko heikot, ja säästöjä, no, kun on aika maksaa laskut kuukausittain, minua turhauttaa. On hetkiä, jolloin palkkapäivä tuntuu kaukaiselta, mutta olen ylpeä itsestäni, että olen leikannut uuden polun pitäen ohjat kotitaloudeni päänä.
En tule koskaan katumaan hoitaa lapsiani kokopäiväisesti pikkulapsina, taaperoina ja peruskoulussa, mutta kaksi asiaa selvisi kuluneena vuonna elämääni uudelleen rakentaessani: en ollut suojellut itseäni taloudellisesti, ja se oli valtava virhe.
En ollut ajatellut, miltä elämä näyttäisi yksin. En ollut suunnitellut turvaverkkoa odottamattomille. En ollut valmistautunut siihen, että elämä murenee, kuten se oli, ilman pesämunaa paluuta varten. Olin hajoamassa ja ryhdyin laittamaan talliasumisen palaset paikoilleen ja ompelemaan yhteen työhistoriani aukot.
Vuodet, jotka vietin selän puhdistamiseen ja suiden pyyhkimiseen, hoivaamiseen, grillausten ja syntymäpäivien järjestämiseen, PTA: han liittymiseen, nerfijuhlat, rattaiden työntäminen kilometrien päähän ja rahankeruu ovat kaikki säilyneet sydämessäni, mutta ne eivät näy jatkaa. Tiesin, että se vie jonkin verran vakava ura sielunhaku ja suuri uudelleenarviointi taitoistani pitääkseni katto lasteni pään päällä. Useimmiten se vaatisi paljon itseluottamusta, ja olin erittäin innostunut keksimään itseni uudelleen.
Leikkitreffien ja leikkipaikkahiekan lattialta lakaisujen välissä olin tehnyt freelance-PR-työtä menestyvän ravintolan hyväksi. Olin työskennellyt osa-aikaisesti sisältöstrategina mainostoimistossa. Olin kirjoittanut henkilökohtaisia esseitä, jotka oli julkaistu valtakunnallisissa julkaisuissa, ja näiden saavutusten ansiosta, kaikki yhteenlaskettuina, loin paikattuna kultaisen lippuni.
Joka kerta kun painoin lähetystä työpaikkailmoitukseen, itseluottamukseni kasvoi, vaikka pommitin useita haastatteluissa, palaisin edelleen ansioluettelooni lasteni nukkumisen jälkeen ja hioisin sitä seuraava päivä. Rukouksiini sisältyi muistutuksia itselleni siitä, että en katunut elämääni, elämää oli paljon jäljellä, ja tämä takaisku ei määrittänyt minua.
Hermoillani nousin hissillä esitelläkseni itseni kokoushuoneeseen ihmisenä, jonka olin jättänyt taakseni ja edelleen tiesin pystyväni olemaan – en ihmisenä, jonka ansioluettelossani on aukkoja, vanhempi kuin työtovereitani ja esiintyy myös 10 vuotta myöhään.
Kun aloin työskentelemään palkkatyössä viestintäyrityksessä, pyysin nöyrästi työkirjaa. Tällä paperilla, joka osoitti selviytyväni omillaan, varmistin oman paikkani, budjettini alle jäävän asunnon, uuden alun, parvekkeelta tulevan raitista ilmaa. Suuntasin tulevaisuuteen, jonka halusin, mutta tarvitsin luotettavan auton päästäkseni minut perille.
Auto, jota ajoin tuolloin, oli melkein 20 vuotta vanha ja ajoi 200 000 mailia. Tunsin jokaisen tien kolarin kuin olisin a Jurassic Park kiertue. Eräänä sunnuntaina en enää kestänyt töksähdyksiä ja menin autoliikkeeseen mielijohteesta.
Käytin suosikkimekkoani onnen vuoksi. Minulla oli työkirje ja palkkalappuni taitettuna käsilaukkuuni. Minua jännitti nähdä minkä tyyppiseen autoon minulla olisi varaa. En odottanut painetta istua tuolilla elämäntarkoitukseni analysoitua – sekä koko nimeni, osoitteeni, sosiaaliturvatunnukseni, työnantajan tiedot, työtiedot ja palkka – vain myyntiedustajalle kertomaan minulle, olenko tarpeeksi arvokas, ainakin kokeeseen ajaa.
Olin toistaiseksi. Ehkä hän ajatteli, että vanhempi mutta kauniisti käsitelty käsilaukkuni tarkoitti, että minulla oli varaa johonkin. Totuus oli, että tämä oli ensimmäinen kerta elämässäni, kun olin ollut autoliikkeessä ajoneuvon ostamisen toiveissa.
"Haluat hyvän auton lapsillesi", myyjä sanoi, ja minä suostuin. Hän sanoi, etten haluaisi pienempiä autoja, jotka ohitimme. "Ne eivät ole niin mukavia, eivät niin erikoisia, eikä niissä ole kaikkia tarvitsemiasi ominaisuuksia", hän selittää. Menin mukaan, mutta kerroin myyjälle, että hän voi ajaa.
Ahdistus kasvoi suolistossani, pelkäsin, että auton kelpoisuus arvioitaisiin sen perusteella, kuinka hyvin ajoin korttelin ympäri. Sitten tuli todellinen testi: he tarkistivat luottopisteeni. Istuin siellä googlaamassa "mikä on hyvä luottopisteet" ja odottamassa, että myyjä selittää kohtaloni.
Sinä päivänä poistuin jälleenmyyjältä pienen auton omistajana – erän halvin käytetty auto, mutta sillä oli vähän ajettu ja se oli vain muutaman vuoden vanha. Olin järkyttynyt itsestäni. Jälleenmyyjältä pois ajo oli toivon pilkahdus. Se osoitti, että kirjaimellisesti eteneminen tapahtuu, jos annan itselleni mahdollisuuden.
Noihin aikoihin olin pätenyt luottokortille, jolla oli rajoitettu luotto, mutta silti se oli jotain. Käytän sitä pääasiassa lastenhoitokustannuksiin kuukausittain. Seuraavaksi tuli puhelimeni siirtäminen pois perhepaketista omalle tililleni. Kun nimessäni olevien kuukausilaskujeni luettelo kasvoi – vuokra, Wi-Fi, autoni maksu, autovakuutus – kasvoin kuukausi kuukaudelta ja tulin yhä omavaraisemmaksi.
Kokopäiväisestä Playdohin luomismestaristista taloudellisesti itsenäistymiseen tämä vuosi on perustunut rohkeuteen ja sinnikkyyteen. Epäilyksen ohittaminen vaatii rohkeutta, kun aloitat melkein nollalla pankkitililläsi. En koskaan unohda niitä monia piristyspuheita, joita pidin itselleni parkkipaikalla ennen kuin astuin toiseen haastatteluun tai ennen uutta luottotarkastusta.
"Vuoden kuluttua olen jossain paremmin", sanoin itselleni ja jatkaakseni ajattelin lapseni kasvoja ja tiesin, että voisin saada toisen tuulen elämässä.
Nämä julkkisäidit saavat meidät kaikki tuntemaan olonsa paremmaksi, kun he jakavat vanhemmuuden ylä- ja alamäet.
