Näin sen poikani kasvoilta heti, kun hän käveli oven läpi: Jotain oli tapahtunut koulussa. Hän oli juuri aloittanut uuden koulun viikko sitten, ja asiat olivat sujuneet hänelle hyvin - tähän asti.
"Tämä poika pilkkasi minua ilman syytä", hän kertoi minulle. Järkytyin sisäisesti tietäen kuinka herkkä poikani voi olla. Oli kuvapäivä, ja poika oli pilkanut poikaani ja matkinut hänen ilmeensä. Tunsin heti, että minut kuljetettiin takaisin omaan keskikoulu päivää - luokkatovereille, jotka olisi voitu täydellisesti esittää elokuvassa Keskimääräiset tytöt, loputtomasti pilkkaa minua siitä, että kehityin aikaisin ja minulla oli käyrät, kun ne olivat vielä kisko-ohuita.
Poikani ei kuitenkaan ole minä. Vaikka hän on herkkä kuin äitinsä, hän on myös itsevarmempi - ja hänen kiusaamisvasteensa opetti minulle oppitunnin, jota en koskaan unohda. Koska seuraavana päivänä,
se lapsi, joka oli kiusannut poikaani kiusattiin itse. Ja mitä poikani teki? Hän nousi hänen puolestaan.Minulle, yläaste oli rankkaa kaikkialla. Minun oli pakko jättää vankka kaveriporukka taakseni uuteen kouluun, joka oli täynnä varakkaita oppilaita, joihin en voinut liittyä. Ensimmäisten päivien aikana syntyi klikkejä, enkä tuntenut kuuluvani mihinkään. Se on vaikeaa elämän aikaa monille lapsille; hormonit ottavat vallan ja lapset voivat olla yllättävän julmia. Siksi kun vanhin lapseni jätti tutun peruskoulunsa turvan, minusta tuntui yhtä pelottavalta kuin (ellei jopa enemmän) häneltä, kun hän aloitti tämän uuden alun.
Neuvoni kolmelle pojalleni kiusaamisesta on aina ollut: Älä ryhdy. Seiso itsesi puolesta, mutta pysy kaukana - ja löydä ystäviä, jotka kohtelevat sinua hyvin. Jos kiusaaminen jatkuu, tuo se aikuisen tietoon. Kerron heille kiusaajia tulee aina olemaanmutta suurin osa ihmisistä on hyviä ja ystävällisiä.
Näiden oppituntien vuoksi poikani nousi puolustamaan itseään sinä päivänä, kun häntä kiusattiin. Silti tiesin, kun hän kertoi tapahtumasta minulle, että se oli todella häirinnyt häntä; hän otti asian esille keskustelussa vielä pari kertaa samana päivänä. Hän puhui myös nuorempien veljiensä kanssa kiusaamisesta - ja siitä, kuinka toistaiseksi keskikoulu ei ollut hauskaa eikä helppoa.
Seuraavana päivänä hänellä oli kuitenkin eri tarina kerrottavana.
Seuraavana päivänä bänditunnilla poikaani, joka oli kiusannut poikaani, oli vaikeuksia soittaa trumpettia. Joukko lapsia hänen takanaan alkoi kiusata ja pilkata hänen kyvyttömyyttään soittaa puhdasta nuottia. Juuri tällä hetkellä poikani nousi hänen puolestaan - sama poika, joka oli pilkanut häntä vain päivää aiemmin - ja käski nykypäivän kiusaajia kääntymään ympäri ja huolehtimaan omista asioistaan. Kiusaajat pysähtyivät ja poika jäi sanattomaksi.
Kun poikani välitti tämän anekdootin minulle, kasvoni paljastivat järkytykseni. Mutta poikani jatkoi: "Ehkä sillä pojalla oli huono päivä sinä päivänä, kun hän valitsi minut", hän järkeili.
En olisi voinut olla ylpeämpi.
Poikani ei ollut noudattanut neuvojani "pysyä kaukana" kiusaajista. Sen sijaan hän teki jotain paljon parempaa: hän oli isompi ihminen, seisoi erään henkilön puolesta ja päätti olla tuomitsematta luokkatoveriaan yhden loukkaavan riidan perusteella.
Yhteiskunta on omaksunut suvaitsemattomuuden politiikan kiusaamista kohtaan, ja enimmäkseen tämä on mielestäni hyvä asia. Mutta on tärkeää muistaa, että olemme vain ihmisiä; Kaikilla on huonoja päiviä, ja varsinkin yläkoululaiset oppivat varmasti edelleen, mikä käyttäytyminen on sopivaa. Joskus he tekevät virheitä, varsinkin kun ikäisensä painostavat heitä.
Olen jopa huomannut kolmen pojan äitinä, että pojat kiusoittavat usein ystäviään (joskus hellittämättä) sidoksen muodossa. Olen varoittanut poikiani siitä, että vaikka naurettuna puhutaan, sanat voivat silti satuttaa. Silti on ero sen välillä, että kaksi ystävää kiusaa toisiaan ja yksi tai useampi oppilas erottaa yhden lapsen ja pilkkaa häntä ikäisensä edessä. Tämä jälkimmäinen käyttäytyminen on ilmeisesti loukkaavaa, ja poikani on vakuuttanut minulle aiemmin, että hän tulee aina mukaan, kun näin tapahtuu. Hän osoitti tämän suurella tavalla puolustamalla sitä luokkatoveriaan, joka oli kiusannut häntä aikaisemmin.
Tästä tapauksesta on kulunut muutama viikko, ja kysyin äskettäin pojalta, miten asiat ovat koulussa - ja onko hänellä ollut muita riitaa pojan kanssa.
"Ei, hän on nyt siisti", poikani kertoi minulle. Hän sanoo, että he eivät ole aivan "parhaita ystäviä", mutta että lapsi ei ole ollut ilkeä häntä kohtaan sen jälkeen. Kaiken kaikkiaan poikani hoiti tilanteen paremmin kuin osasin odottaa (ja varmasti tehokkaammin kuin olin opettanut hänelle "pysy poissa" -mantrani kautta).
Kuulin jopa hänen antavan nuoremmille veljilleen neuvoja kiusaamisen suhteen, ja minun piti hymyillä itsekseni. Loppujen lopuksi olin ollut niin huolissani siitä, miten hän hoitaa lukion. Olin vallannut hänet neuvoilla ja kannustuksella. Ja kävi ilmi, että hän tiesi käsitellä yhden vaikeimmista koulutilanteista ilman apua - ja paremmin kuin osasin kuvitella.
