Kaakkois-Texas tulee tuntemaan hurrikaani Iken vaikutukset vielä pitkään. Ja vaikka muu maa on saattanut unohtaa sen, perheet ja yhteisöt Houstonissa ja Persianlahden rannikolla muistavat tämän kokemuksen ikuisesti.
Lue osat minä ja II tarinasta.
Pakkolomamme kolmantena päivänä mieheni halusi palata töihin. Lapsemme osoittivat rutiinittomuuden vaikutukset, emmekä tienneet vieläkään, milloin voisimme mennä kotiin.
Soitimme vakuutusyhtiöömme selvittääksemme, mitä se kattaisi, mutta he kertoivat meille, että sähkön puuttuminen ei tee talosta asumiskelvottomaksi. Löysimme puolihintaisen hotellin, ostimme elintarvikkeita ja vaadimme, että tyttäremme alkaisivat kirjoittaa päiväkirjaa toiminnastamme.
Olimme jatkuvasti matkapuhelimissamme, polttaen minuutteja ja tekstiviestejä kuin huomista ei olisi. Tarkistimme verkkosivuiltamme sähköä, lasten kouluja ja kirjastoa koskevia päivityksiä – kaikki oli kiinni.
Ystävämme kertoivat meille, että kotimaassa ruokakaupat pyörivät generaattoreilla, hyllyt paljaat ja ostajat saivat vain kaksi pussia kerrallaan.
Yksi viikko myöhemmin
Viikko hurrikaanin iskemisen jälkeen sähköt palautettiin useimpiin asuinalueemme koteihin. Valot tulivat myöhään perjantai-iltapäivällä; vietimme sapatin kauniilla leirillä noin kolmen tunnin päässä ja palasimme kotiin sunnuntaiaamuna.
Mitä lähemmäs Houstonia, sitä surrealistisemmaksi maailma muuttui. Poistuneet liikennevalot peittivät edelleen tien reunoja. Roskat oli työnnetty sivuun, mutta se oli silti konkreettinen muistutus uudesta normaalista, jonka kohtasimme. Jokaisesta risteyksestä oli tullut nelisuuntainen pysäkki, joissakin vasemmalle kääntyvät kaistat kaikkiin suuntiin. Liikenne ruuhkautui ympäri kaupunkia.
Kotona meidän piti puhdistaa kaksi jääkaappiamme. Itkin, kun heitin pois kaiken, mitä anoppini oli keittänyt ja pakastanut meille vieraillessaan Israelista. Helposti 500 dollarin arvoinen liha meni roskikseen, mutta haju viipyi talossa useita päiviä.
Kävin ruokakaupassa täyttämässä jääkaappeja. Useimmat kaupat olivat edelleen generaattoreissa, eikä kukaan ollut täynnä.
Ajan menettäminen
Naapurustomme oli yksi onnekkaista – monilla lähistöllä olevilla ystävillämme ei vieläkään ollut sähköä, eikä myöskään lasteni kouluissa. Kolme lapsestani pystyi palaamaan lyhennetylle koulupäivälle eri kampuksilla seuraavalla viikolla, mutta julkinen kouluohjelma, johon erityispoikani osallistuu, suljettiin ja kampus suljettiin.
Poikani ja minä etsimme viikon ajan tapoja pitää hänet viihteenä, kun hänen koulunsa oli kiinni. Vaikka sähkömme oli päällä, puhelin ja internet eivät olleet, joten en voinut vain etsiä hauskoja tekemistä netistä. Ja joka päivä kuluneena päivänä pelkäsin, että hän alkaisi menettää taitojamme, että meidän täytyisi työskennellä kaksi kertaa enemmän päästäksemme takaisin sinne, missä olimme.
Kotiamme lähin kirjasto, pakoreittini, pysyi suljettuna, ja koska niin monet liikennevalot olivat poissa, halusin pysyä lähellä kotia. Katselimme moottoriajoneuvojen ohikulkua ja ihmettelimme puunleikkureita, jotka tulivat aloittamaan vaivalloisen tehtävän roskien poistamiseksi.
Uusi normaali
Olemme nyt kaksi ja puoli viikkoa hurrikaanin jälkeen, ja hiljainen umpikujani on edelleen täynnä kasoja, jotka olivat ennen puita ja puuaitoja. Puhelin ja internet toimivat, ja poikani koulu avattiin tänään ensimmäistä kertaa hurrikaania edeltävän päivän jälkeen.
Liikenne on edelleen sekaisin monien sammuneiden valojen ansiosta, mutta poliisit alkavat ilmaantua joihinkin pahimpiin risteyksiin. Ainakin yksi ruokakauppa, jossa käyn, toimii edelleen generaattorivirralla, ja sen pakastimet ovat edelleen tyhjiä.
Jos en asuisi täällä, en uskoisi kaikkea, mitä kuulin Houstonista hurrikaanin jälkeen. Mutta koska olen täällä, koska näen sen, voin vain kuvitella, kuinka paljon pahempaa sen täytyy olla muissa paikoissa, vähemmän vauraissa maissa, kun katastrofi iskee.
Tämä on uusi normaalini.
Lue lisää:
- Keskustele lapsillesi katastrofeista
- Selvisitkö katastrofista?
- Katastrofin jälkeen: opas vanhemmille ja opettajille
