Internet-ystävyyssuhteet eivät ole minulle vieraita. Sain ensimmäisiä ystäviäni Yahoo-chat-huoneessa, kun en ollut vielä teini-ikäinen – ihmisiä Connecticutissa, Pohjois-Carolinassa, Washingtonin osavaltiossa, Isossa-Britanniassa ja Albertassa Kanadassa.
Siitä huolimatta on kulunut vuosia siitä, kun yritin saada ystäviä Internetin kautta. Naimisissa olevana katselin uteliaana sinkkuystäviäni, kun he pyyhkäisivät eri profiileja, vasemmalle tai oikealle, osoittaakseen, kenestä he saattaisivat olla kiinnostuneita romanttisesti. "Mitä etsit?" joskus kysyin. He eivät voineet sanoa tarkasti.
Maaliskuussa muutin Arizonasta, jossa olin asunut 10 vuotta, Washingtonin osavaltioon, ja ajattelin, että internet voisi auttaa minua löytämään taas ystäviä. Tällä kertaa? Tinderin kaltainen sovellus, Bumble.
Bumblella on kolme asetusta, yksi verkostoitumiseen, yksi treffeille ja versio, jota käytin ystäville, Bumble BFF. Tämä versio esittelee sinut yksinomaan muille naisille, jotka etsivät ystävyyssuhteita kuten sinä.
Bumble BFF: n perusasetelma on seuraava: Jokainen voi ladata kuusi kuvaa ja 300 merkkiä elämäkertaansa. Listassa on etunimesi, yleinen sijaintisi, työpaikkasi ja ikäsi, ja voit myös lisätä linkin Instagramiisi, josta ihmiset näkevät enemmän.
Lisää:Miksi ystävien saaminen aikuisena on niin vaikeaa ja miten teet sen?
Ensimmäinen vaikutelmani oli, että naiset ovat poikkeuksellisen lahjakkaita tiivistämään kiinnostuksensa ja saamaan itsensä kuulostamaan erittäin hauskoilta ihmisiltä. BFF-profiileissa oli asiantuntijatason emojien käyttö ja huutomerkkitaidot, ja ne sisälsivät jopa useita vitsejä. "En syytä sinua, jos haluat minut vain koiralleni", useampi kuin yksi heistä kirjoitti. Useat ihmiset mainitsivat Myers-Briggs-persoonallisuustyyppinsä.
Puhumattakaan selfieistä, jotka tuntuivat usein todelliselta taistelukentältä. Innokkaana retkeilijänä latasin muutaman kuvan itsestäni ulkoilemassa, mutta huomasin nopeasti, että strategiani oli väärä. Sinun piti monipuolistaa: valokuva ulkoilusta, valokuva muiden ihmisten kanssa (osoittaaksesi, että olet sosiaalinen), valokuva koiran kanssa (todistaaksesi, että sinulla on sielu), valokuva, jossa näytät rennolta vieraassa paikassa (todistaaksesi, että rakastat seikkailu.)
Vaihdoin pääkuvani syömään jäätelöä. Se viestii hauskaa, maanläheistä, mielellään kokeilla uusia ravintoloita, eikö niin?
Selailin kymmenien ihmisten läpi ja sanoin kyllä yhtä usein kuin sanoin ei. Tuntui oudolta ohittaa ihmisiä pelkästään sen perusteella, miltä he näyttivät ja kourallinen sanoja. Yritin ymmärtää, mitä sanoin ei – ei ihmisille, joiden pääkuva on otettu klubilla tai mainitsevat haluavansa mennä ulos yöllä (en juo ja olen sängyssä 9), ei naisille, joilla ei ole elämäkertaa (koska mihin sanoisin kyllä?), ei, jos he sanoisivat haluavansa "draamattomia" ystävyyssuhteita (joka näytti punaiselta lipulta), ei, jos asiat, joita he halusivat tehdä hengaillessaan, eivät kuulu henkilökohtaisen kiinnostuksen alueeni ulkopuolelle (pelaaminen, valokuvaus, kuntoilu, pentujen leikitreffit, joissa koirani olisi painajainen.)
Lisää:7 asiaa, jotka opin, kun myin kaiken omistamani matkustaakseni maata matkailuautolla
Asetin ikähaarukan, jonka olin kiinnostunut kaikista 21-vuotiaista ja sitä vanhemmista, mutta huomasin usein kallistuvani erityisesti kahden vuoden sisällä omasta iästäni (26). Nuoremmille ihmisille ajattelin: "Ah, mitä yhteistä meillä on?" Vanhemmille ihmisille ajattelin: "En tiedä. Onko outoa nähdä, haluammeko viettää aikaa?"
