Virtuaalikoulut – joita kutsutaan myös verkkokouluiksi, virtuaali-/verkkoakatemiaksi, virtuaaliset peruskirjat – ovat julkisia ja yksityisiä laitoksia, jotka tarjoavat kattavia, etäkoulutuskokemuksia, ja ne ovat olleet olemassa jo pitkään ennen COVID-19 koulujen sulkemiset vanhemmat ympäri maailmaa tutkivat kotiopetusta ja etäopetusvaihtoehtoja. Myös maailmanlaajuisen pandemian ulkopuolella oppilaat kaikista taustoista voivat hakea virtuaalikoulutusta useista syistä: opiskelija, vanhempi tai sisarus on sairaalassa; opiskelijalla on vamma tai krooninen sairaus; opiskelija tekee uraa viihdealalla.
Yhä useammin oppilaat kuitenkin valitsevat verkkokoulutuksen, koska heitä on kiusattu, sanoo koulujen johtaja Melissa Brown. Pearson Online ja Blended Learning. (Pearson tarjoaa palveluita ja tukea Connections Academy Schools, joka palvelee 75 000 oppilasta 40 koulussa lähes 30 osavaltiossa.)
"Näemme meille tulevan ennennäkemättömän määrän lapsia, jotka kokevat ahdistusta ja masennusta", yli 15 vuotta virtuaaliopetuksessa työskennellyt Brown kertoo SheKnowsille. "He kohtaavat haasteita painonsa kanssa. Heillä on kroonisia lääketieteellisiä ja akuutteja sairauksia, jotka seuraavat heitä koko koulupäivän ajan. Kouluissamme on paljon LGBTQ-opiskelijoita. Meillä on opiskelijoita, jotka ovat kokeneet jonkinlaisen trauman, vanhemman tai sisaruksen kuoleman.
Kiusaaminen ei ole uusi ilmiö, mutta se on edelleen yksi yleisimmistä kiireellisiä asioita lapsille ja nuorille. Jopa joka kolmas lapsi Yhdysvalloissa on kokenut kiusaamista joko henkilökohtaisesti tai verkossa. StopBullying.gov, Yhdysvaltain terveys- ja henkilöstöministeriön ylläpitämä verkkosivusto. Vastauksena voittoa tavoittelemattomat organisaatiot, julkkikset, koulut ja ensimmäinen nainen Melania Trump ovat kaikki julkistaneet kiusaamisen vastaisia kampanjoita opettaa lapsille vaaroista ja tarjota tukea. Silti monet vanhemmat ovat huolissaan lastensa turvaamisesta – ja jotkut ryhtyvät epätavallisiin toimenpiteisiin, kuten vetävät lapsensa pois kivijalkakouluista virtuaalikoulun hyväksi.
A 2019 Pearsonin kysely havaitsi, että 23 % vanhemmista ilmoittautui lapsensa Connections Academyyn "välttääkseen kiusaamista". 13 % sanoi he liittyivät, koska heitä oli kiusattu edellisessä koulussa. Myös turvallisuuspelot ovat suuri huolenaihe. Hämmästyttävät 84 % vastaajista sanoi, että kouluturvallisuus on heikentynyt viimeisten 25 vuoden aikana; 36 % vanhemmista sanoi valittavansa verkkokoulutuksen varmistaakseen "turvallisen ympäristön" lapsilleen.
Heitä ei myöskään huolestuta vain henkilökohtainen vuorovaikutus. Yli 75 % vastaajista syytti sosiaalista mediaa lasten olosuhteiden vaikeuttamisesta. Asiasta kertoo NCES verkkokiusaaminen kasvoi 11,5 prosentista 15,3 prosenttiin lukuvuonna 2016-2017 vaikuttaa enemmän tyttöihin kuin poikiin. Myös mielenterveysalan ammattilaiset huomaavat tämän suuntauksen.
