Sandy Alvarado, fyysisen kuntoutuksen sairaanhoitaja New Orleansissa ja neljän tytön äiti, kertoo SheKnowsille, että hän on huomannut kysyvänsä: "Miksi minä?" lukemattomia kertoja sen jälkeen, kun hänellä oli diagnosoitu COVID-19. "Oliko se jotain mitä tein? Mitä olisin voinut tehdä ansaitakseni tämän? Se ei ole reilua."
Maaliskuussa Alvarado alkoi kokea elämänsä pahinta kipua. Jokainen nivel, luu ja ruumiinosa sattui, kosketti hän niitä tai ei. Hänen käsiään sattui liikuttamaan. Suihkussa käyminen sattui. Jopa hänen hiuksiinsa sattui. Hänen koko kehonsa huusi jatkuvasti kivusta. Se oli tuskallista.
"En tiedä kuinka monta kertaa pyysin Jumalaa vain ottamaan minut... En vain voinut käsitellä sitä", Alvarado lisää. "Minua sattuu niin pahasti."
Kun Alvarado lopulta sai testauksen, se vain vahvisti sen, minkä hän jo tiesi: Hänellä oli COVID-19. Alvarado on yksi lähes 30 000 vahvistetusta tapauksesta Louisianassa.
Alvarado ei ole varma, kuinka hän sai viruksen, mutta hänen ensimmäinen oireensa - lievä kurkkukipu - ilmaantui 29. helmikuuta, yhdeksän päivää ennen kuin ensimmäinen tapaus ilmoitettiin Louisianassa. CDC: n mukaan kurkkukipu, tyypillisesti yhdistettynä johonkin muuhun oireeseen, voi ilmaantua missä tahansa kahden ja 14 päivän välillä virukselle altistumisen jälkeen. Seuraavien kahden viikon aikana hänen kurkkukipunsa tuli ja meni, ja vaikka hän ei tehnyt yhtään vuoroa töissä, hän teki matkoja ruokakauppaan, Walmartiin, Targetiin ja Sam’s Clubiin.
Mutta maaliskuun 13. päivänä asiat kääntyivät huonompaan suuntaan. Alvarado alkoi kokea päänsärkyä ja kehon kipuja. Samana päivänä ilmoitettiin koulujen sulkemisesta, joten hän piti oireensa johtuvan siitä, että hänen neljä lastaan olisi kotona seuraavan kuukauden. Mutta ei kestänyt kauan, kun Alvarado hyväksyi sen tosiasian, että hänen oireensa eivät liittyneet stressiin. Ja kun päänsärky ja vartalokivut etenivät kuumeeksi, vilunväristyksiksi, maku- ja hajuaistiksi, pahoinvointiin, oksenteluun, ripuliin, kuivumiseen ja hellittämättömään kipuun, todellisuus alkoi tulla esiin. Hänen oireet vastasivat COVID-19:n oireita.
"Se on erittäin tuskallinen virus", Alvarado selittää. "Jokainen asia sattui. Ei ole mukavaa asentoa. Eräänä päivänä yritin käydä suihkussa ja minun piti pitää kiinni seinästä. Aloin itkeä, koska kaikki sattui, enkä vain kestänyt sitä enää. Tämä virus on myös henkisesti vaikea. Olen menettänyt laskennan siitä, kuinka monta kertaa itken joka päivä."
Yhdessä vaiheessa hän kertoi haluavansa vain kuolla.
Vaikka hänellä on ollut onni pysyä kotona koko kamppailunsa ajan, hän eristää itsensä noudattamalla suositeltuja ohjeita - viettävät päivät ja yöt sohvalla toisessa olohuoneessaan. Alvarado ei ole päässyt lähelle miestään tai ketään hänen tyttäriään, joiden ikä vaihtelee 16–2½, eikä ole voinut koskea niihin. Se on ollut äärimmäisen haastavaa kaikille, erityisesti hänen taaperolleen, joka haluaa vain olla äitinsä kanssa eikä ymmärrä, miksi häntä ei sallita.
"Lapseni haluavat halauksia, he haluavat viettää aikaa kanssani", hän kertoi SheKnowsille. "Ja minä en voi. en voi halata niitä. en voi käpertyä heidän kanssaan. Olen sellainen äiti, joka rakastaa halata heitä ja on ollut äärimmäisen vaikeaa olla sallimatta sitä, mutta on välttämätöntä pitää heidät turvassa. Kommunikoimme joka päivä. Muistutan heitä siitä, kuinka paljon rakastan heitä ja kaipaan heitä."
