Lapsena olin johdonmukainen opiskelija; toisin sanoen arvosanani olivat jatkuvasti… kaikkialla. Loistan taiteessa ja englannin kielessä, mutta matematiikassa ja kuntosalilla tuskin ohitin. Joten joka merkintäjakso, saapuin kotiin raporttikortin kanssa, joka näytti aakkoskeitolta – kaikkea A: sta D: hen ja yksinäisestä P: stä (passi, jos minulla oli onni) kuntosalilla.
Suurimmaksi osaksi selvisin tästä, samoin kuin vanhempani. Yritin jonkin verran vaivaa ja jopa jäin perään koulu silloin tällöin lisäapua varten. Kun tulin kotiin todistuskorttini kanssa, ojensin sen äidilleni, ja hän sanoi: "A taiteessa! Ihana!" ja yksinkertaisesti jättää huomioimatta räikeä matematiikan arvosana.
Mutta sitten yhden lukukauden aikana tapahtui jotain outoa. Itse asiassa onnistuin saamaan B-arvon matematiikassa, mikä yhdistettynä englannin A+:aan tarkoitti sitä, että sain kunniamerkin ensimmäistä kertaa. Menin kotiin ja ripustin heti raporttikorttini jääkaappiin. "Ihana!" äitini sanoi. Hän oli onnellinen, minä olin onnellinen, ja elämä jatkui normaalisti. Muutamaa viikkoa myöhemmin nimeni julkaistiin paikallislehdessä yhdessä kymmenien muiden lasten kanssa, jotka tekivät kunnian. Äitini huomautti siitä, kun hän joi aamukahvia. Se oli pieni ylpeyden hetki.
Tänä vuonna poikani aloitti yläkoulun, ja se oli hänen ensimmäinen kerta, kun hän sai kirjainarvosanat (toisin kuin numerot 1–4). Hänen ensimmäisessä raportissaan oli viisi A-kirjainta ja kaksi B-kirjainta. "Ihana!" Sanoin. Allekirjoitin sen ja katsoin sen valmiiksi.
Mutta viikon kuluttua tapahtui jotain. Näin ruokakaupassa tutun, vanhemman, jonka tunsin satunnaisista koulutapahtumista. "Onnittelut kunnianosoituksesta!" hän sanoi. Mitä? Kesti hetken tajuta, että a) hän puhui pojastani, ei minusta ja b) ilmeisesti tämä kunniamerkkijuttu oli vielä olemassa. Kävi ilmi, että virallinen nimilista julkaistiin koulun verkkosivuilla ennen kuin se pääsi sanomalehteen.
Kun lähdin ruokakaupasta, tunsin oloni oudolta, mutta en voinut oikein laittaa sormeani sen päälle. Menin kotiin ja katsoin koulun nettisivuja, ja siellä oli kyllä luettelo monista, monista lapsista, jotka saivat kunnian heittäytymään. - kaikki kolme tasoa - kunnianosoitukset, ensimmäiset kunnianosoitukset ja kunnianosoitukset (koska ilmeisesti yleinen kunnianosoitus ei ole hyvä tarpeeksi).
Selailin luetteloa ja näin joitain nimiä, jotka tunsin, joukon, joita en, ja tietysti poikani. Ja silloin tajusin, miksi tunsin oloni niin tylyksi keskusteluni jälkeen.
Kun luin kaikkia noita nimiä, aivoni tekivät omia kommenttejaan. "Hänen? No se on odotettavissa. Häntä? Todella? Voi tietysti, hän." Olin utelias ja tuomitseva, enkä pitänyt siitä ollenkaan – koska tiesin, että muut vanhemmat tekivät samoin ja heillä oli samanlaisia ajatuksia. Mikä vielä pahempaa, jotkut vanhemmat lukivat nimiä ja ihmettelivät, miksi heidän omat lapsensa - jotka ehkä laittoivat tonnia vaivannäöstä – ei päässyt listalle ollenkaan.
Teoriassa kunniakirjan pitäisi olla lasten juhliminen ja motivoiminen, mutta todellisuudessa se lisäsi polttoainetta jo raivoavaan juorujen helvetin, joka on yläkoulu.
Poikani kertoi minulle, että lapset puhuivat siitä luokassa, ja eräänä päivänä kuulin hänen vertailevan muistiinpanoja ystävän kanssa. Yritin sulkea tämän keskustelun selittämällä, että ihmisten arvosanat eivät kuulu kenellekään.
Aikuisten puolella kunniakirja voi saada jotkut vanhemmat tuntemaan itsensä paremmaksi ja toiset kyseenalaistamaan, mitä he tekevät "väärin". Vanhemmuus on tarpeeksi vaikeaa. Emme tarvitse kunniakirjaa menestystämme. Olemme aina niin nopeita sanomaan, että arvosanat ovat vain yksi osa koulukokemusta – että asiat, kuten organisaatio, ihmissuhteet ja henkilökohtaiset tavoitteet, ovat yhtä tärkeitä. Emme kuitenkaan palkitse näitä asioita. Lopulta kaikki riippuu arvosanoista.
Joten minun on kysyttävä: Miksi meillä on edelleen kunnialuettelo? Ehkä sillä oli joskus tarkoitus. Ehkä se oli työkalu motivoida opiskelijoita tekemään parhaansa, vaikka en muista koskaan ajaneeni "Minun täytyy päästä listalle". Itse asiassa olin motivoituneempi myymään tarpeeksi lehtiä koulun varainkeruun kautta ansaitakseni pienen pom-pom-alienin kuin olin motivoitunut saamaan kunnian rullaa.
Pidän erään ystävän koulussa noudatettavasta protokollasta: Jos oppilas menestyy todella hyvin todistuskortissaan, rehtori lähettää onnittelusähköpostin. Se palvelee tarkoitusta – opiskelija tunnustetaan ja vanhemmat saavat olla ylpeitä. Ja siinä on lisäbonus: Tämä kaikki tapahtuu ilman, että Nosy Nanciest varoitetaan, mitkä lapset ovat nopeutettuja Harvardin stipendin saamiseksi.
