Olemme erittäin onnekkaita asuessamme lyhyen ajomatkan päässä ihanalta rannalta. Rakastan rantaa kesällä, ja pidän siitä yhtä hyvin talvella.
Vuodenaikojen välinen kontrasti on tietysti silmiinpistävää. Kesällä rannalla on kaikkea melua ja iloa, naurua ja roiskumista, kaivamista ja energiaa. Talvella se on hiljaisia pohdiskelu- ja löytöretkiä. Useimpina talvipäivinä voit laskea toisella kädelläsi muut ihmiset, joita näet kävelyllä. Kesän ollessa sosiaalinen, talvella annatte toisillenne leveitä makuupaikkoja, jolloin henkilökohtainen tila on metreissä senttimetrien sijaan. Muutama päivä sitten vein lapset rannalle kauempana. Olimme kuulleet, että talvisin kirjohylkeet käyvät usein tämän rannan reunustamassa pienessä luonnonsatamassa, ja rannalta näkee paljon, kun vuorovesi on alhainen. Tarkistin vuorovesikaavion ja viiden päivän ennusteen, eikä mikään päivä ollut täysin täydellinen myrskyjärjestelmien ja Sunshinen torkkuajan välillä. Olimme siellä, kun vuorovesi oli noin puolivälissä ja laskee; Ajattelin, että tekisimme vain parhaamme, ja jos pidimme siitä, voimme aina palata. Kävelymatka pysäköintialueelta oli korkeammalla maalla, josta on näkymät vuorovesisuolle - ja hieman pidempi kuin odotin. Tuulikin oli. Olin varoittanut poikia tuomaan kerroksia, mutta Alfs oli varma, että hän tiesi paremmin kuin minä ja hänellä oli yllään vain lyhythihainen t-paita takkinsa alla. Woodylla oli ainakin pitkähihainen paita takkinsa alla. Kummallakaan ei ollut hattua tai hanskoja. Vaikka Sunshine oli pukeutunut asianmukaisesti, se ei halunnut kävellä ja pyysi toistuvasti "uppeja". Kyllä, valituksia oli, mutta häiriötekijät auttoivat. Tapasimme polulla koiria ja heidän omistajiaan ja saimme uusia karvaisia ystäviä. Eräs omistaja kertoi meille, että hylkeitä oli aktiivisia, ja katsokaa varmasti vasemmalle hiekkaan vievien rapautuvien portaiden jälkeen. Lopulta pääsimme alas rannalle ja menimme vasemmalle ohjeen mukaan. Oikealla oli toinen perheryhmä, jolle annoimme kunniallisen leveän talvilaiturin. Vaikka tuuli melkein puri, katsoin ympärilleni. Se oli kaunis pieni satama, kivinen vesirajalla. Pysyimme lohkareen varjossa, istuimme ajopuun tukilla, yritimme nähdä vedessä toimintaa, rasittaen silmiämme. Lopuksi valitsimme aktiviteetteja, ei liian kaukana rannikosta. Toki siellä oli hylkeitä. Ikään kuin vain meitä varten, yksi kiven päällä, joka on yhä enemmän alttiina väistyvän vuoroveden vaikutuksesta ja joustaa auringossa, näyttäen olevan tuulen jäähdytystä läpäisemätön. Toinen ui lähellä, nosti päänsä vedestä ja ui kivien päällä aivan vedenpinnan alapuolella. Kun näimme hylkeet, unohdimme muutamaksi hetkeksi tuulen ja pitkän kävelyn ja kerrosten puutteen. Ajoimme vain kiikarit ympäriinsä ja katselimme hylkeitä, jotka luultavasti katsoivat meitä takaisin. Me palaamme. Ehdottomasti.
