"Hän sanoi MITÄ!?" Sanoin liian äänekkäästi vieraiden ihmisten edessä puistossa. Minun pitäisi odottaa tätä jo nyt, mutta kuullessani 10-vuotiaan tyttäreni kertovan viidennen luokan koulun retriittikokemuksestaan painoi nappia.
"Joten, siellä oli tämä asia hiuksistani”, hän selitti. "Jotkut tytöt hytissäni kysyivät: "Miksi sinun täytyy nukkua tuo (satiininen konepelti) päässäsi? Et tarvitse kaikkea tätä nukkuaksesi."
Katsoessaan maata tyttäreni mutisi: "Sitten yksi tyttö sanoi: 'Sinun pitäisi suoristaa hiuksesi. Useammat pojat haluaisivat sinusta, jos sinulla olisi suorat hiukset."
Tunsin vanhurskaan suuttumuksen nousevan sisälläni. Vedin henkeä.
"Kaikki valheet, rakas tyttö. Hiuksesi ovat kauniit sellaisenaan", sanoin.
"Tiedän. Pidän hiuksistani", hän sanoi. "Paitsi että pojat pitävät jo minusta."
Katso tämä postaus Instagramissa
Viesti, jonka on jakanut Kit Ballenger 📚 (Hän/Her) (@kitonlit)
Viha laantui. Tyttäreni arvosti edelleen hiuksiaan. Mutta hän ei ollut valmis.
"Äiti, sitten hän sanoi (lisää toisen mustan luokkatoverinsa nimi) näytti paremmalta suoristettuaan hiuksensa."
Tämä tyttö ei ollut vain vähätellyt tyttäreni, vaan myös toisen mustan luokkatoverinsa hiuksia. Kysyin häneltä, kuka sanoi tämän. Hän jätti nimen, ja vaikka en ollut yllättynyt, sydämeni painui.
Tunsin lapsen ja hänen vanhempansa. Lapsemme käyvät monipuolista koulua. Vaikka perhe ei ollut afrikkalaista syntyperää, se oli monietninen. Jo viidennen luokan lapsi oli päättänyt, että tiettyä ominaisuutta pidettiin houkuttelevampana ja se voisi mahdollisesti saada enemmän huomiota pojilta.
Rikos oli tuttu. Sen pisto oli pitkään käytetty ase Mustanvastaisuuden ja otherismin arsenaali. Syyllinen oli eurooppalaiset kauneusstandardit (lyhennettynä EBS). Nämä standardit rinnastavat kauneuden mihin tahansa hallitsevaan valkoiseen tai eurokeskiseen kauneusideaaliin kulloinkin. Elämäni aikana se on ollut pitkät suorat hiukset, vaalea tai hieman ruskettunut mutta ei liian ruskettunut iho ja laiha vartalo. Tai äskettäin vartalot, joissa on kuratoitu takaosa. Kummallista kyllä, nämä standardit eivät myöskään heijasta lukemattomia valkoisia naisia. Silti se on se, mitä näemme useimmiten mainoksissa, kiitoradoilla ja näytöillä.
Monietnisestä perheestä kotoisin oleva lapsi ei tehnyt lapsesta immuuneja EBS: n vapauttamiselle tyttärelleni. Olemme täynnä kuvia, jotka vaikuttavat näkemyksiimme kauneudesta. Valitettavasti tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun tyttäreni joutui EBS: lle. Kun hän keinutti ihanaa afroa ensimmäisellä luokalla, valkoinen poika ilmoitti, että hänen hiuksensa näyttivät koiranpentuilta. He olivat pelanneet yhdessä paikallisella kuntosalillamme.
"Ei totta", sanoin hänelle. ”Hiuksesi ovat upeat, tehty suojaamaan päänahkaa auringolta, pitämään sinut lämpimänä ja erottuvat kauniisti kuin kruunu. Miltä poika näyttää?"
"Hän on beige ja ruskeat hiukset", hän sanoi.
"Ovatko hänen ruskeat hiuksensa suorat vai kiharat?" Kysyin.
"Suoraan", hän sanoi.
"Onko hänellä veljiä tai sisaria? Miltä heidän hiuksensa näyttävät?" Kysyin.
"Hänellä on sisko, jolla on suorat hiukset", hän sanoi.