Tuloksena oli, että jokainen henkilö, jonka päällä pyyhkäisin, alkoi juosta yhdessä. Profiilit muodostuivat sekoitus sanoista "joogataan, vaeltakaa, tavataan kahvilla." ja "Olen maanläheinen, rakastan brunssia, rakastan matkustamista."
Lähetin kaikille, joiden kanssa tapasin, mutta en ollut varma mitä mainita. Minä… rakastan myös brunssia? Eräs tyttö lähetti minulle viestin ja kertoi, että profiilikuvassani syömäni jäätelö näytti herkulliselta. ja käytimme sarjan viestejä keskustelemalla eri jälkiruokaravintoloista, joita on ehdottomasti kokeiltava kaupunki.
Lisää:Kuinka lopettaa menneen suhteen pakkomielle
Myöskään Bumblen kaupallistamiskeinot eivät auta. Jotta voit keskustella jonkun kanssa, sinun on pyyhkäistävä oikealle, ja niin tekevät myös he. Sitten sinulla on 24 tuntia aikaa lähettää toisilleen viesti tai keskustelu vanhenee, etkä voi enää ottaa heihin yhteyttä. Ilmoittautumiseni jälkeisenä päivänä olin kiireinen koko päivän ja missasin viestin. Ainoa vaihtoehtosi on ostaa "kolikoita", jotka antavat sinulle mahdollisuuden nähdä kuka on jo pyyhkäissyt suoraan sinuun, "uudelleenottelu", jos keskustelu vanhenee ja anna itsellesi ylimääräinen 24 tuntia yhteydenoton aloittamiseen – ei-täsmälleen halvalla 25 dollarin kuukausihinnalla (myös muita tasoja on yhtä paljon kuluttava.)
Eniten minua hämmensi kuitenkin tämä: Mistä tiedän, kenestä tulisi hyvä ystävä? Yksi parhaista ystävistäni on näyttelijä-slash-mikä-maksaa-laskut Chicagossa, jonka tapasin lukiossa ja soittaa minulle nyt kävellessään junaan. Puhumme perheistämme ja yhteiskunnastamme ja punnitsemme luovia pyrkimyksiämme taloudellisiin tarpeisiimme Vaikka saatamme molemmat käydä silloin tällöin joogatunnilla tai meloamassa, emme ole koskaan tehneet niitä asioita yhdessä.
Tapasin Phoenixissa kaksi vaeltavaa naista, jotka olivat minua lähes vuosikymmentä vanhempia. He kutsuivat minut kirjakerhoonsa, ja heistä tuli kaksi luotettavimmista paikallisista ystävyyssuhteistani, ja he kutsuivat minut usein retkille, kun en ollut ottanut yhteyttä viikkoihin. Kuinka olisin pyyhkäissyt heidän päällensä, tapahtumasuunnittelijana ja lääninvirkailijana?
Lopulta yhden viikon aikana lähes päivittäin pyyhkäisemällä ja tavoittaen tapasin 11 mahdollista ystävää. Aloitin keskustelut kaikkien paitsi yhtä heistä (hän lähetti minulle ensin viestin), ja kahdeksan aloitti keskustelun määräajan sisällä. Siellä oli paljon alustavia tulevaisuuden suunnitelmia, kaksi suunniteltua tapahtumaa, yksi peruutus ja yksi varsinainen tapaaminen - 28-vuotias, joka oli asunut kolmessa muussa maassa ja mainitsi feminismin, sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja retkeilyn profiili.
Tapasimme paikallisessa rantapuistossa ja istuimme ajopuunpalalle juttelemaan, hänen ehdotuksensa. Keskustelimme siitä, mitä teimme työksemme, mikä oli tuonut meidät Seattleen, luomisen kamppailuista ystävyys. Hetken kuluttua kävelimme puiston toiseen päähän, hypoteesimme kolmen suuren rantaan huuhtoutuneen esineen alkuperän ja upotimme kevyesti varpaat politiikkaan. Kahden tunnin kuluttua, kun aurinko alkoi laskea, ja sovimme, että oli aika lähteä.
"Joten haluaisitko tavata uudelleen, ehkä lähteä patikoimaan?" hän kysyi.
Minua huvitti se, kuinka paljon se kuulosti treffien päättymiseltä, mutta tietysti vastasin kyllä.