"Näemme lasten ja teini-ikäisten ahdistuneisuus- ja masennuksen lisääntyneen viimeisen viiden vuoden aikana", sanoo psykologi ja ahdistuneisuusasiantuntija. Tamar Chansky, Ph. D., joka on OCD: n ja ahdistuksen lasten ja aikuisten keskuksen johtaja ja teoksen kirjoittaja Vapauta lapsesi ahdistuksesta. Chansky lisää, että ympärivuorokautisella sosiaalisen median maisemalla on suora rooli kasvussa ja "voi olla niin haitallisia vaikutuksia" lapsille, jotka kokevat kiusaamista enemmän kuin koskaan ennen.
Connections Academy ei ole ainoa koulu, jonka rekisteröintimäärät ovat lisääntyneet. Laurel Springsin koulu, täysin akkreditoitu online-yksityinen koulu, kasvaa. "Viimeisten viiden vuoden aikana olemme nähneet oppilaiden tulleen Laurel Springsiin eri syistä ja koulusta kiusaaminen, jos perhe päättää paljastaa sen, on yksi niistä", Megan Palevich, M.Ed., Laurelin koulun johtaja Springs sanoo.
Koulutuspoliittisen keskuksen tiedot osoittavat, että kasvu on valtakunnallista. Lukuvuonna 2015-2016 278 511 opiskelijaa osallistui johonkin 528 kokopäiväisestä virtuaalikoulusta; lisäksi 36 605 opiskelijaa osallistui yhteen 140 seka-oppimisohjelmasta.
Muutos näyttää toimivan joissakin perheissä. Carrie Vonderheide Indianasta kertoo kirjoittaneensa poikansa Tylerin Connections Academyyn sen jälkeen, kun tämä oli kokenut vakavan. nettikiusaaminen lukion ensimmäisen vuoden aikana. Häntä käskettiin "niellä bensiiniä, niellä tulitikkuja ja kuolla. Laita kaasua hänen makuuhuoneeseensa ja sytytä se tuleen ja kuole”, Vonderheid sanoo. "Se oli kamalaa."
Kiusaaminen vaikutti Tylerin mielenterveyteen siinä määrin, että hän "uhkasi itsemurhalla ja joutui sairaalaan yli viikoksi".
Hänen poistaminen ympäristöstä muutti hänen perheensä asiat täysin, Vonderheide sanoo. Ajan myötä Tylerin arvosanat paranivat. Hän puhui hänelle ja Connections Academyn kouluneuvojalle säännöllisesti tavoista hallita stressiä. Hän jopa sai ystäviä ja osallistui kahteen tanssiaiseen, joista yksi oli paikallisessa koulussa ja toinen Indiana Connections Academyn isännöimässä. Hänen kokemuksensa sai hänet myös kaksi muuta lasta ilmoittautumaan verkossa.
Heather Franz Coloradosta sanoo, että hänen ala-ikäinen poikansa "pelkäsi sanoa mitään luokassa ilman, että hänen ikätoverinsa repivät hänet erilleen", Connections Academyn edustaja kertoo SheKnowsille. Kiusaaminen kesti vuosia ja oli niin pahaa, että hän sai "vakavan PTSD: n". Nyt hän saa hoitoa ja jatkaa opintojaan verkossa.
Mutta myös virtuaalikouluissa on ongelmia. Esimerkkejä on korruptiota ja huonoa hallintoa joissakin voittoa tavoittelevissa kouluissa, joissa on kaksi virtuaalista koulua pettää Indianan osavaltiota lähes 69 miljoonan dollarin rahoituksella. Jotkut vanhemmat ja koulutusviranomaiset ovat huolissaan siitä, että verkkokoulutus ei tarjoa lapsille laadukasta koulutusta. A 2009-2010 raportti Pennsylvania General Assembly's Center for Rural Pennsylvania havaitsi, että osavaltion virtuaaliset charter-opiskelijat menestyi huonommin matematiikassa ja lukemisessa kuin heidän ikätoverinsa, jotka ilmoittautuivat perinteisiin kouluihin, Politico raportoi.
