Karina Vetrano oli kaikin puolin a raju nainen rakkaudesta elämään, joka toivoi olevansa kirjailija ja valmistui maisterin tutkinnosta St. John's Universitystä. Hän asui New Yorkissa. Vanessa Marcotte oli Googlen työntekijä, joka asui New Yorkissa mutta vieraili äitinsä luona Princetonissa, Massachusettsissa. Ally Brueger oli a sairaanhoitaja Michiganissa joka valmistui korkealla arvosanoin ja työskenteli myös luovan kirjoittamisen maisterintutkinnon parissa. Kaikki naiset rakastivat juoksemista. Kaikki naiset ovat nyt kuolleita ja murhattu julmasti heidän päivittäisten lenkkiensä aikana. Kirkkaassa päivänvalossa.
Poliisi ei yhdistä näitä tapauksia, mutta on vaikea olla tekemättä. Kaikki brunetit. Kaikki juoksijat. Kaksi heistä kuoli iltapäivällä itärannikolla, yksi heistä Keskilännessä. Tapaukset ovat traagisia ja niin surullisia. Kaikki kolme naista olivat nuoria, vain 27, 30 ja 31. Heillä molemmilla oli niin paljon odotettavaa. Ihmisenä olen särkynyt heidän perheidensä ja ystäviensä puolesta – se on tragedia, joka ylittää mielikuvituksen. Ja juoksutoverina olen raivoissani.
Juoksemassa on elämäni. Juokseminen on järkeni. Juokseminen on minun harrastukseni. Juokseminen on pelastukseni. Juokseminen on päivittäinen tapa, kuten hampaiden harjaus. Juokseminen on jotain, jota nyt pelkään tehdä. Vain pari päivää sen jälkeen, kun toinen ruskeaverikköhölkkääjä löydettiin murhattuna itärannikolta yhden viikon aikana, ajatus lenkkarini nauhoittamisesta ja varhain aamulenkille lähtemisestä saa minut pysähtymään. Ja se saa minut niin vihaiseksi.
Niille meistä, jotka juoksevat ja joille nouseminen aamulla viideltä 6 mailin matkaan on etuoikeus eikä kidutuksen muoto, aina kun kuulemme lenkkeilijän kuolemasta, se pysähtyy. Heidät on pahoinpidelty tai ryöstetty tai hän on törmännyt auton kuljettajan toimesta, joka ei vain ollut kiinnittänyt tarpeeksi huomiota. Tiedät aina, että se olisi voinut olla sinä siellä tien varrella. Me juoksijat tunnemme toisemme. Hymyilemme ohittaessamme toisiamme. Meillä korkea-viisi. Me heilutamme. Tuemme toisiamme.
Verkossa Vetranosta ja Marcottesta on tullut kommentteja, jotka viittaavat siihen, että heidän olisi pitänyt juosta tiheämmin asutuilla alueilla tai ottaa kaveri mukaan. Mutta jokainen juoksija tietää, ettei se mene niin. Yleensä juoksen kaupungeissani, mutta lomalla juoksen metsässä. Olen ollut kilometrejä ainoa juoksija. Ja olen juossut 6 mailia keskiyöllä. Jäisillä teillä. Vain saadakseen sen sisään. Kumpikaan näistä naisista ei ansainnut sitä, mitä heille tapahtui. He eivät tehneet mitään väärää. Laitetaan syyllisyys oikeaan paikkaan.
Oletettavasti nämä uskomattoman samankaltaiset tapaukset eivät liity toisiinsa. Mutta se ei tunnu siltä. Ja nyt tämä asia, jota rakastan yli kaiken, tämä asia, jota tarvitsen, tuntuu pelottavalta ja epävarmalta. Pitäisikö minun lähteä päivittäiselle lenkille? Pitäisikö minun istua tänään ulkona? Pitäisikö minun odottaa, kunnes saan lisätietoja?
Se saattaa tuntua typerältä, mutta kuka tahansa nainen voi kertoa sinulle, että olemme yleisesti maailmassa haavoittuvia. Se on tosiasia, joka on helppo hylätä, kunnes kuulet parkkihallissa raiskatusta naisesta. Tai hänen kotonaan. Tai kun hän on lenkillä. Tällä viikolla verkossa on nähty useita "ehdotuksia". Juokse veitsellä, yksi mies sanoi. Ja hän ei ole väärässä. Mietin nyt, pitäisikö minun vesi- ja geelilaukausteni ja musiikin ohella kantaa myös asetta. Koska naiset eivät ole turvassa missään. Ei edes silloin, kun teemme sitä yhtä toimintaa, joka pitää meidät järkevinä, terveinä ja onnellisina.
Sydämeni on särkynyt näiden kahden kauniin perheen puolesta, jotka ovat menettäneet tyttärensä. Ja se on myös rikki maailmassa, jossa nuori nainen ei ole turvassa missään.