Viikon valtavan kärsimyksen jälkeen Alvaradon serkku vakuutti hänet menemään testeihin. Maaliskuun 31. päivänä 101,5:n kuumeella hänet pyyhkäistiin ajokoekeskuksessa, ja hänelle kerrottiin, että tulokset voivat kestää jopa 10 päivää.
Onneksi hänen lääkärinsä päätti olettaa, että testi oli positiivinen ja määräsi lääkkeitä, jotka olivat onnistuneet muille. Alvaradon ensimmäinen lääkityskierros sisälsi doksisykliinin infektion hoitoon ja Zofranin pahoinvointiin ja oksentelu, Prozac ahdistuneisuuteen ja masennukseen, Albuterol-inhalaattori keuhkojen avaamiseen ja Tylenol kipu. Lisäksi häntä neuvottiin juomaan Gatoradea, Poweradea ja Pedialytea – yhdistelmää, jota hän kuluttaa edelleen päivittäin.
Seuraavana päivänä hän alkoi kokea hengenahdistusta, eikä hän voinut hengittää syvään. Puolitoista viikkoa myöhemmin hänen veren happitaso oli pudonnut 80-luvulle. Normaali lukema on 95 ja 100 välillä prosenttia. Auttaakseen häntä hengittämään Alvaradoa käskettiin lisäämään inhalaattorinsa käyttöä neljästä kuuteen tuntiin joka kolmas tunti päivällä ja koko yön ajan. Hän alkoi seurata säännöllisesti tasojaan käyttämällä pulssioksimetriä, jonka hän oli ostanut useita vuosia sitten hoitotyötään varten.
Huhtikuun 6. päivänä Alvarado sai vihdoin positiivisen diagnoosinsa, ja koska pahoinvointi ja oksentelu eivät vieläkään olleet laantuneet, lisälääke, Reglan, lisättiin. Alvaradon oli myös erittäin vaikea puhua – hän pysähtyi usein hengähtämään. Tekstiviestien lähettämisestä tuli hänen mukaansa hänen paras ystävänsä. Näin hän kommunikoi kaikkien kanssa, jopa miehensä ja tyttäriensä kanssa.
Viisitoista päivää diagnoosinsa jälkeen Alvarado oli edelleen hyvin sairas ja nukkui vain kahdesta kolmeen tuntia yössä. Vaikka kehon kipu oli vähentynyt, hän koki edelleen voimakasta päänsärkyä, pahoinvointia ja hengenahdistusta. Hänen lääkärinsä vaihtoi antibiootin ja määräsi penisilliiniä seuraavien 10 päivän ajaksi. Häntä käskettiin jatkamaan eristäytymistä seuraavien kahden viikon ajan.
"Vaikuttaa siltä, että virus on tehnyt itsensä mukavaksi täällä", tappiollinen Alvarado selitti. Hänen lääkärillään oli muutama potilas, kuten Alvarado, joilla oli oireita yli 30 päivää. Ehkä se johtui siitä, kuten Alvaradon lääkäri kertoi hänelle, että hän "ei ole kevätkana". Alvarado on 40-vuotias.
"Se on hullua", hän huudahti. "En tupakoi ja juon tuskin lasin viiniä. Minulla ei ole taustalla olevia terveysongelmia… Kuulen ihmisten paranevan kahdessa viikossa, ja ihmettelen, miksi kaikki on tapahtunut minulle toisin. Ja se on outoa, koska en ole sairastunut niin paljon, että minun pitäisi mennä sairaalaan, mutta se on ollut tuskaa. Se on kuin viipyvä vika."
Kun Alvarado jatkoi kamppailua sairautensa ja eristyneisyytensä kanssa, hänen miehensä jatkoi pidempiä työpäiviä, ja hänen tytöt jatkoivat pelkäävät, että heidän äitinsä saattaa joutua sairaalahoitoon, Alvaradon elämään tuli uusi turhautuminen: viruksen kieltäjät ja karanteenin vastainen mielenosoittajia.
"Kävin paikallisella Facebook-sivulla ja luin ihmisten väittävän niin koronaviirus on väärennös", hän sanoi. "Mutta ihmiset kärsivät ja kuolevat siitä. Tämä vain raivostuttaa minua. On hullua, että ihmiset pitävät tätä väärennöksenä! Miten he edes voisivat?"
