Yksi ensimmäisistä lahjoista, jotka poikani sai vastasyntyneenä, oli pieni T-paita, jonka edessä oli alma materin nimi. Kun avasin sen, pakotin hymyn ja sanoin: "Niin suloinen!" Mutta sisälläni irvistin.
College enkä tullut toimeen. Kävin kaksi vuotta ennen kuin jäin kesken, ja koko ajan siellä ollessani tunsin olevani hukkumassa. Se oli surkein, mitä olen koskaan ollut elämässäni, ja ystäväni ja perheeni tiesivät sen. Silti kun lähdin, kaikki käyttäytyivät kuin olisin juuri pudonnut elämästä, en koulusta. Voisin kertoa, että he luulivat, etten koskaan saa työtä – että joutuisin kamppailemaan loppuelämäni. Minulla on kolme sisarusta, yksi vanhempi ja kaksi nuorempaa, ja olen ainoa, joka ei ole valmistunut korkeakoulusta tai yliopistosta.
Älä ymmärrä minua väärin: Luulen koulutus on tärkeää, ja rakastan oppimista. Itse asiassa luin luultavasti enemmän kuin kaikki kolme korkeakoulututkinnon suorittanutta sisarusta yhteensä. Mutta asia on, en usko, että sillä ole väliä, ettei minulla ole tutkintoa – enkä välitä siitä, jos poikani ei koskaan saakaan sitä.
Lisää:Auto-onnettomuus 8 kuukauden iässä muutti kaiken, mitä olin suunnitellut synnytykseen
Muistan selkeästi epäonnistuneeni matematiikan kokeessa kuudennella luokalla ja kuunnelleni opettajani sanovan: "Sinun täytyy opiskella kovemmin; tarvitset hyviä arvosanoja päästäksesi hyvään kouluun." Olin silloin 11-vuotias. Ja siitä hetkestä lähtien kuulin siitä puhuttavan yhä enemmän: college, college, testaus korkeakouluun, valmistautuminen korkeakouluun, mihin korkeakouluun sinun on mentävä yliopistoon, mutta entä yliopisto? Mitä vanhemmaksi tulin, sitä enemmän paineet kasvoivat. Ja lukioon mennessä, unohda se: College oli jokaisen kouluun liittyvän keskustelun kokonaisuus. Mitkä ovat turvallisuuskoulusi? Oletko perintö? (Ei, anteeksi, isäni ei myöskään koskaan valmistunut).
Suurin osa lukioaikamuistoistani on yliopistoon liittyviä muistoja. Siellä oli korkeakouluopiskeluluentoja, konferensseja, värikoodattuja muistiinpanoja ja pinoja ja pinoja hakemuksia. Luokkatoverini pitivät viikkoja vapaata käydäkseen kouluissa, jokainen koulun ulkopuolinen työ laskettiin ja luokiteltiin, PSAT: t ja SAT: t otettiin yhä uudestaan ja uudestaan toivoen yhä parempia pisteitä. Mutta kaiken tämän jälkeenkin, testien ja sovellusten aiheuttaman stressin, viikkojen odottamisen ja jokapäiväisen postilaatikon tarkistamisen jälkeen – se oli vasta alkua yliopistoon liittyvälle stressille. Koska kaiken sen jälkeen meidän oli todella pakko mennä yliopistoon.
Minun sukupolveni on Amerikan historian koulutetuin – mutta millä hinnalla? Ja tarkoitan kirjaimellisia kustannuksia: Valmistuneet ovat nousemassa satojen tuhansien dollarien velkaan. Yliopistosta pakkomielle sisareni on 30-vuotiaana ja vieläkin vain tuskin hakeutuu opintolainoihinsa. Ja mitä varten? Laman ansiosta jokainen tuntemani tuhatvuotinen, valmistui tai ei, taistelee työpaikoista ja selviytyy. Jotkut elävät palkasta palkkaan, jotkut ovat muuttaneet takaisin vanhempiensa luo. He lykkäävät lasten hankkimista, kodin ostamista, lykkäävät kaikkea paitsi päivittäisiä tarpeita, jotta heillä olisi edelleen varaa olemassaoloon - ja jotta heillä on varaa maksaa pois vähimmäismäärä opintolainan korkoa, joka heiltä vaaditaan (ei välitä siitä, että he alkavat maksaa pois päämies).
Lisää: Montessori-opettajana oleminen sai minut päättämään, etten kasvata lastani tällä tavalla
Diplomi on vain pala paperia, joka onnittelee sinua tuhansista dollareista, jotka maksat loppuelämäsi. Se ei takaa työtä, tuloja tai turvaa.
Ja varmasti, nuo yliopistovuodet voivat olla elämäsi parhaita vuosia – saatat saada elinikäisiä ystäviä, ehkä tavata elämäsi rakkauden. Ja ehkä, vaikka olet uupunut ja elät ramenilla, rakastat sitä. Ymmärsin. Tahdon. Näen tällaisen yhteisön vetovoiman, oppimiseen omistetun ajan, muutaman vuoden lisää, jotka käytettiin horisonttisi laajentamiseen ennen kuin sinut tukahdutetaan todellisen maailman velvollisuuksiin. Mutta täytyykö sinun mennä yliopistoon kokeaksesi sen?
College pakottaa sinut "valitsemaan" (toistaiseksi) urapolun hyvin varhaisessa iässä, olipa kyseessä sitten pääaineena fuksivuotesi tai päätät hakea taidekouluun tai teknilliseen korkeakouluun tai kulinaariseen kouluun milloin olet 16. Se on hullua. Kuka ihme tietää, mitä he haluavat tehdä loppuelämänsä – ja voi tehdä tämän valinnan itsevarmasti ja oikein – 16-vuotiaana? Ja jos suoritat kuvanveiston/mekaniikan/konditoria/vedenalaisen hitsauksen erikoistutkinnon ja rakastut siihen? Unohda.
Kävin erikoiskoulua kaksi vuotta, mikä oli noin vuosi ja seitsemän kuukautta pidempi kuin minä olisi ovat jääneet, jos en olisi tuntenut syyllisyyttä kaikkien ajan – ja vanhempieni rahan – tuhlaamisesta. Lopulta halu säästää omaa viimeistä pientä mielenterveyttäni voitti, ja lopetin. Ja haluan kertoa sinulle: Jos lopetat koulun tai pidät vain vuoden tauon, yhteiskunta ei tuhlaa aikaa saadakseen sinut tuntemaan epäonnistuneeni. Enkä toivoisi sitä tunnetta kenellekään, etenkään lapselleni.
Lisää:Parhaat lahjat 2018 valmistuneille
Jos poikani haluaa olla astronautti ja työskennellä NASA: lle, teen kaikkeni sen eteen. MIT, täältä tullaan. Mutta jos hän haluaa avata donitsikaupan tai kirjakaupan tai lasertunnisteareenan, niin olkoon niin. Jos hän haluaa pitää vapaata lukion jälkeen nähdäkseen, missä hänen kiinnostuksensa ovat, se sopii minulle. Ja jos hän ei vain halua mennä yliopistoon ollenkaan, sekin on hyvä.
Tietysti, tutkinnon suorittamatta jättäminen saattaa viedä pojallani hieman kauemmin saavuttaa ura-unelmansa – mutta se ei välttämättä ole mahdollista. Ja niin kauan kuin hän tekee sitä, mitä rakastaa, olen onnellinen äiti.