Sitten on huolia siitä, kuinka Trumpin hallinto käsittelee määräyksiä. Yhdysvaltain opetusministeri Betsy DeVos on kannattanut hallitusta löysää akkreditointistandardejaan online-opistoille. DeVos kannattaa online-peruskirjaa kaikilla koulutustasoilla, ja tämä herättää yleisesti kysymyksiä hänen osastonsa valvonnasta ja perimmäisistä tavoitteista.
Mutta "verkkokoulu” ei tarvitse olla synonyymi alhaisemmille koulutusstandardeille. Koulut, kuten Connections Academy ja Laurel Springs, ovat akkreditoituja; Connections Academyn koulut noudattavat valtion opetussuunnitelmaa ja ovat Kalifornian yliopiston hyväksymiä.
Silti parhaimmillakin virtuaalikouluilla on joitain saavutettavuusongelmia. Virtuaalikoulut edellyttävät opiskelijoilta nopeaa internetiä ja tietokoneita, mikä voi olla haaste pienituloisille tai maaseudun perheet. Vaikka Brown sanoo, että Connections Academy tarjoaa joillekin opiskelijoille tietokoneita, nämä tapaukset ovat harvinaisia - sen koulut ovat loppujen lopuksi riippuvaisia osavaltioiden rahoituksesta. Laurel Springsin hinnat vaihtelevat, ja opiskelijat voivat valita yhden luokan tai koko kurssikuorman välillä, edustaja kertoo; koulu ei tarjoa stipendejä.
Sitten on peruskysymys kotiopetuksen saamisesta toimimaan. Vaikka jotkut vanhemmat saattavat hyväksyä lapsensa jättämisen kotiin yksin oppimaan, monet eivät, varsinkin jos heidän lapsensa ovat ala- tai yläkoulussa. Kotoa työskentelevien vanhempien, kuten päiväkotia pitävän Vonderheiden, on tasapainotettava työnsä ja lastensa koulutus. Toiset saattavat joutua luopumaan urasta tai olemaan taloudellisesti riittävän vakaita elääkseen yhdestä tulosta tai varaakseen lastenhoitoon. Jopa Brown myöntää, että malli ei sovellu kaikille.
"Yksi kouluissamme olevista asioista on se, että luotamme siihen, että vanhemmat ovat melko mukana lapsen oppimisessa, joten se ei sovi perheelleni", hän sanoo. "Olen yksinhuoltajaäiti, joten olen töissä suurimman osan päivästä." Jep, vaikka hän työskentelee virtuaalikoulussa, hänen lapsensa käyvät tavallisissa IRL-kouluissa.
Paikalliset yhteisöt voivat kuitenkin tarjota tehokkaan tukijärjestelmän perheille, jotka ovat kiinnostuneita lastensa virtuaalikoulutuksesta. Brown sanoo nähneensä kirkon seurakunnan jäsenten vapaaehtoisesti aikaa valvoa verkko-opiskelijoita yhteisissä tiloissa, jotta vanhemmat voivat työskennellä. Toinen vaihtoehto voisi olla tilanjakojärjestelmän perustaminen muiden paikallisten perheiden kanssa, jotka ovat myös ilmoittautuneet verkkokoulutukseen. Ja koska materiaalit ovat saatavilla verkossa kaikkina aikoina, opiskelijat voivat myös muuttaa oppimisaikataulujaan tarvittaessa.
Vaikka aikatauluttaminen ei ole ongelma, sosiaalistaminen saattaa olla ongelma. ”Kasvotusten sosiaalisuus on tärkeä osa koulutuskokemuksia, tilapäistä verkko-oppimisella ei todennäköisesti ole merkittäviä sosiaalisia seurauksia", sanoo psykoterapeutti tohtori Dana Dorfman. Ph. D. "Lapsia tulisi kannustaa pitämään yhteyttä luokkatovereihinsa virtuaalisesti."
Mutta entä vaikutukset pitkäaikaisiin opiskelijoihin?