Alvarado on ymmärrettävästi huutava puhuessaan; kun olet tuskassa jostakin hyvin todellisesta asiasta, on vaikea ymmärtää, miksi ihmiset kieltäisivät sen tai syyttävät mediaa numeroiden liioittamisesta tai väärentämisestä. Mutta kun karanteenin vastaiset mielenosoitukset alkoivat, hän raivostui. COVID-19 aiheutti edelleen tuhoa hänen kehossaan, ja hän oli edelleen eristyksissä.
"Se sai minut niin järkyttyneeksi, niin vihaiseksi", hän sanoo. ”Toiset valittivat, etteivät he voineet käydä ostoksilla, viettää aikaa ystävien kanssa, kun minä makasin kivusta… tuntui kuin olisin kuolemassa. Kuinka itsekkäitä he olivat?"
Huhtikuun 25. päivänä Alvaradon jalat alkoivat turvota ja hänen jalkojensa ja nilkkojensa alaosasta tuli kipeä. Hän oli hämmentynyt, koska hänellä oli vasta turvonneet jalat synnytyksen jälkeen. Hän palasi lääkäriin kahden päivän kuluttua.
"Virus on edelleen täällä, yhä täällä”, Alvarado kertoo meille. "Ja olen todella kuivunut, vaikka minusta tuntuu, että juon tarpeeksi hukuttaakseni itseni. Lisäksi verenpaineeni on alhainen ja syke korkea. Aloitan nyt kolmannen antibioottikierroksen ja lääkärini sanoo, että minun täytyy pakottaa itseni juomaan vielä enemmän, paljon enemmän.
Alvaradolle annettiin atsitromysiiniä näiden uusimpien oireiden torjumiseksi. Onneksi Alvarado ei ole pahentunut, ja jotkut hänen oireistaan ovat parantuneet. Hän ei enää koe ripulia, oksentelua, maku- tai hajuaistin menetystä, kuumetta, kehon kipua, vilunväristyksiä, kurkkukipua tai kyvyttömyyttä hengittää syvään. Hengenahdistus, pahoinvointi, yskä, kehon kivut ja nestehukka ovat vähentyneet. Ja vaikka päänsäryt ovat myös vähentyneet, ne jatkuvat koko päivän, ja hän käyttää säännöllisesti Tylenolia lievitykseen.
"Olen kiitollinen siitä, että olen kotona enkä sairaalassa tai mikä pahempaa - hengityskoneessa", hän sanoo. ”Minua harmittaa, että virus on viipynyt kehossani niin kauan, mutta olen kiitollinen, että olen kotona. Aina voisi olla huonomminkin."
Hän on myös kiitollinen ystävistään ja perheestään. Alvaradon vanhemmat ovat tehneet ruokaa ja ostaneet välttämättömyystarvikkeita jättäen kaiken hänen etuportailleen. Hänen miehensä on hoitanut ruokaostokset ja huolehtinut tytöistä. Ystävät ovat ottaneet yhteyttä toistuvasti, lähettäneet kohottavia viestejä ja tarjonneet jättää tavaroita. Hänen veljenpoikansa appivanhemmat ovat lähettäneet naamioita hänen tytöilleen. Jopa hänen uusi kiinteistönvälittäjänsä, jonka hän on tavannut vain kerran, lähettää säännöllisesti sähköpostia kysyäkseen, kuinka hän voi - ja hänen äitinsä, joka asuu Wisconsinissa ja tekee naamioita terveydenhuollon työntekijöille, lähettivät postin osoitteeseen Alvarado 15 naamarit.
"Olen kiitollinen kaikille, jotka ovat osoittaneet rakkautta ja välittämistä minua ja perhettäni kohtaan", hän sanoo. "Se on ollut todella vaikeaa, ja olen todella onnekas, että ihmiset ympäri maata ja maan ulkopuolelta ovat tukemassa minua."
On kulunut yli kaksi kuukautta hänen ensimmäisistä oireistaan, ja Alvarado taistelee edelleen. Hän paranee hitaasti, mutta hänen on oltava oireeton viikon ajan, ennen kuin hän voi testata uudelleen COVID-19:n varalta. Ja sitten, toivottavasti, vihdoin, hän voi taas halata lapsiaan.
Vaikeuksia puhua lapsillesi koronaviirus? Nämä lastenkirjat voivat auttaa.
