Tunsin Kuolleiden päivän hengen kauan ennen kuin kuulin sen nimen. Osallistuin lapsena kuolleiden esi-isiensä kunnioittamiseen, kun perheemme teki vuosittaisen matkan Jalcocotaniin, pieneen meksikolaiseen kylään, jossa vanhempani varttuivat.
Siellä, lapsena, liityin ensimmäisen kerran kulkueeseen ylös mäkeä täynnä olevalle hautausmaalle osoittaakseni kunnioitusta rakkaille, joita en ollut koskaan tavannut. Puhdisimme heidän hautakivet, jotkut koristeellisempia kuin toiset - jotkut valkoista marmoria, toiset vuorattu sinisellä laatalla. Jotkut esivanhemmistani makaavat mausoleumeissa ja toiset on haudattu yksinkertaisten metalliristien alle. Asetamme kukkia niiden nimien mukaan ja sytytimme Virgen de Guadalupe- tai St. Jude -kynttilöitä.
Suosikkiosani hautausmaalla käydessäni oli pysähtyä isäni vanhempien muistomerkillä ja jättää heille erikoisherkkuja ja muistiinpanoja, jotta he tiesivät, että olin ollut siellä. Sitten näiden tapausten jälkeen istuimme tuntikausia heidän viimeisellä leposijallaan. Joskus kuuntelimme musiikkia, toisinaan istuimme hiljaa ja kuuntelimme mangopuiden läpi puhaltavaa tuulta.
Meksikossa kuolleiden kunnioittamisen tavan juuret ovat sekä alkuperäiskansojen että tuontiespanjassa kulttuuri. Día de los Muertos on synkretistinen, ja siinä yhdistyvät perinteinen atsteekkien juhla katoliseen kirkkokalenteriin, joka tunnustaa marraskuun kaksi ensimmäistä päivää pyhimysten päiväksi ja sielujen päiväksi. Olen oppinut hyväksymään kuolleiden päivän todellisena heijastuksena omasta identiteettistäni, joka sisältää sekä alkuperäiskansat että espanjalaiset esivanhemmat, sekä Cora (alkuperäiskansat) että kristityt
Kuolleiden päivästä on tullut laajalti vietetty, mutta ymmärrettävästi Yhdysvalloissa ja Euroopassa on myös jonkin verran vastusteltu kulttuurista omaksumista. Día de los Muertosia ei ole tarkoitus nähdä meksikolaisena Halloween-versiona, eikä sitä pidä pitää pelkkänä hassuisena lomana. Se on erityinen perinne, joka vaatii kunnioitusta ja nöyryyttä ennen meitä menneiden varjossa. Mutta se on myös huomio, joka on kauniisti täynnä sisustusta ja musiikkia.
Kotona St. Louisissa harjoittelen muita tapoja pysyäkseni lähellä kulttuuriani, esivanhempiani ja elämäni toiveitani. Kun liikun kaupungista toiseen, kauemmaksi perheestäni ja Kalifornian synnyinkodistamme, kunnioitan kuolleita ja elävät luomalla joka vuosi uuden alttarin, jonka jätän seisomaan ympäri vuoden. Minulle alttari kotonani on muistutus siitä, kuka olen ja mistä tulen. Perinteisesti alttari koostuu kehäkukkaista, papel picadosta ja pan dulcesta. Ne eivät ole uskonnollisia eivätkä palvonnan kohteita, vaan pikemminkin symboli ja muistutus alkuperästäni. Ofrendas (erityiset rahakkeet alttarilla) ovat mukana osoittamassa kuolleille läheisillemme, kuinka paljon välitämme heistä. Sisällytämme esineitä, joista he saattavat pitää tai joista he nauttivat eläessään, jotta he voivat tuoda henkensä takaisin meille. Sisältää erilaisia erikoistuotteita, kuten tequilaa (tai minkä tahansa muodon alkoholia), rukouksia ja krusifikseja. Se auttaa minua tuntemaan yhteyden menneisyyteeni ja tulevaisuuteeni. Tänä vuonna uutena St. Louisin asukkaana lisäsin alttarilleni jopa Cardinals-teeman sokerikallon osoittaakseni kunnioitusta uudelle kaupungilleni.
Missiomme SheKnowsissa on vahvistaa ja innostaa naisia, ja esittelemme vain tuotteita, joista uskomme sinun pitävän yhtä paljon kuin mekin. Huomaa, että jos ostat jotain napsauttamalla linkkiä tässä tarinassa, saatamme saada pienen provision myynnistä.
Ei-latinalaisille, jotka haluavat viettää kuolleiden päivää, paras tapa kunnioittaa päivää on ensin oppia siitä mahdollisimman paljon. Suosittelen lukemista Luuranko juhlassa: Kuolleiden päivä kirjoittaneet Elizabeth Carmichael ja Chloë Sayer or Muistamisen päivä / El dia de los Muertos Pat Mora, Robert Casilla ja Gabriela Baeza Ventura ennen kuin aloitat omia kuolleiden päivän juhliaKoska monille meistä päivä on syvästi merkityksellinen ja ansaitsee kunnioituksenne.
Kun en ole Meksikossa juhlimassa kuolleiden päivää, juhlin sitä missä tahansa olenkin ostamalla kehäkukkasia ja pannu dulce, koristeleen alttarini värikkäillä papel picadoja mietin ketä ja mitä kunnioitan tänä vuonna. Olipa kyseessä sitten mennyt läheinen tai unelma, joka ei toteutunut, Día de los Muertos on muistutus siitä, että ilo ja rauha tulevat tarkoituksellisen muistamisen kautta. Ja muistaminen on meille kaikille elintärkeä teko.