Kerroin hänelle, että hän oli todennäköisesti tavannut jonkun, jolla oli rajallinen ymmärrys erilaisista hiusrakenteista. Ja että poika teki virheen. Hänen EI olisi KOSKAAN pitänyt verrata hänen hiuksiaan pennun turkkiin. Hän puhui tietämättömyydestä. Suorat hiukset eivät ole oletusarvoja, vaan muut hiukset ovat eläinmaisia. Hän ei ehkä ole altistunut ihmisille, joilla oli eri hiustyyppejä. Se ei kuitenkaan ollut tyttäreni ongelma, vaan hänen ja hänen vanhempiensa ongelma. Keskustelimme siitä, kuinka mustat ihmiset ovat olleet ja verrataan edelleen apinoihin ja muihin eläimiin, ja Black is Beautiful ja Natural Hair -liikkeiden tärkeydestä. Se oli muistutus olla vastuussa sanoillamme muita kohtaan. Pikkupoika teki ilkeän, tietämättömän kommentin.
Voisi sanoa, että lapset ovat vain lapsia, mutta olen eri mieltä. Tämän pojan kommentin jälki oli nopea ja vakava. Tuon EBS: n hankaavat vaikutukset olivat ilmeisiä. Kahteen vuoteen tyttäreni ei halunnut käyttää hiuksiaan luonnollisessa tilassaan. Hän pyysi tyylejä, jotka vetivät hänen hiuksensa taaksepäin. Hän kysyi minulta, voisiko hänellä olla untuvat hiukset. Hänen mukaansa käytimme hiuksiamme "ulos". Ihmiset suorat hiukset pitivät hiuksiaan "alas". Hän ei halunnut käyttää tyylejä, jotka esittelivät hänen laajaa luonnollisuuttaan rakenne. Hän oli päättänyt, ettei hänelle koskaan kerrota, että hänellä on "pentukarva".
Tehtäväni oli auttaa lastani parantumaan ja valmistamaan häntä tuleviin EBS-kohtauksiin. Mustana naisena Yhdysvalloissa tiesin, että se tapahtuisi uudelleen. Joten, kuten olen tehnyt vuosia, mallisin luonnollista hiusten arvostusta omilla hiuksillani. Meillä oli ruskeaihoisia nukkeja, mutta heidän hiuksensa olivat aaltoilevat. Saimme uudet nuket tiukasti kierretyillä hiuksilla. Ostimme lisää kirjoja hiuksista. Kuuntelimme India Arin "I Am Not My Hair" ja Sesame Streetin "I Love My Hair" -kappaletta. Ihastelin hänen hiuksiaan irrotusistuntojen ja muotoilun aikana. Oli rutiinia auttaa häntä oppimaan hoitamaan omia hiuksiaan ja katsomaan luonnollisia hiuksia koskevia opetusohjelmia YouTubesta. Hänen isänsä tarjosi myös rohkaisuaan. Katselimme pieniä määriä ikäkohtaisia TV-ohjelmia ja elokuvia, joissa mustia tyttöjä ja naisia urheilevat kiharat ja kiharat.
Kuvittele iloni, kun tyttäreni kolmannella luokalla pyysi pitämään hiuksensa "ulos". Hän rakasti taas hiuksiaan. Pentukommentin haava parani muistutuksena tunnearpella.
Kaksi vuotta myöhemmin, viidennellä luokalla, olimme taas täällä, hoitoon ärtyneeseen tunnearpiin ja uuteen EBS-haavaan. Tällä kertaa tyttärelläni oli rohkeutta vastata luokkatoverille. Hän kertoi luokkatoverilleen, että hän ei aio suoristaa hiuksiaan, eikä hän edes halunnut. Hän pystyi ilmaisemaan halunsa käyttää hiuksiaan sellaisina kuin ne kasvavat hänen päästään. Mutta pitäisikö hänen koskaan selittää sitä? Ei.
Eurosentrinen kauneusstandardit ovat sitä, miltä he tuntuvat, kun he lyövät psyykesi: aseet. Nämä standardit taistelevat sieluamme vastaan; uhrit ovat identiteetin, luottamuksen ja itsetunnon menetys. Ikävä kyllä, ei eroa minusta, tyttäreäni on lyönyt nämä standardit. Toivottavasti tämä ei ole häntä ikuisesti. Rakkauden ja koulutuksen kautta opetan hänelle kuinka väistää iskuja ja taistella itsevarmasti voittaakseen sodan.
Lisää nämä kirjat Mustat kirjailijat ja kuvittajat lastesi hyllyille.