"Saamme sosiaalistumiskysymyksen paljon silloin, kun ihmiset ovat huolissaan siitä, että lapset lopettavat seurustelun, mutta totuus on verkkokoulujen lapset seurustelevat samalla tavalla kuin kivijalkalapset: he ovat jatkuvasti puhelimissaan", Brown sanoo.
Connections Academyn ja Laurel Springsin opiskelijat voivat myös keskustella toistensa kanssa valvotuissa sosiaalisissa kanavissa ja osallistua koulujen kerhoihin, kuten vuosikirjaan ja journalismiin. Joskus he isännöivät myös henkilökohtaisia kokemuksia. "Opiskelijat voivat valita sosiaalisen sitoutumisen tason, joka heille sopii", Palevich sanoo.
Yleensä opiskelijat näyttävät olevan ystävällisiä toisilleen, Brown sanoo. "Jos palaat tuohon kiusaamisesta kertovaan kappaleeseen, niin monet opiskelijamme ovat tulleet luoksemme negatiivisilla kokemuksilla kivijalkakouluilleen, että he todella haluavat luoda todella vieraanvaraisen ympäristön kouluihimme", hän lisää. "He tietävät, millaista on olla erilainen, joten he syleilevät toisiaan tässä erossa koulussamme."
Silti jotkut terapeutit vaikuttavat varovaisilta. Vaikka he ovat yhtä mieltä siitä, että verkkokoulutus voi olla tarpeen kiusaamista kokeville lapsille, sekä tohtori Claire Thomas-Duckwitz että Angela Parente, Psy. D, sano, että pitkäaikainen välttäminen saattaa pikemminkin estää kuin auttaa joitain lapsia.
"En näe [verkkokouluja] hyvänä pitkän aikavälin ratkaisuna, koska lapset eivät saa mahdollisuutta oppia, harjoitella ja tehdä virheitä oman ikäistensä kanssa", Thomas-Duckwitz, Colorado psykologi sanoo. ”Tämä on tärkeä osa kehitystä, mutta sen on tapahduttava turvallisten ja reagoivien koulujen puitteissa; ihannetapauksessa ympäristössä, jossa sosiaalisista/emotionaalisista taidoista keskustellaan avoimesti ja niitä opetetaan selkeästi."
"Minä huomaan sen usein vanhemmat haluavat suojata lapsiaan poistamalla ne kouluympäristöstä ja sijoittamalla ne verkkokouluun”, kliininen psykologi Parente lisää. "[Tämä] voi itse asiassa lisätä heidän kyvyttömyyttään kehittää hädän sietokykyä, jota he tarvitsevat aikuiselämäänsä. Lisäksi tilanteen välttämisestä aiheutuva ahdistus voi vahvistua, kun opiskelijan ei enää tarvitse seurustella ja olla vuorovaikutuksessa ikätovereiden kanssa.
Palevich sanoo, että opiskelijoiden ja heidän perheidensä pitäisi tuntea olevansa valtuudet "puolustaa omaa oppimistaan", mukaan lukien sosiaalistaminen. "Kun opiskelijat hallitsevat oppimistaan ja hallitsevat tilaaan ja paikkaansa, he oppivat itsenäisyyttä, ajanhallintaa ja itsensä puolustamista", hän lisää. "Nämä taidot auttavat rakentamaan luottamusta siihen, että ne ovat saatettu menettää traumaattisen kokemuksen vuoksi."
Vielä ei tiedetä, onko verkkokouluilla todella kielteinen vaikutus opiskelijoihin. Ja päätös ilmoittautua verkkokouluihin ja seurustella on viime kädessä perheen harkinnan varassa, Chansky sanoo.
"Saatat sanoa: 'Olet ahdistuneisuusterapeutti. eikö sinun tarvitse käsitellä pelottavia asioita sinulle elämässä", hän lisää. "Kyllä, mutta jos tilanne on jatkuva, vaarallinen tilanne sinulle, sinun on harkittava erilaisia ratkaisuja."
Näin pidät lapset kiireisinä (ja aivot terävät) koronaviruskoulujen sulkemisten aikana.
