Kesäkuuntoista on aina ollut erityinen perheelleni; olemme Texasista. Itse asiassa, kuten useimmat mustat ihmiset, alkuperäni ovat etelässä. Se oli Suuri muuttoliike (liike, jossa yli seitsemän miljoonaa mustaa ihmistä muutti eteläisestä maaseudusta muihin osiin Yhdysvaltoja), joka toi lähimmän perheeni Kaliforniaan. Mutta Juneteenth henki ja mitä se tarkoittaa, pysyi meissä.
Kesäkuuntoista on loma monille mustille ihmisille, ja kaksinkertaisesti Texasin osavaltiossa. Juuri tänä päivänä vuonna 1865 kenraalimajuri Granger saapui Texasiin ilmoittamaan siellä oleville mustille orjille, että heidät oli vapautettu orjuudesta vapauttamisjulistuksen allekirjoituksella. kaksi ja puoli vuotta sitten.
1800-luvun loppuun mennessä perheeni asui maaseudulla, lähellä Houstonia, missä jotkin suurimmista Juneteenth-juhlista pidettiin Emancipation Parkissa. Äidin puoleinen isoisoisäni (kutsutaan rakkaudella vain "isäksi") oli maanviljelijä ja luultavasti osakasviljelijä, kuten useimmat mustat etelän maaseudulla. Jim Crow'n aikakauden lait tekivät mustille ihmisille lähes mahdottomaksi olla ylöspäin-liikkuvia millään tarkoituksenmukaisella tavalla, joten he tekivät mitä tiesivät; joka oli maatalous. Osakasviljelmä oli työlästä ja aineellisesti epäreilua, monet osakasviljelijät jäivät jatkuvaan velkakiertoon ja tekivät joka päivä töitä selviytyäkseen. Kesäkuu oli yksi harvoista päivistä, jolloin he lähtivät maatilalta, ja monien vuosien ajan tuhansia mustia teksalaisia osallistui siihen.
Mummoni syntyi Texasin maaseutukaupungissa nimeltä Chappell Hill vuonna 1931. Suuri masennus näki hänen vanhempansa ja monet muut mustat teksasalaiset muuttavan pois maatiloilta Houstoniin etsimään parempia mahdollisuuksia. 1940- ja 1950-luvuilla monet olivat muuttaneet, mikä lisäsi nopeasti kaupungin mustia. Tämä muuttoliike osui samaan aikaan kesäkuun 20. juhlien laskun kanssa. Valitettavasti työnantajat Houstonissa eivät olleet yhtä innokkaita antamaan jokaiselle mustamaalaiselle vapaapäivää juhlimaan, joten he viettivät sen sijaan heinäkuun 4. päivää, joka oli jo kansallisesti tunnustettu juhlapäivä.
Valitettavasti Houston oli vain lievästi parempi kuin maaseutukaupungit, joista he tulivat. Redlining ja eriytyminen syrjäyttivät useimmat mustat ihmiset kouralliseen Houstonin kaupunginosaan. Täysvalkoinen Houstonin kaupunginvaltuusto antoi yksityisille yrityksille mahdollisuuden sijoittaa tarkoituksella kaatopaikkoja ja jätteenpolttolaitoksia Blackin kaupunginosille vuosikymmeniä. He pystyivät työskentelemään vain tietyillä aloilla, kuten ruumiillisessa työssä ja kotityössä. Isoisoisäni työskenteli kaupallisena maalarina ja teki usein viikonloppuisin muita ruumiillisia töitä, monet muut olivat piikoja tai huoltotyöntekijöitä.
1960- ja sitten 1970-luvun kansalaisoikeusliikkeen kautta Houstonin (ja suurimman osan Texasin kaupunkien) maisema muuttui dramaattisesti. Mustat houstonilaiset kehittivät kaupunginosistaan kukoistavia talouksia ja avasivat klubeja, ravintoloita ja kauppoja 3., 4. ja 5. osastoilla. Kaupungista tuli kuuma paikka ylöspäin suuntautuvalle mustan liikkuvuudelle; ihmiset ostivat asuntoja, valmistuivat yliopistoista, astuivat eri ura-alueille ja liittyivät Houstonin ja Texasin poliittiseen näyttämöön. Se oli musta poliitikko ja houstonilainen, Al Edwards, joka esitteli lain, joka tekisi Texasista ensimmäisen Yhdysvaltain osavaltion, joka julisti kesäkuun 20. päivän viralliseksi vapaapäiväksi (Edward, joka kuoli vuonna Palvelin tämän vuoden huhtikuussa Texasin edustajainhuoneessa setäni, Houstonin nykyisen pormestarin Sylvester Turnerin kanssa kahdesti. vuosikymmeniä).
Isovanhempani, jotka tapasivat nuoria ja saivat kuusi lasta yli 40-vuotiaasta avioliitosta, olivat asettuneet Pohjois-Kaliforniaan vuosia aikaisemmin. He onnistuivat saavuttamaan menestystä Golden Statessa saavuttaen monia American Dreamin tunnusmerkkejä. He ostivat talon upealta naapurustolta, äitini ja hänen sisaruksensa kävivät hyviä kouluja ja jatkoivat yliopistoon, heillä oli jopa loma-asunto. Perheemme ylläpitää perinnettä, jonka monet suuren muuttoliikkeen mustat jälkeläiset noudattivat: kotiin etelään kesäksi. He vierailivat usein sukulaisten luona Texasissa pitäen perhejuhlia, ja kyllä, juhlimassa kesäkuuta. Grillausmahdollisuus, piknik, musiikki, tanssi – minun kaltaiset perheet pitivät Juneteenthiä tapana juhlia vapautumista ja perhettä.
Kun Juneteenth jatkaa tunnustusta, olen alkanut pohtia, mitä se merkitsee minulle ja mitä se merkitsee edellisille. Sukupolvet mustia amerikkalaisia, mustia teksasilaisia, jotka tekevät ulospääsyn turhasta tiestä, pitäen uskoa ja toivoa usein epäoikeudenmukaisina ja vihamielisinä olosuhteina. Ja en voi kääntyä nyt; Aikana, jolloin näyttää siltä, että edistys on menetetty ja mustat ihmiset ovat yhtä kaukana jäljessä kuin me koskaan olimme edellä, on kesäkuutoista päivä, joka muistuttaa minua siitä, että olen jonkun villein unelma. Olen toivon, kestävyyden ja vapauden edustaja, enkä voi luovuttaa nyt. Emme voi luovuttaa nyt. Joten, tänä kesäkuuta, toivon, että päiväsi on täynnä pohdintaa, ylpeyttä, kiitollisuutta ja ennen kaikkea perhettä.
Tämän tarinan versio julkaistiin alun perin kesäkuussa 2020.
